沈復，《浮生六記》作者，清代文學家。其妻陳芸，沈復自謂能娶到這樣的女子真是人生莫大的福分，為此甚至發出“老天待我至為厚矣”的感慨，可見沈復對妻子感情至深。夫妻兩人青梅竹馬，伉儷情深，舉案齊眉。即使這樣，沈復也有過一段少為人知的風流韻事。
一次，沈復同表妹夫徐秀峰南下廣東遊商。商品賣完時正值春節期間，錢足人閒，真是難得的好時光。正月十六日，元宵剛過，就有幾位官署同鄉拉他們一起去遊河觀妓。幾人乘小艇來到河中一處，只見河面妓船眾多，它們分幫扎堆；除外酒船縱橫如亂葉般漂浮著；還有無數穿梭往來的小艇。到了晚上，各類船上的燈火如繁星般閃爍，笙歌絃索之聲通宵不息，可見“少不入廣”在當時已頗具盛名。
他們先後登上了三個幫的妓船，妓女要麼裝扮妖豔，要麼語言不通，要麼穿著另類，沈復也因此興趣索然。在秀峰的建議下他們接著登上了揚州幫的妓船，船上妓女都是薄施脂粉，闊袖長裙，並且溝通順暢，面過之後頗具好感。眼前這般姿色撩人，使得一友興起，選妓喝酒全包。秀峰選了一個名叫翠姑的，沈復也選了一個酷似妻子陳芸，名叫喜兒的鄒妓。待大家都選好了相好，便結伴登上了叫來的酒船。尋歡哪能不做樂，一群人喝到醉醉醺醺，喝到不能自己，喝到順其自然。唯獨沈復是個例外，他不是不想醉倒美人懷，而是更不想對不起妻子。他擔心酒催情愫，難於把持，喝到打更時分時曾堅持要回寓所，得知城門已關只能作罷。眼前酒宴已散，友人似醉非醉，男女兩兩纏綿調笑。沈復覺得男女之事豈能露於他人眼底，此情此景，堪於入目，又值天色已晚，便囑喜兒帶他回妓船歇息。
兩人乘坐小艇回到了喜兒所在的妓船，從老鴇那得知只剩一間寮房可睡。 喜兒領著沈復來到了寮房，沈復看了一眼裡面僅有的一張小床，又看了看喜兒。喜兒年齡小，且剛入行，就在這四眼對視間，頓感有股熱流湧現全身，幸好昏暗的燭光模糊了臉上瞬間泛起的紅暈。就在喜兒剛要低下頭來的剎那，她瞧見了從窗口撒下的月光。
“不如我們上船頂賞月吧？”
“好！”
簡短的兩句打破了突然間的尷尬，也讓沈復開始對喜兒產生了好感，就好像此刻他才意識到喜兒也是個姑娘，雖然做了妓，但她還遠沒有達到隨隨便便的那種程度，至少她還殘留著男女之間的那點羞臊，況且她還那麼的善解人意。
沈復有些疲憊，但毫無睡意，他倆爬上了船後稍的頂部。今晚明月當空，月光皎潔。不遠處，隨風盪漾的河面上磷光閃閃，忽隱忽現。自從遇見了喜兒，沈復的心絃就像這河面的月光，一直在忠貞與慾望之間徘徊。聽著不知何處飄來的笙歌絃索之聲，看著附近妓船上藉著燭光透射出來的人影，實在撩人心絃，刻意安奈的浴火終究還是噴出了火苗。他不自覺的轉過頭來看了看喜兒，才發現喜兒已經雙手抱膝，縮成一團，此時他才意識到夜半的晚風夾著明顯的寒意。沈復憐惜的伸出一隻手來抱著喜兒微微顫抖的身軀，他第一次近距離的仔細的看著喜兒的臉，不知是酒力的來遲，還是浴火的噴發，目光朦朧中似乎看到的是芸娘（其妻）的臉，抱著的似乎是芸孃的身軀。
“寒風陣陣，我們不能就這麼坐著。”
意識到寒意的沈復內心的一個聲音隨即飄向了遠方：
“芸娘，我無心辜負你，我想離開，無奈城門已關，回頭無路。”
“此刻我不能自己，我浴火焚身，即使在放縱的時刻，我依然沒有忘記你，心裡眼裡只有你'。”
“我沒有選擇，只能隨便而安……”
沈復的內心寬慰了許多，
“芸娘，不，喜兒，我們下去歇息吧?”
“嗯。”
不久前是喜兒叫沈復上去，現在輪到沈復叫喜兒下來，這一上一下，是多麼的合乎邏輯。寮室裡的燈被吹滅了……
今晚的波瀾將更加盪漾，今晚的磷光將更加閃爍，因為這裡面有沈復的一份力。
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