“人贵有自知之明，知人者智，自知者明。”
“有二净法能护世间，何等为二？所谓惭、愧。”
——《阿含经》对不起自己叫作惭，
对不起别人叫作愧。
对不起别人时，别人不一定知道，但是心知道；
对不起自己时，自己不一定知道，但是心也知道。
“惭”与“愧”为什么能护世间？
因为一个人真正的觉醒是从惭愧开始的。
我曾经亲身经历过一件事：有一个人在他的母亲去世后哭得很伤心，觉得对不起自己的母亲。他母亲去世之前，曾有人告诉他，他做得还不够好，但他却不以为然，因为在一般人眼里他还是蛮孝顺的。后来当他发现自己做得远远不够时，已经来不及了，所以他非常愧疚。
从这个故事中我们可以看到“惭”和“愧”都是现量【注解】的，能够让人非常清楚地知道自己的得和失，而其他的心理活动都不像惭愧这么具体。
【注解】现量：可以直观去感触、知觉。
“惭愧能护世间”这句话主要是对修行人说的，因为修行人是世间的保护，是世间最后一道防线。
修行人最重要的是做到自觉，而自觉的表现就在于惭和愧，而不是感恩。自知非常重要，孔夫子也讲“知之为知之，不知为不知”，实际上，人类最难的一个问题就是自知，因为自知需要一个条件，时时刻刻保持觉照。
很多时候，我们现前的一念都是颠倒错位的，也就是不自知的，我们都是在事后才真正觉悟，而修行人在当下就能自知，表现出来的就是惭和愧，而且非常清楚，因为心在惭愧时是非常猛厉的。
一念惭愧心
妙高禅师感得韦陀菩萨护持
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有位妙高禅师，当初修行时非常精进用功，昼夜不息。因为一个人的精力有限，日子久了，难免打瞌睡。妙高禅师看自己生死未了，天天打瞌睡耽误得不能用功，于是跑到妙高台边跏趺而坐，下面是万丈悬崖，如果打瞌睡一头栽下去就没命了，以此警戒自己不要打瞌睡。
但由于他的功夫没有到家，仍免不了打瞌睡。有一次打瞌睡时真的掉下去了，他自己也知道这次没命了。没想到，刚刚到半山腰，就觉得有人把他双手托着，送上台来。
他很惊喜地问：“是谁救我？”
空中答曰：“护法韦陀！”
妙高禅师想：“还不错！居然我在这里修行，还有韦陀菩萨当护法。”
接着又问：“像我这样的修行人，世间上有多少？”
答曰：“过恒河沙数之多！因你有这一念的贡高我慢，我二十世不再护你的法。”
闻罢，妙高禅师痛哭流涕，惭愧万分：“原先我在这里修行，好坏不说，还蒙韦陀菩萨来护法。现因一念贡高我慢，此后二十世他不再来护法了。”又左思右想：“哎！反正是那么回事了，不管他护不护法，我还是坐在这里修我的。不成的话，一头栽下去摔死算了。”
就这样，他依然坐在妙高台上修行。不久他又打瞌睡，一头栽下去，这次他认为一定没命了。可是当他快要落地时，又有人双手把他接着送上来。
妙高禅师又问：“是谁？”
空中答曰：“护法韦陀！”
“你不是说二十世不护我的法吗？怎么又来了？”
“因你一念惭愧心，已超过二十世了！”
惭愧有别于世间的自卑，因为惭愧是依靠智慧和客观公正来现量地冲击我们的心，而自卑是一种情绪。
世间的道德等等都是概念上的事情，我们所说的惭愧二法是现前之境界，而非概念之分别。现在有的人看似明白惭愧，其实只是概念上的了解。
只有当一件事情真的特别触动我们时，
那才叫作境界，
才叫作惭愧。
它能够最大限度养护我们的善根，让我们在现量中认清自己，这是非常重要的。
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