故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，明清時期人們都稱呼其為“紫禁城”，明朝永樂四年至十八年明成祖朱棣開始修建，歷經明、清兩代24個皇帝在此執政，紫禁城為皇家宮殿，紅牆黃瓦金碧輝煌。
許多人也許會好奇：這紅牆黃瓦的宮殿為何叫紫禁城呢？主要有兩種說法
一種說法是，紫微垣乃天帝所居，皇帝自稱是天帝之子，即天子，故所居皇宮被喻為天上的紫宮。而皇帝居住的地方，防備森嚴，尋常百姓是不可以隨便出入的，否則就是“犯禁”，所以稱為紫禁城。
另一種說法認為這與古時候“紫氣東來”的這個典故有關，傳說老子出函谷關，有紫氣從東至，被守關人看見，不久老子騎著青牛而來，守關人便知道這是聖人，守關人請老子寫下了著名的《道德經》，因此紫氣便被認為具有吉祥含義，預示著聖賢和寶物出現，從這以後古人就把祥瑞之氣稱為紫雲，傳說中的仙人居住的地方稱為紫海，神仙稱為紫泉，城郊外的小路稱為紫陌。所以，紫禁城中的“紫”取祥和、吉祥之意。
那麼紫禁城是什麼時候改名叫了故宮的呢？
公元1924年，馮玉祥發動“北京政變”，將清代末帝驅逐出了紫禁城。1925，在原來紫禁城的基礎上建立了故宮博物館。從此“故宮”取代了“紫禁城”。
故宮到現在已經500多年了，一共居住過24位皇帝，第一位是明永樂皇帝朱棣，最後一位皇帝是清宣統皇帝溥儀，雖歷經風雨侵襲，至今依然金碧輝煌、氣宇軒昂，不愧被譽為世界五大宮之首（中國北京的故宮、俄羅斯莫斯科的克里姆林宮、法國巴黎的凡爾賽宮、英國倫敦的白金漢宮、美國華盛頓的白宮）。
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