鎏金佛像泛指一切以金屬為質地的佛教造像，材質可以是純金、紅銅、黃銅、青銅、鐵、銀等，但一般特別指鎏金的銅佛像。金色是鎏金佛像為彰顯光耀燦爛的神性所不可或缺的，因過於珍貴，鮮有純金佛像，絕大多數以汞鍍金在銅佛表面貼金。鎏金佛像始於兩漢，盛於隋唐，一直延續至明清，跨度兩千多年。
2013年秋拍進行的如火如荼，今年正值香港蘇富比亞洲四十週年誌慶，接連的破紀錄更讓其錦上添花。10月8日一尊“明永樂 鎏金銅釋迦牟尼佛坐像《大明永樂年施》款”以2億3,644萬港元/3,000萬美元天價成交，約合人民幣1.87億，成為中國佛造像世界拍最高價，同時刷新了中國雕塑拍賣的世界紀錄。此佛像是現存形體最碩大，帶年款永樂鎏金銅佛之一，更是迄今為止，拍賣紀錄上最大的一件鎏金銅“釋迦牟尼佛”像。
金銅佛造像的歷史悠久，傳承至今每個朝代的金銅佛造像都有各自時期鮮明的特點，憑藉那些特徵有很多一眼就能看出金銅佛造像所處的年代。藏品徵集：壹捌伍，零貳零零，玖肆肆零。 清朝無論是政治體制還是文化基本上都是照搬的明朝，他們的佛造像藝術也有了很多相似之處。不是專家的話，有時候很難分辨明清金銅佛造像的區別在哪裡。
近年來，中國古代佛像投資市場行情一路看好，升值空間較大，特別是高質量的明清金銅佛像，尤其值得收藏投資。而相比投資價值，其文化和藝術價值更甚。
幾點鑑別的小竅門：
1.青海、西藏的藏傳佛教供奉的佛像如果有條件每年都會鎏一次金，銅壁非常厚。非鎏金佛像，銅鏽分佈得十分散，斑斑點點，呈深綠色，不會成片，因為很少有佛像入土腐蝕。官制銅質好，長出特別多的鏽跡的可能性不大。
.佛像裡面是空的，一般都會填一些特殊名貴藥材、經書、藥方、舍利等物品，然後從底部封起來，因此原封造像很珍貴。可敲一敲聽聲音，搖看有無東西。佛像也講究看底，古代金銅佛像都是刀砍封蓋，因為造像裡面是空的，需要封底，用銅皮封，再把縫用膠質抹平。而現代人作假都是用焊錫工藝接上，很容易分辨，根本看不到手工的接痕。
3.真品佛像幾乎都是熟銅，多次煉出的，而且銅壁很厚，仿製的壁就很薄，銅料質地好，一上手分量就不一樣。
4.注意銘文和題記。銘文與題記是造像本身提供給我們的文字鑑定內容。一般說佛像上的題記從佛像一出現就有了。明代有“大明永樂年施”和“大明宣德年施”款，清代則為“大清乾隆年制”款，這兩個朝代只有這3個款識較多，其他年號一般不刻款。
5.明清金銅佛像的長相和當時的帝王有很大的相似性。因為明清中央集權逐步達到頂峰，佛像也呈現了把帝王神化的跡象，比如明代的佛像臉很圓，下頜骨突出，顯得很豐滿，眉間有白毫(俗稱佛頂珠)，製作十分精美，而清代的就略瘦小，基本和我們所看到的明清帝王畫像相吻合。
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