小时候，生活在农村的孩子都玩过一种游戏，叫“虎、棒、鸡、虫”。就是每个人发一些卡片，上面分别写着虎、棒、鸡、虫四个字。每人出一张卡片，按照“虎吃鸡、鸡吃虫、虫嗑棒、棒打虎”的规则定输赢。如果谁先把对手的卡片都赢光，谁就赢了。这其实就是自然界一物降一物的生态法则，正是有了这些法则，自然界的万物才能相互制约，互相牵制，维持生态上一定的平衡。而在农村的田野里也确实有这种“虎、棒、鸡、虫”式的有趣例子。
鸡爱吃蜈蚣，这是人人都知道的。我国四大名著《西游记》里就有昴日星官收服蜈蚣精的故事。因为鸡是蜈蚣的天敌，无论公鸡母鸡，只要见到蜈蚣，鸡就会上前啄食，而且一口吞下去，从来不会有一丝畏惧。尤其是农村的土鸡，由于长期散养，野性十足。同性之间的公鸡，常常无缘无故就会大打出手，非要斗个你死我活。平常鸡就很爱吃小虫子，更何况见了蜈蚣这样的美味了。
蛇吃鸡，这也是人所共知的。作为自然界常见的野生动物来说，蛇以它的凶猛闻名。虽然它们一般以小型爬行动物、啮齿类动物以及昆虫等为食，但如果遇到体型较大的小鸡、小羊甚至是牛马等体型庞大的动物蛇也毫无惧色。有些大型蟒蛇甚至能将它们整个吞下。就连动物界的霸主世界的主宰——人类，见到他们也要退避三舍，避之唯恐不及。而就是这样凶猛异常的动物，它们居然害怕身长不过十来公分的小虫子——蜈蚣。这是怎么回事呢?
原来，蛇惧怕蜈蚣是有原因的，因为蜈蚣也是蛇的天敌。大家都知道，蜈蚣是毒虫，也是五毒之一。而鸡吃蜈蚣是因为鸡有嗉囔，不会直接进入胃肠道里，因此，不会因为吃了蜈蚣中毒而死。但蛇则不同，蜈蚣遇见蛇时，双方进行打斗，蜈蚣就会瞅准时机，爬上蛇头，专门攻击蛇的眼睛，令蛇疼痛难忍甚至可能被咬死。所以，当蛇遇见蜈蚣时，就会吓得转身逃跑，避之唯恐不及。曾经有人亲眼目睹一条肠破肚烂的死蛇躺在草丛里，肚子破洞处一条大蜈蚣的头钻出来，搭在死蛇的身上。可以想象当时的场景：蛇和蜈蚣狭路相逢，情急之下蛇把蜈蚣整个吞入腹中。凶猛的蜈蚣也不甘示弱，在临死前咬穿蛇的肚皮，二者最后同归于尽。但这只是传说，真正看过蛇和蜈蚣相斗的场面的恐怕寥寥无几。可不管真假，足以看出蜈蚣在蛇面前是多么凶猛。
这就是乡村田野版的“虎、棒、鸡、虫”的故事：蛇吃鸡、鸡吃蜈蚣，而蜈蚣却能咬死蛇。三者相互制约，一物降一物，维持平衡。据说如果将蛇、鸡、蜈蚣同时放在一起，它们谁也不敢先发制人、主动出击，而是一动不动的呆在那里，不敢越雷池半步。所谓物极必反，某一种事物达到一定程度，必然向相反的方向发展，一定有另一种事物制约它。大自然就是这样神奇，各种事物相互制约，相生相克，维持着一定程度的平衡。
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