圣诞节应该是什么样的气氛？
一定是张灯结彩，一片祥和啊！
在西方社会，圣诞节就像我们的春节一样，一家人团聚在一起，交换礼物，饱餐一顿。
这样的传统不只是在和平年代会有，即使是在战争年代，也会有士兵放下手中的武器，唱起赞美诗，甚至和对面阵营的敌人交换礼物。
双方士兵在休战期间合影留念www.todayifoundout.com
教皇本笃十五世与圣诞停战
1914年8月，德国有超过25万人踊跃志愿参军。在英国这个唯一不实行义务兵役制的大国，1914年8月有30万人志愿参军，9月又多了45万人。工业城镇中，工友或邻居一起入伍，组成“好友营”。许多人参军是迫于巨大的社会压力。但即使如此，在英国和在其他国家一样，将一切因素纳入考虑之后，可以看到，民众的确普遍对战争满怀热情，反战的声音微乎其微。
第一次世界大战开始时，可以说战争是人心所向。每个交战国都有大批欢呼的人群在火车站为开往前线的士兵送行。与母亲、妻子和孩子的婆娑泪眼相伴的，是高亢入云的爱国歌曲和迅速得胜、早日团聚的豪言壮语。但是，前往战场的许多（也许是大多数）预备役士兵无论在家人和朋友面前摆出多么勇敢的姿态，一旦要离开自己的家庭、农庄、办公室和工作场所，心里终不免有些勉强和忧惧。
他们用“到圣诞节就完事了”的梦想来安慰所爱的人，也安慰自己。没有几个人像奥地利政治家和历史学家约瑟夫·雷德利希（Josef Redlich）那样清楚地对未来怀有不祥的预感。1914年8月3日，他看到数千名预备役士兵在维也纳的火车北站登上火车开赴前线时说：“哭泣的母亲、妻子和新娘们，等待着她们的将是怎样的痛苦啊。”
在短短几个月内，数十万士兵在激烈的战斗中丧生。
在9月6日到9日的马恩河（Marne）战役这场关键之战中，法军在离巴黎大约50公里处挡住了德军的进攻，使德国基于（迅速打败法国人，然后转而对付俄国人的）施利芬计划的整套速胜战略落了空。在欧洲西部，抢攻成为过去，防守战成为常态。交战双方的部队停下脚步，开始修建战壕。起初的战壕非常原始，后来建得日益复杂，成为比较完善的防卫系统。很快，战壕从英吉利海峡沿岸一直修到了瑞士边界。战壕中虫蚁成群，泥泞不堪，大批士兵只能在那种非人的条件中存身。战壕蜿蜒曲折，前方树立着一卷卷装有尖刺的铁丝网，还有支壕通往军需库和野战医院。
到1914年12月，堑壕战已经解决，几周的大雨已经使战壕和战壕都变成了战争没有人的土地将他们分隔成一个寒冷泥泞的泥沼。 西线士兵的日常生活是悲惨的，但在离他们不到50米的地方，敌方士兵的生活也同样悲惨。战壕中的人们已经看到了战争的残酷，但他们还没有受到第一次世界大战产生的最严重恐怖的影响。
此时此刻，教皇本笃十五世在战争爆发后一个月就已升入罗马教皇，并于12月7日向欧洲领导人发出呼吁，“至少在天使唱歌的那天晚上，枪支会因着歌声而沉默”。
教皇的希望是休战能够使交战国进行谈判，实现公平持久的和平，但双方领导人几乎没有兴趣。然而，当外部事件似乎提供了他们的领导人拒绝的休战之路时，这并没有阻止前线士兵抓住主动权。
在第一次世界大战期间庆祝圣诞节的德国士EncyclopædiaBritannica，Inc。
战场上的“快乐圣诞”
随着1914年圣诞节的到来，恶劣的气候条件给弗兰德斯的战场上覆盖着一层薄薄的积雪。
德国皇帝威廉二世为了鼓舞士气，将圣诞树送到前线，增加节日气氛。12月23日，德国士兵开始将树木放在战壕外面。他们高声齐唱诸如《平安夜》之类的赞美诗，而对面的战壕中，士兵们也以他们自己的圣诞颂歌作为回应。
到圣诞节前夕，一些军衔比较低的英国军官已经开始命令他们的士兵不要开火，这项政策后来被称为“ 待人宽容如待己（原文： live and let live ） ”。
圣诞节那天早晨，德国士兵从他们的战壕中走出来，向对面的敌军挥手表示自己并无恶意。当英国士兵们发现德国士兵并没有携带武器时，很快就加入了他们，在两军阵营中间无人区的开起了派对，彼此交朋友，还互相交换了礼物。
在英国士兵偷偷寄往家中的信中这样写道，他们和在前一天还与他们不共戴天的敌人一起玩足球，还分享了食物和饮料。事实上，在1914—1915年间，德军士兵与英军和法军士兵之间发展出了某种友谊，圣诞节期间，他们甚至在无人区实行了非官方“停战”，尽管这种友好交往后来被他们的长官叫停了。双方都有时会允许对方把死伤的战友从战场上抬回去。有时，双方心照不宣，默许实行短期停火；巡逻的士兵对敌军开枪有时故意不瞄准。有迹象表明，交战双方的普通士兵互相尊敬彼此的战斗素质，感到大家有共同的人性，却不幸陷入了一场无法理解的屠杀。
1914年圣诞节，在战场上停战踢球的士兵们www.jacobinmag.com
但是，并非所有人都同意圣诞停战。阿道夫·希特勒就对他军团中选择加入英国无人区的人的行为进行了尖锐的批评。据报道，他说：“这样的事情不应该发生在战时。” “你没有德国人的荣誉感吗？”
在圣诞节后的几天里，暴力事件又回到了西线，尽管在一些地区的新年之后，还一直休战。虽然如果没有双方下级军官的认可，停战就不可能取得成功，但英国和德国的上级将军们很快就采取措施阻止了他们的男人之间进一步发生兄弟情谊。
1915年，圣诞节那天试图恢复停火的努力没有成功，直到1918年11月停战之前，西部阵线都再没有过大规模停火。
参考：
1.中信出版社 2018年12月 《企鹅欧洲史·地狱之行》
2.History.com Editors, "Christmas Truce of 1914". Retrieved from https://www.history.com
3. Michael Ray, "Christmas Truce". Retrieved from https://www.britannica.com
4.Daven Hiskey, "DECEMBER 24, 1914: THE CHRISTMAS TRUCE".Retrieved from http://www.todayifoundout.com
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