公元1782年9月的一個清晨，一名男嬰降生在紫禁城內，他就是後來的道光皇帝，愛新覺羅·旻寧。
清宣宗愛新覺羅·旻寧(1782.9.16—1850.2.25)，原名綿寧，即位後改為旻寧。是清朝第八位皇帝，也是清朝定都北京後的第六位皇帝。是清朝唯一以嫡長子身份繼承皇位的皇帝。嘉慶皇帝第二子，母為孝淑睿皇后喜塔臘氏，生於乾隆四十七年(1782年)九月十六日。
旻寧在位期間清朝日益衰弱，他為挽救清朝衰落做了一些努力，如整頓吏治，整釐鹽政，通海運，平定張格爾叛亂，嚴禁鴉片，起到了一定積極作用。他本人力行節儉，勤於政務，但作為一個帝王他的資質不高，加之社會弊端積重難返，清王朝在旻寧的統治時期進一步衰落，和西方的差距也越來越大，道光二十年(1840年)中英鴉片戰爭爆發，中國戰敗，被迫簽訂喪權辱國的《南京條約》，此後十年旻寧苟安姑息，得過且過，沒有任何學習西方，振興王朝的措施。
道光三十年(1850年)正月十四日駕崩。在位30年，終年69歲。廟號宣宗，諡號效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏寬定成皇帝，葬於清西陵之慕陵，傳位第四子奕詝。
《清朝野史大觀》有幾則關於旻寧生活簡樸的逸聞：
旻寧即位後，內府依例給他40方硯，硯後鐫有“道光御用”四字。旻寧認為太多，閒置可惜，便將它們分給了臣下。
以前皇帝用筆須送紫毫中最硬的。筆管上刻有“天章”、“雲漢”字樣。旻寧覺得不合用，讓戶部尚書英協揆到坊間買一般常用的純羊毫、兼毫兩種。
旻寧穿的套褲，膝蓋處破了，讓人在上面補了一塊圓綢，這就是一般說的打掌。臣子效法他。一次，他見軍機大臣曹振鏞褲子膝蓋處有補綴痕跡，便問：“你的套褲也打掌嗎?”曹振鏞回答：“褲子易做，但花錢多，所以也打補丁。”
旻寧又問：“你褲子打掌要多少錢?”曹說：“要三錢。”旻寧說：“你們在宮外做東西便宜，我在宮內還要五兩。”
這位皇帝，每天下午四點出門買倆燒餅。放到晚飯時間吃，夫妻兩人，你一口我一口就這開水嚼冰涼的燒餅。啃完燒餅立刻上床睡覺，這樣不用點燈，省錢。請客吃飯重來都是青菜、白菜，客人們都不敢多夾，怕幾筷子下去就沒了。掀開衣服一看全是補丁，他就是大清皇帝道光！
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