格陵兰岛位于北美洲东北部，北冰洋和大西洋之间，是世界上最大的岛屿。格陵兰岛上81.7%的面积被冰川（或称冰盖）覆盖，冰层的平均厚度达到2300米。如果格陵兰岛的冰雪全部融化，全球海平面将上升7.5米。这些冰川非常古老，最早形成于三百万年以前。人们通常以为，在这些古老的冰川之下很难发现撞击坑，这是因为冰川对所覆盖的地面长时间的侵蚀，会抹去古代撞击坑的大部分特征。然而，大自然带给人类的奇迹显然比预想的要多。
格陵兰岛位于北美洲东北部
近日，美国国家航空航天局（NASA）宣布，在格陵兰岛一处800米厚的冰川之下，发现了一个直径为35公里的撞击坑，这个尺寸在地球上已发现的170多个撞击坑中，排名第22位。研究人员分析说，这是距今约8万年前，一颗小行星撞击地球时形成的。
格陵兰岛上81.7%的面积被冰川覆盖
地球上有一些圆形洼地是火山口塌陷形成的，与撞击坑形状类似，但是科学家已经初步排除了这种可能性。原因是，格陵兰岛距离最近的火山活动区域，少说也有数百公里远。此外，火山口应该有明显的磁场干扰信号，但在这个坑附近并没有发现这种信号。
撞击坑的直径为35公里，目前是全球第22
这是地球上发现的第二个被冰川覆盖的撞击坑。上一次是在2018年11月，NASA在格陵兰岛上海瓦沙冰川（Hiawatha Glacier）下的另一处地方，发现了一个直径为30公里的撞击坑。尽管这两个撞击坑之间的距离很近，只有180公里，但是研究人员认为，这两个撞击坑并非来自同一次撞击事件，也不是在同一个时代形成的。第二个撞击坑上方的冰层比第一个的更加古老，而且，第二个撞击坑被冰川侵蚀的程度更加严重，起码是第一个撞击坑的两倍。
撞击坑没有完全被冰川侵蚀，保存较好
这么快就又在冰川下发现撞击坑，离不开高科技卫星，也离不开科学家的想象力和执着精神。NASA戈达德航天飞行中心（Goddard Space Flight Center）的冰川学家乔·麦克·格雷戈（Joe Mac Gregor）兴奋地说，在发现了上次的撞击坑之后，研究人员根据从陆地、大气和太空获取的数据，认为在这附近很有可能还有其他的撞击坑。基于这样的推测，冰川学家分析了两颗卫星Terra和Aqua上的中等分辨率成像光谱仪（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer）的图像，以及NASA“冰川行动”（Operation IceBridge）获得的地形图，发现了隐匿在冰川之下的这个撞击坑的迹象。
地球上已探知的撞击坑多分布在大陆上
结语
地球已经存在了45亿年，撞击坑其实非常多，但是现在能看见的并不多。这是因为，古老的板块运动、地质构造运动、火山、地震等，都会抹去撞击的痕迹。即使是现在的地球上，不只是冰川，还有海洋、沙漠，甚至密林，都会掩饰撞击坑的痕迹。
人类对地球了解还不多，有很多奥秘有待去探索。
我国境内也有撞击坑，位于辽宁鞍山的岫岩坑直径1.8公里，是陨石撞击而成。
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