走进云端

Fetch Robotics首席执行官麦洛尼•怀斯(Melonee Wise)和Open Robotics首席执行官布莱恩•格基(Brian Gerkey)都认为，2019年云计算机器人技术对工业自动化至关重要。

“从James Kuffner第一次提到‘云机器人’的概念已经八年了，”Gerkey说，“现在我们终于看到业界开始认真尝试做这个东西。就在过去的几个月里，我们看到谷歌和亚马逊都发布了新的服务，旨在基于云的开发、部署和/或管理机器人应用程序。”

将机器人连接到云端的优点恰如所期：增加计算能力、存储和通信等。云连接机器人将能够无缝地与彼此和运营团队进行通信。

怀斯认为，这一趋势在过去一年中确实获得了一些动力。“这是云之年，”她说。“Fetch (Robotics)一直处于云采用的前沿和云优先方法的优势（我们称之为按需自动化）。去年我们看到对这种方法的任何阻力都消失了。”

中国制造

推进自动化协会(Association for advance Automation)主席杰夫•伯恩斯坦(eff Burnstein)指出，该行业的国际竞争日益激烈。他相信，随着欧洲、亚洲和北美争夺市场份额，我们将看到“全球自动化领域的竞争越来越激烈”。

尤其是中国，既作为买家又作为卖家，将对市场产生重大影响。“中国购买了2018年上半年售出的所有机器人的一半以上，”软机器人首席执行官卡尔•沃斯(Carl Vause)告诉我，“而且还在继续买买买。”

今年早些时候，国际机器人联合会(International Federation of Robots)预测，到2025年，中国工业机器人数量将达到惊人的180万，是目前的10倍。但对行业影响最大的或许不是中国的购买数量，而是中国在国内的生产数量。

根据2015年公布的《中国制造2025》(Made in China 2025)计划，中国的科技行业一直受到激励，通过自主开发满足国内自动化需求。像物流机器人制造商Geek+等公司就是中国首创立场的体现。Geek+刚刚结束了1.5亿美元的B系列融资。

目前，中国国内生产的机器人非常少。根据国际机器人联合会(International Federation of Robots)的数据，到2025年，中国使用的工业机器人中，将有整整70%是中国制造的。

进入市场

我调查的四位专家都认为2019年将是机器人进入市场的关键一年。Soft Robotics的沃斯表示:“工业机器人正迅速进入新市场。”传统来讲，工业机器人市场一直由汽车和电子行业主导。在过去的一年里，我们却看到了食品和饮料、仓储和物流等市场的大量使用。

这在一定程度上是由于价格下降和协作机器人能力的扩大。协作机器人体积小，可以迅速与人类一起部署在生产线上。

加上这些驱动因素，许多行业自动化正迅速成为一种必要。“在美国，工作岗位多于工人岗位，不得不依靠自动化来解决这个问题。”Fetch的Wise说。

随着越来越多采用机器人，人们对机器人的看法也发生了变化。A3的伯恩斯坦认为，“人们将从‘机器人是工作杀手’转变为‘机器人将是创造就业岗位的网络创造者’。”他补充说，随着自动化在各个行业日益规范化，我们需要为未来的工作（以及今天的工作）做好准备。

消费机器人

事实证明，消费市场对机器人公司来说是一个棘手的难题，过去一年，不少公司都倒闭了。我们不太可能像几年前许多人预测的那样，在2019年看到机器人罗西(Rosie)回家了。

尽管如此，Open Robotics的Gerkey认为，未来一年消费者机器人技术可能会取得一些重大进展。“虽然今年我们告别了Jibo和Kuri，但我们也看到了Anki发布Vector、PFF在Gita上的持续发展，以及大型科技公司推出家用机器人项目。虽然可能还没完全达到相应技术，但这个行业已经越来越接近于弄清楚机器人在日常生活中能为人们做些什么。”