小說家 ，先秦諸子百家之一，主要是採集民間傳說議論，藉以考察民情風俗之流派。遺憾的是，今其著作多已失傳。
早在周朝時，設有稗官一職。稗官是一小官，他們常遊離於市井，往來於民間，他們通過道聽途說、街談巷論記錄一些在當時看來難登大雅之堂的逸事奇聞，以供統治者考察民風。後這個職位被撤銷。
西漢史學家司馬談（司馬遷之父）在《論六家要旨》中，將諸子百家首次劃分為：道、儒、墨、名、法和陰陽六家。
後來，西漢學者劉歆在《七略》中，又在司馬談劃分的基礎上，增加了縱橫、雜、農、小說四家，並稱十家。
東漢文史學家班固在《漢書．藝文志》指出：“諸子十家，其可觀者九家而已。”將劉歆所稱十家中的道、儒、墨、名、法、陰陽、縱橫、雜和農，稱為“九流”。若加上小說家，又有“九流十家”之說。
那為什麼小說家未能入“流”呢？
首先，按照班固的觀點，小說家所做的事是以記錄民間街談巷語為主，儘管自成一家，但難免有“下里巴人”之嫌，因此被視為不入流。
其次，小說家作為戰國時期的一個學術流派，側重於著述，在當時並未形成獨立、系統的學術思想。
然而，小說家雖沒有格物修身之要義，也沒有經天緯地之闊論，更沒有安邦定國之良策，但他通過走進民眾之中，用帶著鄉土氣息的文字，從側面真切地反映了古代平民的思想水平和生存狀態，你說是否也能管中窺豹小中見大呢？
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