随着2016年全球锂电池供暖升温，时任智利总统米歇尔·巴切莱特希望智利抓住时机。作为拥有世界一半锂储量的国家，智利利用其国营矿业公司Codelco提高产量似乎是一个肯定的赌注。
巴切莱特认为，智利最值得信赖的国有企业Codelco可以寻找私企合作，帮助智利开采自己的锂矿，并参与全球电动汽车发展的热潮。
事与愿违，这个战略从一开始就深受困扰。在去年，智利公司内部人士表示，由于2018年和私企深陷官司，Codelco减少了对锂项目的优先支持，法律和监管方面的障碍导致该公司集中发展盐矿。
因此，Codelco尚未找到合适的项目合作伙伴。与此同时，全球汽车制造商计划未来五到十年内在电动汽车技术上投资3000亿美元，其中包括发展重要的电池技术。
Codelco的项目曾被认为是推动全球供应和降价的主要原因，但是目前其锂矿产量已经严重落后了投资者此前的预测。智利已经放弃了其作为世界最大锂生产国的地位，同时澳大利亚将智利取而代之。
项目停滞意味着智利的锂矿供应将取决于水资源受限的盐场，这是私营高端生产商SQM和Albemarle的所在地。当局正在权衡阿塔卡马的节水措施，可能会削弱锂的产量。
作为全球最大的铜矿企业，Codelco高层告诉路透社，他们觉得必须在两种金属之间做出选择，这是一个简单的决定。
因为去年塞巴斯蒂安·皮涅拉的中右翼政府上台，前任总统锂矿驱动经济发展的政策落空。据Codelco高层称，他们无权公开讨论这些项目。
Pinera政府将Codelco的经营重点放在智利核心资产铜矿上，并实施了一项雄心勃勃的10年计划，总投资额高达390亿美元。但是彻底检修其矿山，这是一项必要条件，因为矿石质量已经开始大幅下降至其百年历史的矿床。
Codelco高管透露，由于预算紧张，锂业务与铜相比只是“过于边缘化”以保证大量投资。智利2017年的锂出口总额为8亿美元，不到Codelco的铜收入的十分之一，同年达到了116亿美元。这家庞大的公共矿工去年生产了近十分之一的世界铜，这是电动汽车革命的另一个关键金属。
Codelco高管表示，该公司已将锂项目的“零优先级”分配给它，并补充说它“正在通过这些动议”。
Codelco的高管说，一些他们不愿透露姓名的矿工与该公司会面，讨论锂的发展潜力。但该人士表示，由于缺乏量化Codelco资产的详细研究，他们已被迫关闭锂矿。
Codelco在书面回应中承认，它在每个采矿点都遇到了挑战，但补充说它仍然推进了计划开始探索并在盐矿开采中寻找合作伙伴。
在Maricunga盐滩，Codelco表示监管机构已给予其合理的生产配额，但表示需要与该地区的邻居合作，以开发其相对较小的单位价值。在Pedernales盐滩，Codelco表示其收到的配额“不足以开发一个长期项目”，同时补充说监管机构已经为Codelco放松了增加盐矿产量的限制。
Codelco的挣扎已经给传统观念泼了冷水，即与智利国有企业合作是在该国严格控制下快速有效地推进项目的最佳方式，投资者几乎没有其他选择。
不论是从政策还是投资总量上来看，智利在锂矿开采中都缺乏有力的支持。电动汽车行业在特斯拉打出市场后，目前老牌汽车生产商奔驰、保时捷等都准备打响争夺市场份额的战争，电动汽车行业无疑是兵家必争之地。虽然智利前总统巴切莱特具有先见之明，但是很遗憾智利错失抢先开发锂矿的这次良机。在竞争对手收获行业发展早期红利后，也许智利才会真正醒悟，放弃开采劣质铜矿的原有路径，跟上全球电动汽车行业发展大势。
閱讀更多 格隆匯 的文章
