雖然研究顯示，吸吮刺激可以抑制“下丘腦-垂體”促性腺激素釋放激素和促性腺激素的釋放，促使催乳素的分泌，最終導致卵巢濾泡發育不良、沒有排卵、或黃體不健全等，但是人們也還是觀察到一些女性，產後排卵恢復可能發生在月經恢復之前。所以哺乳本身不能作為一種常規的避孕方法，不主張單純依靠哺乳來進行避孕。
1988年在意大利Bellagio的一次學術會議上，科學家綜合了13項臨床和內分泌的前瞻性研究資料後認為，產後6個月內，如果是完全哺乳（或近乎完全哺乳），並且月經尚未恢復，那麼意外妊娠的可能性在2%以下。
這裡的“完全哺乳”，是指除母乳外，不給嬰兒喂其他的液體，包括水，以及其他食物，也就是“絕對母乳餵養”。但在實際生活中，也偶爾會給嬰兒添加維生素、水、果汁或其他營養，也就是“近乎絕對母乳餵養”。
“近乎完全哺乳”，是指嬰兒大部分的食物（＞3/4）是母乳，還少量給嬰兒喂些其他液體和食物（＜1/4）。
據此，“哺乳閉經避孕法”在一些國際組織倡導下形成，並按照下圖進行指導和使用。如果在產後6個月內，還沒有添加輔食，月經還沒有恢復，這個時候意外懷孕的可能性僅為1%-2%，如果這三個指標中任何一項發生變化，意外懷孕的可能性就比較大，就需要採取其他的避孕措施。
哺乳期的避孕措施以不影響哺乳、不影響乳汁分泌和不影響乳汁質量為原則，通常哺乳期使用屏障避孕法較為理想，放置宮內節育器通常需在哺乳早期進行，否則子宮萎縮不易放置，曾有報道，哺乳早期放置宮內節育器較少發生疼痛，哺乳期進行絕育術需要有充分的思想準備。
最近二十年來，一些報道單純孕激素避孕製劑，如注射劑、口服片劑，皮下埋植劑，在產後6周使用，對於哺乳及孩子的生長髮育沒有明顯的影響。
中華婦產科學第三版
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