1948年美國總統大選，麥克阿瑟就曾在共和黨內爭取了不少政治支持者，與杜魯門抗衡。
第一次拒絕總統
杜魯門繼任總統後，為了做麥克阿瑟的團結工作，專門發信邀請這位日本的“太上皇”回美國一趟，並計劃用拋綵帶式的盛大遊行或類似活動表達對他的敬意。可麥克阿瑟壓根沒把杜魯門放在眼裡，以日本戰區“形勢複雜而閒難”為理由拒絕了邀請。
第二次拒絕總統
1個月後，杜魯門再次向麥克阿瑟發出回國邀請，他又以日本“非常危險和內部一觸即發的局勢”為理由，再次拒絕。
明眼人一看便知，總統的邀請是出於禮節，實際上就是命令，儘管麥克阿瑟從嚴格意義上講並沒有違抗命令，但他的答覆是侮辱性的，這使杜魯門大為惱火。
當時，杜魯門剛接任總統不久，對於戰功赫赫的麥克阿瑟還不敢輕舉妄動，只是在他的日記裡發洩了對麥克阿瑟的不滿，認為這個虛榮自大、高官厚祿的五星上將甚至比卡伯茨和洛奇還壞。
其後，麥克阿瑟的仁川登陸成功，改變了美軍在戰略上的被動局面，這位一貫居功自傲的將軍更加忘乎所以。
為了摸清麥克阿瑟下一步行動的底數，討論研究中國出兵的可能性，杜魯門屈尊大駕，親自飛越重洋，趕到太平洋的威克島去和麥克阿瑟會晤。
杜魯門專程到威克島會見麥克阿瑟
對此，國務院和五角大樓的軍政要員們都感到總統的做法過於遷就麥克阿瑟，多數人主張讓麥克阿瑟回到華盛頓彙報。但杜魯門力排眾議，從國家利益大局出發，還是實現了他的威克島之行。
第二次羞辱總統
令人意想不到的是，當杜魯門走下“獨立號”專機的舷梯時，麥克阿瑟不知是由於疏忽還是有意如此，競沒有給身為美國武裝部隊總司令的杜魯門敬禮，這極大地傷害了杜魯門的自尊心。
這一系列傲慢的舉動，也為麥克阿瑟悲慘的結局埋下了引線。後來，麥克阿瑟因戰局不利，被撤回日本繼續做他的“太上皇”。但安穩日子沒過多久，杜魯門就以一種極為羞辱的方式撤了麥克阿瑟的職位，讓其回國養老。
當時，麥克阿瑟正在日本招待賓客，媒體卻突然爆出麥克阿瑟被解職，麥克阿瑟和其身邊副官也是在收聽無線電廣播中以後，才收到解職令。麥克阿瑟作為一個五星上將，居然是從媒體那裡知道自己被解職，麥克阿瑟認為這是杜魯門對他的羞辱。當然，杜魯門一直稱，是內部出了一些小錯誤，導致了這件事的發生。
麥克阿瑟在日本與裕仁天皇
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