1961年8月中旬之前，東、西柏林沒有牆的阻隔，有250多萬東德人靠雙腳來到了西柏林，再也沒有回去。
1989年5月，匈牙利宣佈拆除華約組織位於匈牙利和奧地利邊界上的電子報警系統，匈牙利邊防軍的這一舉措，被匈牙利人捕捉到了友好的信息，匈牙利人蜂擁而來，踏平了鐵幕。遠在東德的人們趕緊呼朋喚友，要求來匈牙利旅遊，東德政府吃驚地發現，他們竟沒有任何理由拒絕國人旺盛的匈牙利旅遊意向，那畢竟與他們國家同屬一個陣營。於是大批東德人跨越東德與捷克斯洛伐克的邊界，跨越捷克斯洛伐克與匈牙利的邊界，跨越匈牙利與奧地利的邊界（這道邊界才是原本最難跨越的，它是兩個陣營的邊界），再跨越奧地利與西德的邊界，跑到西德去了。
已經豎立了28年（1961-1989）的柏林牆頓時失去了意義，它再也無法阻擋天堂裡生活的人們前往醜陋的地獄參觀一下的慾望。11月9日，它倒下了。
這28年間，死在柏林牆附近的東德人有200多位，突破柏林牆的東德人無法計算，但自從七十年代末柏林牆的第四次改造加固和1982年下達《開槍射擊令》後，東德人放棄了繼續闖關的努力，改行其它路線。
前文所述的1989年5月的奧、匈邊境開放式狂歡只是最後的盛宴，時間比較短，而且大部分東德人已經看透了未來的走向，他們寧可選擇堂堂正正的沖垮這面牆，這面牆曾經代表著用腳投票反對不讓他們用手投票的最短距離。
在東德人無法看清未來的這28年間，他們也進行了艱苦的努力。
退休的人由於無法繼續建設祖國，他們被東德政府熱烈歡送，在柏林牆存在期間，一共有383181東德人通過這個途徑去往西柏林。
政治類別的囚犯也別灰心，在這28年間，有33755名犯人，還有25萬左右的家屬，被西德政府以34億馬克的現金和貨物為自由贖金的代價，接到了西德。
年輕人也有自己的方式，運動員由於職業性質，經常可以出國參賽，有至少600多名東德頂尖運動員以這種方式來到了西德。
有機會出國開會的政客和科學家也完全可以走這條路線，考慮到他們本身是國內的特權階級，他們中真正勇敢邁出這一步的鳳毛麟趾。
普通人只有去往東德的鄰國——同屬一個陣營的波蘭和捷克斯洛伐克試試運氣，1976—1989年之間，有八千多人通過硬闖西德和美國駐捷克和波蘭的大使館，達成了這個目標。
個別人走的更遠。
托馬斯·克萊徹曼在19歲時徒步穿越了匈牙利、前南斯拉夫以及奧地利等三個國家之後，到達西德，他所利用的是南斯拉夫這個與大陣營不太對付的中轉站，路上斷了一截手指的他後來成為了一名演員，在《鋼琴師》扮演了一名德國軍官。
1987年，有一名東德大學生通過東德——波蘭——蘇聯——蒙古——華夏這條線路，硬闖西德大使館，在大使館的幫助下，然後又走的香港——阿聯酋——英國——西德路線，成功抵達西柏林。
為了抵達一牆之隔的西柏林，他走的是最曲折的一條路線。
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