國學是中國傳統思想文化學術，在歷史上並沒有這麼一個名字。其名的由來“得益於”西學東漸之風，前輩學者覺得有必要用一個具體的定名，來區分固有的學問和外來的學問。起初的命名也是比較混亂的，各自為政，各叫各的，有“中學、中國學、漢學、國故學、國粹學”等，開始於晚清，成熟於民國，在建國之初因為政治問題一度銷聲匿跡，知道開個開放之後才逐漸火熱起來。這個名字的叫法，主要目的是用來區分西方學術的。
國學經典一般是沿襲唐代《藝文志》經、史、子、集的分類來劃分。但是傳統的治學方法現在已經少見了，尤其是“傳統小學”幾乎處於失傳的邊緣，除了極少的院校科班生之外，絕大多數的學者都不擅此道。傳統小學簡單的說就是識字學，一定都是先由文字、音韻、訓詁及目錄、版本、校勘等科目入手，然後才能出經入史學的做學問。張之洞在《書目答問》中說過：由小學入經學者，其經學可信；由經學入史學者，其史學可信；由經學、史學入理學者，其理學可信；以經學、史學兼詞章者，其詞章有用；以經學、小學兼經濟者，其經濟成就遠大。
傳統小學沒落的原因有很多，科舉制的廢除以及教育改革是主要因素。這裡先不討論，單說這國學基礎功夫的缺失造成學問難以傳承的問題，不少前輩又開始探討新的治學方法。但凡今人沒有經過私塾教育薰陶，沒有系統的研究過文字，沒有在小學上下過必須有的功夫，都是“新國學”，即：用近現代科學的方法研究傳統國學。現今能見的國學，基本上都是新國學；傳統國學學者極少，他們的在文化傳播上的影響力幾乎可以忽略不計。
不管是新國學，還是傳統國學，區別僅只是在於治學方法上的不同，面對的材料是一樣的，所秉持的原則也是一樣的。筆者不在，反覆斟酌推敲之後，認為如下三條原則應當特別引起重視：
一、堅持實事求是的原則
在傳統的學問中，有不少不講究邏輯，不研究前因後果的學說存在，古人也少有歷史進化的眼光，導致很多無頭無腦的學問中摻雜著胡說謬解。正因為如此，才需要客觀的探尋本源本真的面貌。是就是，不是就不是，不能因為他是曾經的聖人而刻意迴避問題，也不能因為他的歷史淵源而故意貶低詆譭。求是，就是追求本來存在過的面貌，而不是勾畫“應該”存在的面貌。我們須得對學問在歷史的發展、經典的傳承、其思想主張切實發生過的作用，綜合起來看待，力求做到正確而又全面的認知，這樣才能給出相對客觀的評價。
二、堅持批評繼承的原則
批評的目的是為了繼承和發展，沒有批評就沒有真正意義上的繼承。所有文化中均存在積極的、健康的、利於發展的內容，也存在消極的、頹廢的、不合時宜的東西。批評是基於當代人的立場，面向未來的世界，我們要堅守什麼？要弘揚什麼？需要辯證的分析，客觀的判斷。
已經打碎了的封建制度、吃人禮法、落後思想、違背科學實踐的迷信法術必然是不值得學習的，是要徹底拋棄的。而符合民主法治，符合當今社會需求，符合人權自由的學問要深入探索。對於個人來說，如果一門學問既不能幫助你更好的認識世界，又不能對解決當下問題有所啟迪，學來何用？所以繼承文化一定要堅持批評的原則。盲目的反對和盲目的遵從，都是不可取的。
三、堅持百家爭鳴的原則
國學從歷史上的派系來劃分，大體上是三教九流，三教之下各有分宗，九流之下也是派系林立。據《漢書· 藝文志》的記載，光是先秦學派數得上名字的一共有189家，後世流源更為複雜。今日學國學是為了從亂七八糟裡面尋出一個條理脈絡來；從無頭無腦裡面尋出一個前因後果來；從胡說謬解裡面尋出一個真意義來；從武斷迷信裡面尋出一個真價值來。（胡適語）
文化的包容性造就了三教九流你中有我，我中有你的客觀事實，誰也把誰摘不乾淨。以後學之人來看，孟子罵楊朱墨翟，今日也跟著罵；楊朱莊子反對儒家，今人也跟著反對；這是毫無意義的意識站隊。儒道之辯，佛道之爭，在歷史是客觀存在，但是今人完全可以置身事外的看待問題，而沒有必要感同身受。百花齊放，百家爭鳴是新時代文化復興的基本要求。漢武帝都死了兩千年了，當代有些自詡為新儒家的學者通過對“儒學就是國學”、“儒家等同於傳統文化”等偽命題的宣揚，企圖建立儒家獨尊之下的百家爭鳴，這是不可取的。
今人學國學，不宜有門戶之見，更不宜有派系之爭。國學乃至傳統文化，不僅僅是中國的，也是世界的，大家不過是在同一口井裡取水而已。思想的源泉絕不會因為開放分享而枯竭，反而會因為黨同伐異而故步自封。今日今日已經沒有“儒道互罷”的歷史因素了，當以更開放、更包容的心態來面對文化差異問題。弘揚國學精華，絕不是推崇某一家學問，而是綜合學習，整體分析，客觀評價，批判繼承，繼往開來的創造新文明。
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