每年圣诞节来临的时候，全世界的庆祝者都会砍掉小常绿树，把它们放在家里。他们用小玩意儿和金箔包起来，围着他们交换礼物，呼吸那松软的气味。然后新的一年就开始了，他们摆脱了。但是，当灯灭了，针干了，树的工作不一定就结束了。事实证明，正是这些特性使得圣诞树如此坚固——密集的树枝、令人愉悦的形状、吸引大批人的倾向，也赋予了它们其他的力量。在他们做装饰物和监督成堆的礼物之后，一些度假英雄继续稳定沙丘，保护脆弱的沼泽地免受入侵物种，并保护婴儿鱼。
北卡罗莱纳马肯堡的夏日游客，可能会惊讶地看到偶尔会有圣诞树树干从沙子里出来，就像是另一个季节里的鬼魂。这个堡垒曾经是内战的堡垒，在二战期间曾作为一个防御哨所。现在它是一个州立公园，人们来这里徒步旅行，钓鱼，游泳，了解这段历史。因此，树木是武器在不同类型的战斗。“我们这里有相当多的腐蚀”，游侠Ben Fleming解释说。“海滩总是在移动。”人们在沙丘上行走，把它们夷为平地，破坏了植被。风暴来了，把大片的沙子从一个地方转移到另一个地方。因此每年，在一月和二月，新的骑兵卷成千上万的圣诞树，由当地家庭捐赠。“这个项目开始是一个假期后的实验。从60年代末或70年代初开始，一些游骑兵有一些额外的圣诞树，他们决定把它们放在沙丘里，"Fleming解释说。树的枝条立刻开始剥落沙子。在几个星期内，它们被完全覆盖，帮助控制了海岸上本来可能被风吹散的地区。最终，本地植被开始生长在它们周围，提供更稳定。
自从第一次成功后，马肯堡游骑兵就每年都要造林。弗莱明估计，如果他们要求附近的树销售商，捐赠他们的额外物品，他们每年会得到大约3000的收益。工作人员和志愿者把树木拖上沙丘，这是社区的一项努力，同时也是一项锻炼。弗莱明说：“这是非常劳动密集型的，我身体很好，三四棵树过后，我得坐下来休息一下。但是，如果你有一大群志愿者，你很快就能完成一项工作。”人类不是唯一聚集在圣诞树周围的物种。鱼也一样，你必须先把树放在水下。"鱼是结构导向的”，美国陆军工程兵团自然资源专家Doug Wasmuth解释说。“他们喜欢任何类型的结构。如果你把它放在正确的地方，它们就会在那里。”
这种趋势启发了伊利诺斯的Carlyle Lake的圣诞树回收计划。这个湖是1967年首次被填满的人造水库，它是这个国家，把用过的树木变成人工礁石的几个地方之一，这样鱼和其他小动物就有地方躲藏了。Carlyle Lake已经50岁了”，负责这项计划的Wasmuth解释道。随着时间的推移，天然覆盖物会退化。所以我们试着在湖里放人工结构来补偿…而不是烧掉它，或者把它扔到树林里或者别的什么地方，我们实际上已经找到了一种，在装饰物被关闭之后再循环利用树木的有用方法。瓦斯穆斯说，沉树计划已经进行了大约25年，每个季节都有1000到1500棵树被捐赠。在志愿者的帮助下，他们成对或三人组地被绑在一起，重25磅，然后被扔进湖中的特定区域。在那里，它们失去针叶，沉入海底，一旦春天水温变暖，就开始形成微型水生生态系统，几乎像更现实的雪球。“你得到了藻类，你得到了微型无脊椎动物，”Wasmuth说。“然后你得到小鱼，然后是大鱼。”在这种情况下，树本身就是现在：“它允许孵化的幼鱼有一个良好的开端，得到保护和生长。”
一个放置整齐的圣诞树也可以防止鱼类进入它们不应该去的地方。在加拿大安大略省的格林斯通溪沼泽地，皇家植物园的土地管理者，正在用树木制成的护堤与一种入侵鱼类——普通鲤鱼搏斗。照片中，它像一条巨大的多刺的海狸坝一样延伸到小溪口。鲤鱼在19世纪后期开始进食，从一开始就是意外的笑声。RBG的科学负责人大卫·加尔布雷斯说：“它们喜欢在产卵时游到浅水里搅动泥土。”这种习惯导致植物的生长，使光照不到沼泽的低洼处，严重破坏了当地的生态系统。如果鲤鱼不能进去，它们就不会制造麻烦。因此，在2000年，工作人员决定在小溪中建一道屏障，让某些鱼进入小溪，同时不让其他鱼进入。完美的材料？圣诞树密密麻麻，成年鲤鱼无法爬过它们，但渗透性很强，小生物没有麻烦。换言之，这是一个Santa式的过程：好鱼进入，而坏鱼却被拒之门外。它们还牢牢地坐落在小溪底部的泥浆之上，并在它们的枝条中积累沉积物，这促进了湿地植物的生长。
圣诞树墙与更积极的措施相结合，在附近的库茨天堂沼泽，一个渔道，允许工人们从坏处分类通缉鱼。根据新捐赠的需要，它被取消了。在格林斯通溪附近散步的徒步旅行者，全年都能看到一个不同寻常的节日式基础设施。这些都是天使般的圣诞树。但是，即使你不在这些特定的地方附近，也有很多方法可以延长你的树的用途。许多其他社区，使用树木来加固侵蚀地区并创造野生动物栖息地。美国鱼类和野生动物服务局，建议把你丢弃的树变成兔子的避难所，或者鸟和鹿的自助餐。即使在城市，许多卫生服务也会把它们覆盖成覆盖物。所以在你把那个善良的老坦嫩鲍姆扔进垃圾桶之前，考虑一下其他机会。毕竟，也许你的树也有新年的决心。
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