早在三國時期，我國就有關於茶樹的史料記載，《吳普·本草》一書中就寫道：“南方有瓜蘆木亦是茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠。”這裡不僅記述了茶樹的存在，還說到茶葉的一個特性，那就是其具有強心提神的作用，這也是後人曾把它叫做“不夜侯”的原因。而在另一部的鉅著《茶經》作中，陸羽也談到：“其巴山峽川，有兩人合抱者，伐而掇之。”甚至到了後期明代的《雲南大理府志》也談到：“點蒼山產茶，樹高一丈。”點蒼山是雲嶺山脈南端的主峰，這附近也是著名的普洱茶區。
在經過幾十年的考證與調查之後，確定了我國古茶樹的四個主要分佈區域：其一是滇南和滇西南地區，其二是滇桂毗鄰區，其三是滇川黔玉毗鄰區，其四粵贛湘毗鄰區。也就是說主要集中分佈在我國西南部的雲貴川等省，也有少數散佈於福建，臺灣和海南。目前我國發現的野生古茶樹已有幾百處之多，其中一棵發現於我國雲南省鎮沅縣千家寨的原始森林裡的古茶樹，據考證距今已有2700餘年，是我國目前發現的最古老的茶樹，其樹高約25.6米，枝繁葉茂生長良好。被稱為“千家寨一號古茶樹”。緊隨其後的是一棵高達19.5米的野生古茶樹，據估樹齡也有2500多年，被稱作“千家寨2號古茶樹”。位居第三的是在雲南勐海縣巴達山黑山原始森林中被發現的野生古茶樹樹，高約31.12米，距今約1700年，一樣長得枝繁葉茂，被稱作“巴達大茶樹”。樹齡達到千年以上的，在雲南蒼瀾縣邦威也有所發現，但有別於前面的是，它是介於野生茶樹和培育型茶樹之間，被稱作“邦威大茶樹”。除了發現單株的野生大茶樹之外，我國還發現了不少地方具有成片的大茶樹，比如千家寨的原始森林中就發現了近2800公頃的野生茶樹群落；位於瀾倉縣景茫景萬邁等地也發現了500公頃左右的培育型古茶樹，據考證，這是由布朗族的先民所遺留下來的。
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