香港的首富是谁？很多人张口就来：李超人。其实香港历史上的首富大都是英国人，尤其是英籍犹太人。时至今日，香港的顶级豪门中仍有犹太家族的身影。
英国割占香港岛后，将其建设成远东贸易的集散地。印度孟买的犹商沙逊家族近水楼台，抢先在香港开展业务。沙逊洋行是近代中国最著名的洋行之一，不仅沪港两地的犹太富商都曾为沙逊职员，就连香港的第一任华人首富也与其有着一丝的渊源。
沙逊家族来到后，香港便出现了犹太俱乐部、犹太教堂，甚至犹太公墓等设施，因此吸引着世界各地的犹太商人来港淘金，其中就有一个来自荷兰，中文名叫何仕文的犹太商人。
何仕文在香港打拼期间，与一位新安（今深圳）的渔家女施娣结为夫妻，并与1862年生下长子何东，不久后又生下次子何福。这段婚姻并没有持续太久，何仕文生意失败后即返回欧洲，从此泥牛入海。
跨国婚姻并不为礼法所容，但混血儿也不是欧洲人，所以何东及其弟弟从小只能生活在欧洲人和华人社区的边缘地带，长大后也就读于西式学校。由于自幼与母亲相依为命，何东兄弟从未怀疑过自己的华人身份。
坎坷的身世让何东从小就勤奋好学。1878年，何东以优异的成绩从香港中央书院毕业后，进入大名鼎鼎的怡和洋行做了翻译员，四年之后又升任经理。经过十几年的奋斗，终于成为总经理。
洋商在中国人地两生，“买办”这个特殊阶层才应运而生。最早的买办都是广东人，他们在与洋人长期接触中学会了些简单的单词，但大部分都无法熟练地与外国雇主交流。香港开埠后，买办制度也随之被引进，但洋商在华的特权越来越多，生意也越做越大，渐渐的广东买办已经跟不上业务的需要了
何东的姐姐何柏颜在母亲的安排下嫁给了渣甸洋行的首席买办蔡星南。蔡星南就是只会说洋泾浜外语，所以经常将何东兄弟带在身边，还为他们进洋行工作提供担保。
相比于老派的广东买办，洋行大班们更喜欢何东这种混血儿。在姐夫的提携和自己的努力之下，何东的事业有了很大改善，不过真正的崛起还要归功于娶了一位好太太。
何东的太太麦秀英也是一位中犹混血儿，她的父亲麦奇廉贵为怡和洋行的合伙人。麦奇廉晚年没有返回欧洲，不仅给麦秀英准备了天价嫁妆，还利用自己的人脉助女婿成为怡和洋行的首席买办。
何东发达后将亲弟弟何福，同母异父弟弟何甘棠介绍为洋行买办，还利用联姻的办法将家族子弟安插在各个洋行的重要岗位之中。洋行老板并不排斥买办创业，何东家族靠着商场的影响力，生意遍及进出口贸易、地产、航运、金融、军火等领域，最终掌握了香港，甚至华南一带的经济命脉。
值得一提的是，九一八事变爆发后，身为香港首富的何东当表示：“东北军如抗日，何东个人愿负贵供应整个东北军的军火”，但此事因种种原因，最终不了了之。
除此之外，何东的三子何世礼从法国布鲁尔炮兵毕业后就进入东北军历练。全面抗战爆发后又随薛岳在安徽、武汉等地重挫日军。因火炮补充困难，抗战爆发没多久，炮兵部队就已名存实亡，何世礼转而奔波于香港和重庆两地，负责与英美联络军援和搜集日军情报等工作。
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