我们生活在一个非凡的时代，现在的智能手机、人工智能和一些生活中常见科技都是质的飞跃，我们拥有人类历史上最高的农业产量和寿命。我们把这些巨大的进步归功于少数伟大的头脑——科学家、发明家，他们发明了我们现代世界赖以建立的产品和机器。如果没有这些发明家和他们卓越的发明，可想而知我们可能会回到原始社会。
在这里，我们深入研究了最近最重要和最关键的人类发明，给出了每一项发明的背后故事和它们在推动人类前进中的重要性。从食品消毒和提高其安全性的方法，到帮助形成国际贸易基础的有毒气体，再到引发性革命和解放数百万人的发明，每一项发明都深刻地触动了我们的世界。
氰化物
这种化学物质在人类历史上发挥了重要作用。虽然氰化物的气态形式已造成数百万人死亡，但它是从矿石中提取金银的主要因素。由于全球经济与金本位制挂钩，氰化物因此成为国际商业发展的主要因素。
飞机
没有人能怀疑“金属鸟”的发明对人类历史产生了最大的影响之一。莱特兄弟在乔治·凯利和奥托·利连撒尔等早期发明家的基础上，发明了这种飞机，大大减少了运输货物或人员所需的时间。它很快的被社会所接受，从那以后航空的黄金时代开始了。
麻醉
1846年以前，很难在现代外科手术和折磨人的酷刑实验之间做出抉择。麻醉药已经被使用了数千年，尽管早期的形式很粗糙，如酒精或曼德拉草提取物。现代以一氧化二氮和乙醚形式出现的麻醉剂，使医生在进行医疗程序时能够使病人完全镇静下来。(另外，据说可卡因是1884年眼科手术后第一种有效的局部麻醉。)
广播
无线电历史的起源是复杂的，许多人声称古列尔莫·马可尼是它的发明者，其他人则声称它是尼古拉·特斯拉。不管怎样，这两个人都是在许多著名前辈的基础上成功地通过电波传递信息的。虽然这在今天看起来很平常，但是想象一下在1896年你试图告诉某人你可以通过空气无形地发送声音广播，他们也许以为你疯了。
电话
电话是我们现代世界最重要的发明之一。和所有的重大发明一样，它的发明者和贡献者也备受争议，但有一点是明确的，美国专利局在1876年向亚历山大·格雷厄姆·贝尔颁发了第一个电话专利。这项专利为今后的远距离电子声音传输的研究和发展奠定了基础。
万维网
尽管我们认为它是一项新发明，但早在1969年美国军方开发阿帕网的时候，互联网就以陈旧的术语存在了。第一个通过互联网发送的消息——只能发送字母“l”和“o”。直到蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)创建了一个超链接文档网络，伊利诺斯大学(University of Illinois)创建了第一个浏览器马赛克(Mosaic)，万维网才像我们今天所知道的那样成为现实。
晶体管
晶体管是一种放大电子信号的半导体，它使信息能够跨越巨大的距离发送。负责这项研究的威廉肖克利(William Shockley)被认为是硅谷发展的开端。
原子钟
尽管它看起来不像以前的许多发明那样具有革命性，但原子钟的发明在推动人类进步方面是至关重要的。利用电子发射的微波信号来改变能级，原子钟及其精确性使得包括GPS、GLONASS和互联网在内的各种现代发明成为可能。
汽轮机
查尔斯·帕森斯(Charles Parsons)的蒸汽机推动了人类进步的极限，为工业化国家提供动力，并帮助船只在浩瀚的海洋中突突前行。这两种发动机的工作原理是通过加压蒸汽转动轴来发电，这是它们与驱动工业革命及以后的蒸汽机的主要区别之一。仅在1996年，美国90%的电力都是由汽轮机提供的。
塑料
尽管塑料在我们的现代社会似乎无处不在，但它是一项令人难以置信的发明，只是在上个世纪才出现。这种防水、高延展性的材料几乎应用于所有行业，从食品包装到玩具，甚至是宇宙飞船。尽管大多数现代塑料都是从石油中提炼出来的，但人们一直在推动塑料回归到部分天然和有机的原始形态。
电视
电视有着悠久而传奇的历史，从20世纪20年代开始，一直发展到今天的功能，如dvd和等离子屏幕。这是世界上最受欢迎的消费品之一，几乎80%的家庭拥有一台电视机。这项发明是20世纪中期，随着科技的不断进步，电视逐渐成为影响公众舆论的主要因素。
石油
虽然人类开采石油已经有上千年的历史，但现代油气工业真正起步是在19世纪下半叶，路灯出现之后。看到它的用途，实业家们争先恐后地挖井提取“液体黄金”，之所以这么叫是因为它燃烧时产生的巨大能量。
内燃机
没有石油的效率，我们就不会有现代的内燃机。这些引擎有多种用途，从汽车到农业收割机再到挖掘机，这些引擎可以让人类用一台可以在很短时间内完成的机器来代替那些累人、费力、耗时的工作。
钢筋混凝土
钢筋混凝土是在混凝土浇筑之前先将钢筋埋入混凝土中制成的，它使人造建筑能够承受更大的重量，使我们能够建造比以往任何时候都要大的建筑。
青霉素
如果没有青霉素，我们今天地球上的人会少得多。1928年，苏格兰科学家亚历山大·弗莱明正式发现青霉素。青霉素是使现代世界成为可能的最重要的发明之一(更确切地说，是一项发现)。抗生素是第一批能有效对抗葡萄球菌、梅毒和肺结核的药物。
制冷
驾驭火可能是迄今为止人类最重要的发现，但要驾驭寒冷还需要数千年的时间。虽然人类长期使用冰来降温，但它的实用性是有限的。19世纪取得了很大的进步，一些著名的科学家发明了人工制冷，他们利用化学物质来吸走热量。到20世纪初，几乎每家肉类加工厂和主要的食品经销商都使用人工冷却来保存他们的产品。
太阳能电池
正如石油将人类带入了一个工业世界一样，太阳能电池的发明让我们能够以越来越高效的方式利用一种可再生能源。1954年，贝尔电话公司的科学家将硼扩散到硅中，研制出了第一种实用的太阳能电池。多年来，随着太阳能电池越来越受欢迎，其效率大大提高。
微处理器
最广为人知的超级计算机ENIAC建于1946年，重达27215公斤。英特尔研究员、全球超级英雄泰德·霍夫(Ted Hoff)在1971年发明了第一台微处理器，将超级计算机的功能简化为一个小芯片，使便携式计算机能够进入生活中。
激光
1960年，西奥多·梅曼发明了激光。放大的光通过空间相干性聚集在一起，使光在长距离中保持聚焦和集中。现代激光用于许多产品，包括激光切割器、条形码扫描仪和外科设备。
装配线
如今平淡无奇的发明所产生的影响已被人们淡忘，但我们不可能忘掉装配线的重要性。在发明之前，物品都是手工制作的。这条装配线可以大批量生产相同的零件，大大缩短了生产新产品的时间。
避孕药
1960年批准使用避孕药，现在全世界有1亿多妇女服用这种口服避孕药，它是性革命的主要推动力，并改变了生育权力的对话，使权力在很大程度上从男性转移到女性。
手机、智能手机
你现在很有可能正在智能手机上阅读或观看这篇文章。虽然iPhone在2007年上市时是第一款分布广泛的智能手机，但我们要感谢摩托罗拉(Motorola)。1973年，该公司发布了第一款无绳手持手机，重达2公斤，完整充电需要10个小时。更糟糕的是，你只能说30分钟。
电
如果不是因为最伟大的发明之一，电，这个文章上的大多数发明都是不可能实现的。虽然我们可能认为互联网或飞机应该排在首位，但两者都要感谢电力。早期的先驱者如威廉·吉尔伯特和本杰明·富兰克林奠定了最初的基础，这些基础是由诸如伏尔泰、法拉第和西屋电气这样的伟人所建立起来的，从而点燃了第二次工业革命，并开始照亮和驱动我们的世界。
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