鎏金佛像泛指一切以金属为质地的佛教造像，材质可以是纯金、红铜、黄铜、青铜、铁、银等，但一般特别指鎏金的铜佛像。金色是鎏金佛像为彰显光耀灿烂的神性所不可或缺的，因过于珍贵，鲜有纯金佛像，绝大多数以汞镀金在铜佛表面贴金。鎏金佛像始于两汉，盛于隋唐，一直延续至明清，跨度两千多年。
2013年秋拍进行的如火如荼，今年正值香港苏富比亚洲四十周年志庆，接连的破纪录更让其锦上添花。10月8日一尊“明永乐 鎏金銅释迦牟尼佛坐像《大明永乐年施》款”以2亿3,644万港元/3,000万美元天价成交，约合人民币1.87亿，成为中国佛造像世界拍最高价，同时刷新了中国雕塑拍卖的世界纪录。此佛像是现存形体最硕大，带年款永乐鎏金铜佛之一，更是迄今为止，拍卖纪录上最大的一件鎏金铜“释迦牟尼佛”像。
金铜佛造像的历史悠久，传承至今每个朝代的金铜佛造像都有各自时期鲜明的特点，凭借那些特征有很多一眼就能看出金铜佛造像所处的年代。藏品征集：壹捌伍，零贰零零，玖肆肆零。 清朝无论是政治体制还是文化基本上都是照搬的明朝，他们的佛造像艺术也有了很多相似之处。不是专家的话，有时候很难分辨明清金铜佛造像的区别在哪里。
近年来，中国古代佛像投资市场行情一路看好，升值空间较大，特别是高质量的明清金铜佛像，尤其值得收藏投资。而相比投资价值，其文化和艺术价值更甚。
几点鉴别的小窍门：
1.青海、西藏的藏传佛教供奉的佛像如果有条件每年都会鎏一次金，铜壁非常厚。非鎏金佛像，铜锈分布得十分散，斑斑点点，呈深绿色，不会成片，因为很少有佛像入土腐蚀。官制铜质好，长出特别多的锈迹的可能性不大。
.佛像里面是空的，一般都会填一些特殊名贵药材、经书、药方、舍利等物品，然后从底部封起来，因此原封造像很珍贵。可敲一敲听声音，摇看有无东西。佛像也讲究看底，古代金铜佛像都是刀砍封盖，因为造像里面是空的，需要封底，用铜皮封，再把缝用胶质抹平。而现代人作假都是用焊锡工艺接上，很容易分辨，根本看不到手工的接痕。
3.真品佛像几乎都是熟铜，多次炼出的，而且铜壁很厚，仿制的壁就很薄，铜料质地好，一上手分量就不一样。
4.注意铭文和题记。铭文与题记是造像本身提供给我们的文字鉴定内容。一般说佛像上的题记从佛像一出现就有了。明代有“大明永乐年施”和“大明宣德年施”款，清代则为“大清乾隆年制”款，这两个朝代只有这3个款识较多，其他年号一般不刻款。
5.明清金铜佛像的长相和当时的帝王有很大的相似性。因为明清中央集权逐步达到顶峰，佛像也呈现了把帝王神化的迹象，比如明代的佛像脸很圆，下颌骨突出，显得很丰满，眉间有白毫(俗称佛顶珠)，制作十分精美，而清代的就略瘦小，基本和我们所看到的明清帝王画像相吻合。
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