今天，社交媒体曝光了运20加油机的卫星图。图片显示，一架运-20加油机的原型机出现在西部某机场的停机坪上，旁边为一架轰6J轰炸机，也就是海军专用的能挂载6枚鹰击12反舰弹的那种轰6。
运-20加油型与运输型的区别在于左右机翼下各加装了一个加油吊舱，另外水平尾翼翼尖好像安装有某用途不明的天线或小翼。但目前曝光的图片还比较模糊，细节特征还有待进一步研判。
通过仔细观察发现，此次曝光的卫星图应该不是最新图。在2018年11月，社交媒体也曾曝光过一张图片，两张图相比只是角度不同而已。
不管怎样，这都说明国产大型加油机工程取得重大进展，运-20加油机距离服役应该不远了。由于后发优势，运-20的气动布局、电传操纵、飞行管理系统、综合航空电子系统等技术指标均超过伊尔-76运输机，这样运-20改装为空中加油机，整体性能也要超过伊尔-78空中加油机。
一般情况下，运-20加油机的布置应该与伊尔-78差不多，除机翼两侧各一个空中加油吊舱，机尾处应该还有第三个加油吊舱，这样就可以同时为3架战斗机提供空中加油。考虑到我国正在测试硬管加油技术，或许几年后，第二批服役的运-20加油机将是机翼下吊挂加油吊舱，机尾配备硬式加油杆，同时兼容硬管加油和软管加油两种模式。
小编认为：运-20加油机如能顺利服役，不但能够兼容现有的歼-10、歼-11等软管受油机，另外还能够为歼-20、新型轰炸机等进行硬管加油，进一步提高新一代作战飞机的作战效率。
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