《荒野旅人》從某種程度上讓我們成為了丹尼爾的靈魂，並看透他。
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18世紀的美西荒野，滋生著冒險故事、印第安人和白人貿易的衝突，是亡命之徒和投機者的樂土。這片荒野之所以長久地吸引人，或許是因為在這裡，僅憑熱血就可能找到絕對的財富、自由，博取冒險家的美名。
關於美國西部的文藝作品也總是暢銷不衰，屢屢被搬上大熒幕，在荒野中人性足夠複雜，能讓人在獸性中尋回人性。
腦補《荒野獵人》
肯塔基州的開拓者丹尼爾·布恩（1734-1820）是美國家喻戶曉的民間英雄，他活到86歲，擁有傳奇一生。他充滿熱情，也有成就，帶領第一批肯塔基定居者穿越阿帕拉契亞山中的坎伯蘭峽，開拓了一條荒野之路（Wilderness Road），使其他人得以追隨他們的腳步。
丹尼爾有18世紀西部開拓者的一切身份，獵人、偵察員、神槍手、商人，也開過驛站、商店，做過測繪、軍隊將領、立法機構官員、種植園主。他在別無選擇的情況下與印第安人戰鬥過，被肖尼印第安人（Shawnee）俘虜，但最終被部落首領收養，成了他們家中一員。印第安人尊敬他，視他為朋友，也有人稱他為白皮膚的印第安人。
丹尼爾帶領眾人穿過坎伯蘭峽
丹尼爾是個性格複雜的人，他獨來獨往，喜歡單獨深入森林，同時也能在軍旅生活中成為出色將領。他講得一口好故事，是出色的旅伴。成婚後儘管鮮少在家，卻是一位慈父和深情的丈夫。
即便是現在，美國人說起丹尼爾依然充滿畫面感，這些畫面或許來自文藝作品，但他們用好像認識這位拓荒者一樣的口吻說：“丹尼爾·布恩是個真正的男人，偉大的人，有一雙鷹一樣的眼睛，高大如山。”說這話時他們彷彿也在訴說自己年少時的西部狂野英雄夢。
美國著名男星Fess Parker飾演丹尼爾
實際上，丹尼爾帶著寬大的帽子，只有5英尺8英寸高，在嚴苛的宗教環境下長大，是個謙遜、受過些教育、好脾氣的傢伙，他很少發脾氣，也藉此避免衝突。
新近出版的《荒野旅人》再次帶領讀者回到西部拓邊時代，追隨丹尼爾的腳步。在諸多關於他的作品中，加拿大作家阿麗克絲·霍莉勾勒的是一個更加深刻、複雜、令人難以捉摸的傳奇人物。她打破了虛構與非虛構的邊界，嫻熟的敘述性文字帶領讀者紮根于丹尼爾的腦海中，跟隨他的每個念頭、決定一往無前、不顧一切。通過開拓者、探險家的頭腦和作者生動的文字，讀者還看到了壯闊的原始美西風景。
《戴珍珠耳環的少女》作者特蕾茜·希瓦利埃（Tracy Chevalier）給了這本書頗高的評價：阿麗克絲·霍莉對這位美國史上的草莽英雄著實下了一番力氣。憑藉其細緻入微的描摹與想象，慢慢撣去歷史塵埃，勾勒出一個有血有肉的丹尼爾·布恩，以及他桀驁不羈的自由天性。可謂匠心獨運，文采斐然。
儘管丹尼爾是肯塔基州的開拓者，老家卻在北卡羅來納州西部，阿麗克絲·霍莉講述的故事也從這裡開始。時至今日，布恩家的後代依然生活於此。1760年丹尼爾的父親帶著妻子和11個孩子從賓夕法尼亞搬到這裡，隨著家族壯大，布恩家的名字彷彿成了北卡山脈的回聲。丹尼爾自己搬過幾次家，但依然時不時地回北卡的老家探親。
當時北卡西部依然是處女地，到處是原始森林，熊、狼、海狸、鹿、水牛等野生動物是布恩一家的鄰居。對丹尼爾來說，荒野就是天堂，他是狩獵高手，據說有一次獵獲了91頭熊，到底有多確鑿不得而知。
大多數關於丹尼爾探險的故事有幾分真幾分假已經很難判斷，他自己也曾說關於他的故事“多半是吹牛”。但人們對這些故事孜孜不倦、樂此不疲。畢竟他打開了美西的又一片領土，他自由、堅韌、謙遜、仁慈，光是這些就足夠他成為傳奇的了。
在北卡羅來納，丹尼爾遇見自己的妻子麗貝卡，兩人是絕配，妻子比丹尼爾小五歲，是身材高挑的黑髮美人，傳言她的槍術幾乎和丈夫一樣出色。《荒野旅人》中也描繪了兩人的愛情繾綣。
影視作品中的丹尼爾與愛妻麗貝卡
成婚頭幾年，總在遠遊、探險的丹尼爾甚至沒有走遠，和妻子一起建起農場。但好奇心最終還是驅使他離開了家。羅斯福曾評價他：“布恩遠征深入荒野，未知始終牽引著他。”1769年起，他每次探險的時間都很長，有一次甚至長達兩年。事實證明，他的妻子與他一樣堅韌，獨自一人操持家務，不論他們家是在北卡羅萊納還是弗吉尼亞、肯塔基或是密蘇里。
“不能說我曾經迷過路，但有一次我在荒野裡兜兜轉轉了三天。”布恩回顧自己在弗羅裡達沼澤地探險時這樣說。
丹尼爾總是置身森林中，荒野才是他最享受的地方，一生都穿梭在未知的河流、山脈中，探尋更深的荒野。1781年他在朋友、探險家 John Filson的幫助下出了一本自傳，道出自己出發探險的根本原因：“好奇是人類靈魂的本性。”
《荒野旅人》從某種程度上，讓我們成為這個靈魂，並看透他。
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