洪武二年的夏天，大将军徐达率军攻打庆阳之前，朱元璋提醒他注意张思道、张良臣兄弟二人，说他们比较狡诈，提醒徐达注意，如果他们投降，务必要小心，提防有诈。
张思道是元末的关中四将军之一，颇有实力，尤其是他的弟弟张良臣，骁勇善战，人称其为“小平章”。而且张良臣的手下还有七个养子，个个异常勇武，当时有一句话这样说他们父子：“不怕金牌张，惟怕七条枪。”
张氏兄弟所在的庆阳，就是今天甘肃东部的庆阳县，在西安的西北。庆阳城地势险峻，易守难攻，又因为地近边塞，民风一向强悍。所以徐达决定先挥师向西，打下临洮之后再回头来打庆阳。
张思道听说临洮失守，就把庆阳留给了弟弟，自己逃向宁夏，在那里被王保保囚禁起来。张良臣得到这个消息，就向徐达提出自己要投降，并且报知城中兵马的数量。
此时是洪武二年的五月，徐达就派大将薛显带着五千骑兵和六千步兵前往庆阳受降。张良臣出城，跪倒在路旁迎接薛显，态度十分诚恳。但当天夜里，张良臣突然率兵杀入明军的大营。明军毫无防备，顿时溃散，指挥被俘，薛显受伤逃回。
这是徐达少有的一次失手，顿时勃然大怒，又想起朱元璋此前的提醒，痛悔自己未曾留意，发誓一定要拿下庆阳。
很快，各路明军就把庆阳团团包围。徐达也下令攻城，城上矢下如雨，而且地势高峻，明军受挫。张良臣真不含糊，并没有缩在城中死守，反而率军出城与明军交战。
不久，傅友德前来增援，张良臣继续出城交战，但城中开始有人逃出投降。另一方面，王保保派兵前来救援庆阳，徐达被迫分兵迎击。
到了八月，庆阳粮尽援绝，城中守将的分歧越来越大，小元帅主张投降，被张良臣囚禁起来，小元帅的同党在夜间劫出他来，出城投降。
张良臣仍然不肯投降，因为他很清楚，此前的诈降大大激怒了徐达，就算他现在投降，也不会有好下场。
庆阳城中早就断了粮食，关于城中的惨状，《太祖实录》是这样说的：“至煮人汁，丸泥咽之”。
《纪事录》说得更具体：“城中水谷俱绝，互相杀食，饲马以松柏屑，人用黄泥细者，以人油炸而食之。”简直就是一副人间地狱的景象。
即便如此，张良臣还在坚持，明军仍然攻不进去。明军想到了最后一招，就是挖地道，而当地的土质也很适合这个战术。
城中守军毫无知觉。八月十五这一天，明军发动总攻，守军拼命反击。几天之后，城中的地面突然塌陷，明军从地下杀出，守军终于崩溃。
围攻三个多月之后，明军终于拿下了庆阳。按照《纪事录》的说法，徐达下令，“羁其守将，屠其男子，纵掠妇人”。
《太祖实录》中说，徐达率军进入北门，张良臣和干儿子们纷纷投井自尽。徐达下命把他们拖出来斩首。第二天，又处死二百余人。
于左 撰
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