偽裝是動物為了保護自己而在體型、顏色和行為上的一種適應性變化。動物利用偽裝來融入環境，巧妙地隱藏自己。獵物通過偽裝來避免被捕食者發現和吃掉，而捕食者在接近獵物時不被偽裝所注意。
基本的生存技能
在對物種的長期競爭中，大部分動物都進化出了某種能幫助它們尋找食物或躲避敵害攻擊的自然偽裝。這些特殊的自然偽裝因動物的種類不同而具有不同的表現形式。比如長有皮毛的動物進化出來的偽裝與生有鱗片的動物就有很大的差別，在水下成群遊動的動物與在樹叢間單獨活動的動物也有較大的差異。
動物生活的環境對它們形成什麼樣的偽裝起著至關重要的作用。對於動物來說，最簡單的偽裝技巧就是跟環境的背景保持一致。在這種情況下，自然棲息地的各種因素可能成為偽裝模仿的典範。同時，動物之間的偽裝也是有因果關係的。如果一種動物的主要天敵是色盲，那麼這種動物就不會進化出一種可以隱藏自己的保護色。
在自然界，幾乎每一種動物都有自己的偽裝。鹿、松鼠、刺蝟等哺乳動物的皮毛呈褐色(又稱“土色”)，與森林地面的樹木和土壤顏色相融合。鯊魚、海豚和許多其他海洋動物的皮膚是灰藍色的，這有助於它們融入柔軟、淺色的水下環境。當鹿站在高高的草原上，從遠處看，它與森林地面上太陽形成的斑點非常相似;海參棲息在海底，呈灰色，像海底的岩石一樣爬行;狼蛛通常潛伏在洞穴中，但當它們走出洞穴時，它們的保護色看起來就像沙子一樣。
偽裝色的形成
在自然界中，動物有兩種偽裝色:化學色和物理色。
動物的色素是用化學方法產生的。不同的顏料使動物有不同的顏色和圖案。當色素改變時，動物的皮膚或羽毛的顏色也會改變。有時這種變化是非常緩慢的，例如，一些年輕的動物直到成年才會改變皮毛的顏色;有時它變化非常快，甚至在幾分鐘內，如青蛙，蟾蜍和一些魚，它們可以根據周圍環境的色調迅速改變皮膚的顏色或鱗片。
除了化學方法，動物還可以通過物理手段產生顏色，即通過它們身體的精細自然結構產生特定的色調。從本質上說，這些精細的結構就像一個多稜鏡，折射和散射可見光產生一種顏色的混合。例如，北極熊的皮膚是黑色的，但它們的毛髮是半透明的，所以它們的皮膚是白色的。當陽光照射在北極熊的頭髮上時，每根頭髮都會發生折射並干擾光線。這種毛髮的效果使北極熊看起來是白色的。
有些動物結合化學和物理的方法來產生顏色。例如爬行動物、兩棲動物和一些魚類，它們的皮膚是綠色的，因為它們有兩層皮膚，一層含有黃色色素，另一層反射光線，光線被反射成藍色。當這兩種顏色混合時，它們產生綠色。
基因就是一切
顏色產生的方式，無論是物理上的還是化學上的，都是由遺傳基因決定的。父母通過遺傳把基因傳給子女。
偽裝色是一個物種通過自然選擇而逐漸進化的過程。在野外，動物的皮毛顏色與周圍環境越接近，被捕食者發現的可能性就越小，因此壽命也就越長。因此，與周圍環境緊密結合的動物比不緊密結合的動物有更多的後代。繼承了父母遺傳優勢的孩子，會發展出與父母相同的偽裝色，並代代相傳。最終的結果是，整個物種進化出一種理想的偽裝色，能夠與周圍環境緊密融合。
動物採用何種形式的偽裝色取決於動物的生理因素。大部分動物的偽裝色生在皮毛上，因為皮毛是身體的最外層。爬行類動物、兩棲類動物和魚類的偽裝色長在鱗片上，鳥類表現在它們的羽毛上，而昆蟲則顯示在它們的外骨骼部分。某些動物的偽裝色進化得非常成功，比如松鼠的毛髮相當粗糙，而且分佈不均勻，但與樹皮的質地非常相似。許多昆蟲的外表非常像光滑的樹葉，甚至能達到以假亂真的程度。在自然界中，偽裝色是非常普通的，大部分動物種類都有自己的偽裝色。
偽裝
偽裝的基本形式是與周圍環境保持和諧，但動物生活的環境可能會發生變化。如果發生這種情況，不變的保護色將失去其作用。如果一種動物能根據環境的變化及時改變其偽裝的顏色，那麼這種偽裝能力是非凡的。
許多動物進化出了特殊的適應性，使它們能夠隨著環境的變化而改變自己的膚色。最常見的變化之一是動物的皮毛顏色隨著季節的變化而變化。在春夏兩季，哺乳動物的棲息地為綠色和棕色，可以與夏季的森林環境和諧融合。在冬季，當森林被雪覆蓋時，如果動物的皮毛或羽毛保持棕色，就會與白色的背景形成強烈的對比，成為捕食者注意的對象。因此，當冬天來臨時，動物的皮毛或羽毛往往會變白。
那麼，動物是如何根據季節變化改變皮毛的呢?也就是說，它們的生理機制是如何工作的?研究人員發現，白天長度或溫度的變化會使動物體內的激素產生不同的反應，產生不同的生物製品。
最明顯的例子是北極狐，它可以隨著季節的變化而改變皮毛的顏色。在春夏兩季，北極狐的皮毛顏色較深，與周圍棕色的土壤背景一致;在秋冬季節，它的皮毛顏色會變白，與周圍的冰雪環境融為一體。
動物的皮毛或羽毛與人類的頭髮和指甲一樣，實際上都是一些死亡組織，附著在動物的身體上，但由於不是活性組織，因此動物無法改變它們的構成成分。結果，為了改變身體顏色，動物必須將其身體上所有的毛髮或羽毛全部置換掉
但是，大部分爬行動物、兩棲動物和魚類的身體顏色是由活細胞裡面的生物色素決定的。生物色素存在於皮膚表面的細胞裡，或者存在於更深層的皮膚裡面。那些生存於深層皮膚細胞裡的生物色素被稱為色素體。
有些動物，如烏賊，可以熟練地使用身體色素來改變皮膚的顏色。色素體實際上是一個色素沉著囊。魷魚上有許多色素沉著囊。每個色素囊包含一種色素沉著。色素囊周圍有一圈柔軟的圓形肌肉。當肌肉收縮時，色素囊被擠壓成扁平的圓盤;當肌肉放鬆時，色素囊會恢復到原來的形狀，變成一個小點。烏賊的這種本領可以改變各種顏色和有趣的圖案。烏賊通過感知背景顏色，收縮或放鬆一些色素，可以巧妙地與環境顏色融為一體。烏賊也可以用這種方式相互交流。
最聰明的變色龍不是烏賊，而是變色龍。變色龍的變色機制與烏賊相同。與烏賊不同，變色龍的目的不是偽裝自己，而是表達自己的情感變化。
動物變色的能力可以說是多種多樣的。裸鰓(一種小型海洋生物)可以通過改變飲食來改變身體顏色。當一個裸分支亞目以某一種珊瑚為食時，它的身體就會沉積珊瑚的色素，結果，它的身體就會變成和它所吃的珊瑚一樣的顏色。
由於珊瑚不僅是一種食物，而且是一種棲息地，裸鰓亞目通過食用某種珊瑚達到了偽裝的目的。當裸露的鰓移到珊瑚的另一種顏色時，它們的皮膚顏色會隨著食物的來源而改變。某些寄生蟲具有同樣的變色能力，例如吸蟲，它們的顏色隨著宿主動物的顏色而改變。
有些魚的顏色變化不是通過改變飲食結構來實現的，而是通過逐漸產生其他色素來實現的。其變色機理與哺乳動物和鳥類的季節性脫毛非常相似。當環境每天發生變化時，它可以從新的環境模式中檢測視覺信號，根據這些信號，它開始釋放產生不同色素的激素。魚身的顏色逐漸成為一種與新環境相融合的新型偽裝色。
聚束偽裝和暗偽裝
除了能夠混合背景顏色和變色，許多動物還有其他獨特的隱藏能力。我們經常在許多動物身上看到各種斑點或條紋，這是動物偽裝的第二種方式。他們能扮演什麼角色?
首先，這些模式可以幫助動物更好地融入環境。例如，生活在草原上的動物，由於常年生活在高大挺拔的草叢中，逐漸進化出垂直的長條，起到了很好的隱蔽作用。
其次，這些圖案可以用來混淆視線。從人類的角度來看，動物身上的斑紋十分醒目和突出，似乎沒有隱藏的功能。但是從動物的角度來看，這些圖案是重疊的。肉食性動物很難找出彼此身上的花紋在哪裡開始和結束，在他們看來，這些花紋似乎向各個方向延伸。當動物聚集在一起時，這種令人迷惑的偽裝尤其重要。當獅子看到一群斑馬時，它看到的不是一匹斑馬，而是一群有斑紋的混亂的大群斑馬，這使得它很難攻擊特定的目標。此外，斑馬身上的條紋可以幫助孤立的斑馬隱藏在高高的草叢中。因為獅子是色盲，它無法理解斑馬的身體顏色和周圍環境的顏色是完全不同的。
許多魚也用這個集群來偽裝自己。魚身上的垂直條紋在捕食者眼中可能顯得非常明顯，但當它們成群遊動時，條紋就會混淆。在食肉動物的眼中，他們是一個龐大的，顫抖的，混亂的群體，不知道從哪裡去。
有些動物可以用一種叫做反光影的方法來偽裝自己。例如，老鼠，白尾鹿，加拿大鵝和鱸魚，這些動物的上被毛是黑色的，下被毛是明亮的。
反光和反暗的原理特別適用於水生動物。當你低頭看一種水生動物時，它較暗的背部顏色會與黑暗的水下環境融為一體。當你從底部向上看時，它明亮的小腹與水面上陽光形成的條紋非常相似。
模仿
偽裝不侷限於顏色圖案的變化，還包括體型和動作的變化。昆蟲經常利用模仿來偽裝自己，使自己的形狀和顏色看起來更像另一種動物或植物。這種偽裝也叫做模仿。例如，一些燕尾蝶每天孵化成毛毛蟲，看起來像鳥的尾巴。
許多昆蟲是天才的模仿者，它們能模仿另一種長得一點也不像它們自己的動物。王蝶是一種味道很差的昆蟲。大多數鳥不喜歡它。在漫長的進化競爭中，蝶王蝶翅膀上的花紋與蝶王蝶極為相似，以至於鳥類看到蝶王蝶時常常誤認為蝶王蝶，唯恐避之唯恐避之。
許多無害的昆蟲在外表和飛行動作上與蜜蜂非常相似。其中一個最突出的例子是竹節蟲，它看起來非常像樹枝間生長的樹枝。食肉動物經常把它當作一個普通的分支而忽略它。這位紡織女工也是一位模仿大師。在長期的演變中，她的外在表現就像掛在樹枝上的一片葉子。
此外，一些動物可以模仿食肉動物或有毒動物的外表。一些蛾子在翅膀上進化出類似食肉動物眼睛的圖案。鷹蛾的背部看起來像蛇的頭。當食肉動物看到這些令它恐懼的外表時，常常會嚇得落荒而逃。
在自然界中，一些有毒的小動物經常進化出亮麗的外表。食肉動物看到這種顏色時，通常會主動避開，以免誤食有毒食物。隨著時間的推移，無毒物種進化出了相似的顏色，使它們看起來像有毒動物。
雖然模仿與普通偽裝有很大的不同，但它也能達到偽裝的目的。通過進化出不同的外表，動物有了更強的形象，或者有能力在不被發現的情況下接近獵物，從而增加了生存的可能性。在世界各地，你經常可以看到各種各樣的偽裝方式，但是偽裝的基本要素就是上面提到的那些。隨著動物的不斷進化，它們與環境的融合會越來越緊密。這種適應性通常比動物的犬齒和爪子更有效。畢竟，隱藏自己不被別人發現和與人搏鬥相比，前者是一種更好的生存策略。
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