春節期間，讀了蘇慕染的小說《寒冬哭碧城》不禁對書中的主人公呂碧城感到好奇，後各方查證，再次被這位民國第一才女呂碧城傳奇的一生所折服。
13歲隻身救母名動朝野
1883年，呂碧城出生于山西太原，其父呂鳳岐，是光緒三年丁丑科科進士，家學淵源。呂碧城自幼濡養在巍巍風氣之中，顯示出異於常人之處。呂碧城5歲時，其父遊園隨口占了一句：“春風吹楊柳”，呂碧城不假思索便答出“秋雨打梧桐”的句子，令呂鳳岐大為驚異。7歲時，呂碧城就在詩詞書畫上有了夯實的基礎，時人讚譽：“自幼即有才藻名，工詩文，善丹青，能治印，並嫻音律，詞尤著稱於世。”在父親的悉心教導下，呂碧城度過了一段幸福而快樂的童年時光。
但很快，她的人生將迎來一場大變故。呂碧城13歲時，其父不幸去世。大廈傾頹，按照族規，女孩兒沒有繼承遺產的權力，一時間，孤兒寡母備受欺凌，族中甚至有人唆使匪徒將主母監禁起來。此時，年僅13歲的呂碧城站了出來。她拿起筆，給父親昔日的好友寫信，更不顧女兒家身份，四處拜訪求援。其中的一封書信到了兩江總督樊增祥的手中。樊增祥隨即被呂碧城超人的膽識和情切意真的文字所打動，施出援手。一時間，徽州的官場風雲流動，各級官員誰也不敢怠慢呂家的三女兒，一場危機及時被制止。
少女呂碧城去書兩江總督的事蹟傳遍坊間，一早便和呂家定下姻親的汪家卻在這個時候強行悔婚，汪家認為呂碧城小小年紀竟能攪動風雲，過門後勢必難以管束，便以匪徒擄掠有辱門風為藉口解除了婚約。
未過門的女子遭遇悔婚，無疑是奇恥大辱。這件事，在年幼的呂碧城心中留下了難以磨滅的記憶，成為她終生難以撫平的創傷，她對封建制度的痛恨也從此開始。萬般無奈之下，母親只能帶著女兒們投奔孃家。為了讓呂碧城“冀得較優質教育”，便讓她前去投奔時任塘沽鹽運使的舅舅嚴鳳笙。呂碧城寄居舅父家，一住就是6年，其中的苦悶無奈，非外人所能感同。
20歲升任《大公報》主筆，譽滿京津
這一年，呂碧城20歲，她打算同舅父署中秘書方君之的夫人一同赴津，拜訪那裡的女學。但臨行時卻被舅舅攔下並遭責罵，年少氣盛的呂碧城毫不退縮，她讓方君之夫人先行，隨後按照約定在天津《大公報》辦公處會面。第二天，呂碧城逃出鹽署，跳上了去天津的火車。到了天津，呂碧城立刻給方君之夫人寫信。說來也巧，這封手箋恰好被方君之的好友，也即《大公報》社長英斂之看到，清秀的字跡和精妙的文筆使英斂之眼前為之一亮。
隨後，英斂之夫婦便同方君之夫人一同前往客棧看望呂碧城。用餐期間，呂碧城非凡的氣度和優雅的談吐使英斂之大為驚詫。飯訖，幾人又一同去戲院看演出，戲散之後，英斂之夫婦再邀請呂碧城到報館和方君之的夫人同住。就這麼，幾人相見恨晚，徹夜長談。得知呂碧城坎坷的身世後，英斂之讓她當場作詞。呂碧城竟不怯，一首《浪淘沙》須臾成之。
寒意透雲幬，寶篆煙浮，夜聽深雨小紅樓，奼紫嫣紅零落否，人替花愁。
臨遠怕凝眸，草膩波柔，隔蓮咫尺是西洲，來日送秋兼送別，花替人愁。
呂碧城的才情打動了在場每個人。此後，樊增祥評價這首詞：“漱玉尤當避席，斷腸集勿論矣！”也正是由於這首詞，英斂之當場決定，留呂碧城在《大公報》擔任編務一職。受到英斂之極力推崇的呂碧城開始在《大公報》發表詩文。尤其其中的一首《書懷》
眼看滄海竟成塵，寂鎖荒陬百感頻。
流俗待看除舊弊，深閨有願作新民。
江湖以外留餘興，脂粉叢中惜此身。
誰起民權倡獨立，普天尺蠖待同伸。
此詩一出，立刻傳唱一時。20歲的呂碧城思想已經覺醒，毅然決然喊出了“深閨有願做新民”的鏗鏘之音。這首詩甚至引來了清廷政府大員和詩壇巨擘們的唱和。壽春廬主徐芷生、藏書大家傅增湘，紛紛對這個文壇新秀青眼側目。
而最讓呂碧城始料未及的是秋瑾的來訪。4月27日上午，呂碧城正在房中看書，門房下人舉著一張名片進來稟報：“來了一位梳頭的爺們兒。”呂碧紅接過名片，上寫“秋瑾箋”的字樣。原來，秋瑾也曾以“碧城”為號，以至於很多人都認為，呂碧城的詩詞是秋瑾所作。秋瑾對呂碧城的詩詞亦心有戚眼，於是趁赴日之前，特意前來造訪。兩人同榻而眠，秋瑾勸說呂碧城同渡扶桑，但兩人在思想上產生了分歧——秋瑾志在推翻舊王朝，而呂碧城則傾心於政體改革，雖然在大的理念上意見不同，但在女權問題上，兩人卻意見一致。兩人聊了一場下來，秋瑾決定取消自己“碧城”的號，以避呂碧城的鋒芒。此後，秋瑾去了日本，呂碧城則留在天津。
恐怕呂碧城永遠不會想到，當初她落魄至極，來到天津；如今，卻意外地站在了時代的潮頭，攪動風雲，一時間“天下皆知其名”。
23歲成為中國最年輕的女校長
在呂碧城看來，要實現真正意義上的女性獨立，首先必須“啟發民智”。她萌生了創辦新式女學的想法。她在《大公報》接連刊文，對興辦女學之事進行宣揚，以極其鋒利和老辣的文字向千年以來“女子無才便是德”的封建傳統思想宣戰。
呂碧城的另闢蹊徑，很快便引起了思想大家嚴復的注目，他破例將呂碧城收在門下，悉心教授她邏輯學原理。其時，袁世凱正在籌備女學的事宜，經嚴復鼎力推薦，袁世凱欣然同意讓呂碧城協助傅增湘籌辦女學。1904年10月3日，《大公報》刊登呂碧城的《天津女學堂創辦簡章》；同年11月，北洋女子公學正式成立並開學，呂碧城出任首任教務長，傅增湘為校長。兩年後，學校更名為北洋女子師範學堂，23歲的呂碧城升任校長。這麼年輕的女校長，在整個民國，都絕無僅有。周恩來的夫人鄧穎超，魯迅的夫人許廣平都曾經聽過呂碧城授課。不過三年光景，呂碧城就從一個家道中落的大家閨秀，一躍成為熾手可熱的風雲人物。
25歲又擔任袁世凱的機要秘書，成為民國“社交女王”
辛亥革命以後，呂碧城成為大總統袁世凱的秘密秘書，在官場位置極高。厥後袁世凱想要復辟稱帝，呂碧城由於看不慣，因而決然告退而去。
分開官場以後，呂碧城涉足商界，與外商合辦商業，兩三年間，就儲蓄積累起可觀財產，在上海靜安寺路自建洋房別墅，其室第之奢華，生存之樸素，為滬上人士所羨慕生妒。
成名後的呂碧城，自然成了各種時髦聚會不可或缺的人物。她的麗影芳蹤穿梭在各大名流場中，令無數的民國風流才子們都心馳神往。老師嚴復曾親自為其撮合婚事，男方是駐日公使胡惟德，但胡惟德不入其眼，嚴復在致書侄女的信中曾言：“呂碧城心高氣傲，眼中所見，沒有一箇中意者。”
呂碧城曾說：“生平可稱許之男子不多，梁任公（梁啟超）早有妻室，汪季新（汪精衛）年歲較輕，汪榮寶尚不錯，亦已有偶……我之目的，不在資產及門第，而在於文學上之地位。因此難得相當伴侶。”後有人問她，袁克文怎麼樣？她淡然一笑：“袁，屬公子哥兒。”
呂碧城遍覽民國才子如雲煙過眼，在整個中國歷史上，將整個國家之精英拿來挑選的事情實屬罕見。真正強大的人，不會將自己的人生寄託於一份愛情或者工作，哪怕時運不濟，她們也要牢牢地將命運攥在自己的手中，面對質疑乃至攻訐，也能至始至終不改初心。寧缺毋濫，去他的將就。就這樣，呂碧城終身未婚。
47歲，毅然皈依佛門
1918年，呂碧城重新開始學習，她赴美就讀於哥倫比亞大學的文學和美術專業。同時兼任上海《時報》的特約記者，將在美國的所見所聞寫成文字，發回國內，讓國人同她一起看外面的世界的鉅變。
1923年呂碧城發表了自己唯一的一篇白話文作品《紐約病中七日記》，記載了這樣一件事情——她發燒住在酒店，看著大堂的來往客人，忽然就想到自己“如一粟飄在滄海，也不知道生存的對何在？”晚上，她做夢夢到幾株白花和大樹都已衰敗凋零，“不知不覺抱著這樹哭了起來……醒來淚花猶存。”
沒有伴侶，沒有親人在旁，什麼也沒有，只有孤獨相伴。也許，正是在這樣的心境下，呂碧城生出皈依之意。據說，在民國初，呂碧城曾經在北京見到天台宗的高僧諦閒和尚，“若有所悟”，但彼時的她尚未明白此中玄機。
1929年，呂碧城旅居英倫，開始戒葷食素。一次她和友人在街頭撿到了一張印光法師的傳單，友人不屑一顧地說：“這時代，誰還要信這種東西？”“我信。”呂碧城回答。她將手冊藏了起來，每天清晨誦讀佛法，開始了自己的學佛之路。次年，呂碧城正式皈依三寶，法名曼智。她曾在詩中寫道“可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。”命運的無奈和世事的無常令人唏噓。
至此，一生傳奇的呂碧城的生命在這種平淡和寧靜的軌跡中走到了最後。1943年，61歲的呂碧城在香港九龍寫下了自己的絕筆：“護花探花亦可哀，平生功績忍重埋，匆匆說法談經後，我到人間至此回。”遵其遺願，生前的20萬港幣捐出，遺體火化，將骨灰和麵粉為小丸，拋入南中國海，供魚吞食。她的風姿和傳說，也永遠寫在了民國的天空之上
縱觀呂碧城的傳奇一生，其中充滿了各種辛酸與無奈，但唯有內心強大方能活成自己，活出傳奇的一生。
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