說起二戰時期的德國名將，大家都會想起馮.曼施坦因。1940進攻法國的戰役，曼施坦因制定了一個非常大膽而又兇猛的計劃。使用裝甲部隊發動閃擊戰，穿越阿登山區，實施致命的中間突破。
這一出人意料的兇猛打擊，巧妙的繞過馬奇諾防線，並且還抄了英法聯軍的後路，迫使英法聯軍狼狽的從敦刻爾克撤離，不到一個月的時間，法國最終投降。曼施坦因因此贏得了“一戰定乾坤”的聲譽。
曼施坦因指揮才能在蘇德戰場上更得到了淋漓盡致的體現。1943年的哈爾科夫戰役，這一仗對當時納粹德國起到了“力挽狂瀾”的作用。
哈爾科夫戰役的重要性在哪呢？在斯大林格勒會戰後，整個南線已經沒有什麼德軍了，幾乎被全殲，幾百公里的防線洞開。當時蘇軍可以直驅羅馬尼亞，如果那樣二戰也就差不多拉前兩年結束了。
但曼施坦因多次說服希特勒，率領著一支少於敵方數倍的殘軍，在蘇聯紅軍大部隊向西的進攻潮水中左衝右突，並且收復了哈爾科夫，殲滅了大量蘇軍重兵集團，一下子把德軍防線穩定在了哈爾科夫。
對於曼施坦因的指揮才能無可非議，也是得到了軍史學家們的一致肯定的。但很多人對他的人品還是表現出不少質疑，同隆美爾，古德里安相比，認為他並不是一個合格的鐵骨錚錚軍人。
在戰後的紐倫堡法庭上，曼施坦因和他的律師採取了裝聾作啞，避重就輕的策略。他聲稱他作為軍官只能無條件服從命令。
他只承認那些證據確鑿的行為，還把自己的行為說成是犯錯誤，並且有意裝作記性差。但是控訴方掌握了太多的直接文件資料和目擊證人。
他的英國辯護律師佩奇特勳爵雖然有一位助手就是猶太人，但這位律師還是不相信想曼施坦因這樣的貴族紳士會犯有如此滔天的罪行。
控訴方出示了他在1941年底簽署的軍事密令，命令上有許多充滿仇恨和種族主義色彩的字句，如‘向猶太人復仇’。把布爾什維克統統殺光，等等。
他狡辯稱從來沒到過這些命令，當控訴方指出命令上還有馮曼施坦因的親筆簽名時，這位第11集團軍前任軍長一下子癱倒在地。
他詭稱這是情報參謀起草的文件，他當時看都沒看就簽了字。可事實上，馮曼施坦因從來不會這麼做。馮曼施坦因在受審時也暴露了自己強烈的反猶心理。
毫無疑問，曼施坦因是德軍總參謀部一位優秀的戰略家，但他的同僚們對他的評價則相對更加客觀。古德里安曾經在回憶錄中寫道；曼施坦因只要和希特勒目光對視就渾身不自在。
真正讓曼施坦因名聲大噪的，是他的著作《失去的勝利》，他在書中把自己描繪成一位軍事天才，讓讀者覺得如果讓他這位天才來指揮這場戰爭他就可以拯救整個德國。
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