東漢光武帝劉秀的二姐，史上剛愎任性的湖陽公主湖陽公主是東漢光武帝劉秀的二姐。劉秀有兩個姐姐和一個妹妹，大姐叫劉元，妹妹叫劉伯姬。湖陽公主名叫劉黃。劉秀稱帝以前，有一次被王莽的軍隊追殺，只得倉皇而逃。他在逃命途中碰見妹妹劉伯姬，於是二人同騎一匹馬繼續奔跑。後來他們又在逃命途中碰到大姐劉元帶著三個女兒在荒野中躲避兵災，劉秀便趕快請姐姐上馬逃避。無奈此時追兵已近，刀劍矛戈之光閃爍可見，殺聲逼近，震耳欲聾。在這個危急時刻，劉元不顧自己安危,急忙將劉秀推上馬去,又朝馬屁股上狠狠打了一下，馬便馱著劉秀和劉伯姬狂馳而去。劉秀和妹妹得救了，劉元和她的三個女兒卻被追兵亂刀殺死了。
劉秀稱帝后，對大姐劉元在危急關頭捨生相救，姐弟情深的情景難以忘懷，便追封大姐劉元為新野公主，還封二姐劉黃為湖陽公主、小妹劉伯姬為寧平公主。湖陽公主劉黃與劉秀關係最好，但她生性孤傲自愎、任性怪僻，與別人相處難得融洽。湖陽公主年過三十歲時，丈夫騎都尉胡珍早逝。胡珍與湖陽公主未曾生育,所以胡珍死後，湖陽公主便獨自生活，每天寂寞無聊，鬱鬱寡歡。好在她弟弟皇帝劉秀深深體察二姐的心思，多方照顧她，並且決意為她另外再選擇一個新婿。
雖說皇帝劉秀決意為姐姐再擇夫婿，可他深諳姐姐的脾氣，知道擇婿之事既張揚不得，又馬虎敷衍不得，是一件十分棘手難辦的事。光武帝劉秀留心此事許久，覺得大司空（大司空是官名）宋弘最合適。於是劉秀便去向二姐湖陽公主說:“朝中大臣數以百計，若論才能；品德及相貌，依你看誰最好呢?”湖陽公主已經猜到了弟弟光武帝劉秀的心思，思考片刻，便微紅著臉小聲答道“依臣妾之見，大司空宋弘可算是最好的一位了。我想，恐怕朝中百官沒誰可以比得上他、他不僅儀表相貌出眾，而且臣妾時常聽人講，說他剛清廉，政聲卓著。皇上賞賜給他許多珍寶，聽說也被他一一謝辭了，是這樣嗎？” 光武帝劉秀見二姐同自己的想法相同，不禁心中大喜，但想到宋弘已有妻室，如何才能辦成此事，心中沒有把握，便又對二姐湖陽公主說：“宋弘已有妻室，不可強逼。怎樣做才能讓他與御姐婚配呢?”湖陽公主稍微思考了一會兒，便悄聲說:“皇上可於明日宴請群臣，宋司空也會來赴宴。臣妾有句話請皇上轉問宋司空，便可知曉此事如何。”“是什麼樣的兩句話？”光武帝劉秀髙興地問。湖陽公主俯身，到弟弟耳邊悄聲說道，臣妾聽說有這樣兩句俗語：‘尊貴之後另交新友，發財之後另換妻子’，用這兩句話試問宋司空，或許可成。”劉秀聽罷，撫掌大笑，說:“太妙了！朕明日即求教於宋司空，御姐可坐於屏風之後，聽宋弘如何回答。”第二天，群臣奉詔赴宴，宋弘也到席。群臣談笑風生，都顯得十分髙興。酒過數巡，光武帝劉秀突然向大司空宋弘問道：“尊貴之後另交新友，發財之後另換妻子。這個說法是不是人之常情？”此時湖陽公主劉黃正躲藏在屏風後，凝神屏氣，側耳仔細聆聽，心中多少還有些慌亂。劉秀的聲音剛落'，便見大司空宋弘起身正色答道：“這不是君子的所作所為。我也聽說過這樣的一句俗語：‘貧賤時的朋友永遠不可忘記，貧賤時的妻子永遠不能分離’，宋弘認為應該這樣做人！”光武帝劉秀昕罷犬司空宋弘的回答，便轉身對屏風嘁道：“完了！完了！好事難成啊!”躲在屏風後的湖陽公主聽到了宋弘的包笞和弟弟劉秀的喊聲，一下子面色蒼白，淚流滿面，自感到受到了極大的挫傷。
從此以後，她便再也沒有擇婿婚配。還有一個故事，可以反映出湖陽公主的性格是任性自愎、孤獨怪僻的。當時有個縣令叫董宣，是個為人剛正不阿且極有骨氣的人。有一次，豪紳公孫丹唆使其子劫路殺人，被董宣按律處死。公孫丹不服,又唆使家裡的30多個人到衙門前舞刀弄槍，企圖造反，被董宣全部抓獲判斬。此事董宣處理並無過錯，可是不知緣何得罪了青州刺史。青州刺史竟判董宣死罪，押赴長安處死。那次行刑共處死九人，董宣是第九個。前八人已處死後，輪到處斬董宣時，一個太監飛馬而至，高呼“刀下留人！董宣聽旨！”原來是光武帝劉秀得知此事，認為董宣秉公執法，不徇私情，有功無過，不但不應處死，反而應予嘉獎。於是光武帝劉秀特頒詔書,封董宣做了洛陽令。
這一年，湖陽公主的一個家僕外出，失手殺死了一個路人，被官府兵丁追捕，一直追到湖陽公主府外。湖陽公主當時正在花園賞菊，聞知此事，不禁心中動怒:“打狗也要看主人，哪個大膽縣官競敢追到我府門前”那個殺人的家僕回答道:“是洛陽令董宣。”聽說是董宣，湖陽公主一時間也愣在那裡。後來，湖陽公主眉頭一皺，計上心來，吩咐家僕緊閉府門,洛陽令董宣帶領兵丁追至湖陽公主府邸，叩門求見想向公主稟述公主家僕殺人之事。湖陽公主推說家僕已被辭退，毫不客氣地將董宣拒之門外。無奈，董宣便決定叫人埋伏在公主府邸四周，耐心等待那個殺人家僕出現後再行拘捕。幾天之後，湖陽公主見外面沒有動靜,便以為董宣放棄追究了，於是命那個殺人的家僕駕車外出。那傢伙見有公主撐腰，竟然有恃無恐地站立在馬車上駕車。
豈料此刻董宣早已獲報，帶領兵丁在車門亭等候阻攔。公主車輿剛一出現,洛陽令董宣便抽出身邊佩刀，上前攔住馬頭，要求公主將兇犯交出法辦。一個小小的洛陽令竟然敢攔公主車輿，一時圍觀者眾多，都想看個究竟。湖陽公主見狀，怒目圓睜，向董宣厲聲斥責道：“我家之事我自行決斷！此刻我正要去面聖，趕快讓路!”同時示意家僕趕車繼續前行。洛陽令董宣也來了倔勁，瞪眼高聲喊道：“公主管教家奴不嚴，家僕殺人害命又力圖袒護，置朝廷刑律於何地？我洛陽縣令雖位低人卑，但職責在身，不平此冤案，民眾何服！”言罷，董宣指揮兵丁擁上前去,將殺人的家僕從車上拽下來，當場就地正法。
湖陽公主被氣得花容失色，在她弟弟皇帝劉秀面前狠狠奏了董宣一本，告他藐視朝廷，欺辱皇親，要劉秀必須嚴懲！劉秀見自己最親近的姐姐受屈，心中大怒，下旨急宣董宣上殿面君，同時又命武士們大棒伺候,準備問罷便將董宣亂棒打死。董宣上殿後，神色泰然。他在叩拜皇帝劉秀後坦言道：“陛下中興漢室,英明威鎮四海。湖陽公主家僕白日殺人，我按朝廷刑律問斬，是維護了朝廷的尊嚴。倘若陛下認為兇手應該袒庇，殺人可受縱容，天下將如何治理?臣不需大棒打死，就此自殺吧！”說罷，董宣一頭撞在金鑾殿龍柱上，鮮血四濺，撲倒在地。劉秀聞言不覺心中一湊，忙令武士拉起董宣，細問事情原委，問罷自感理虧，火氣不由散盡，對董宣反生出敬重之情，俾決定放過董宣。可是劉秀又想，此事若不給姐姐挽回面子也不行，便令董宣向湖陽公主磕頭認錯，了結此事。
豈料董宣寧拆不彎，拒不磕頭。劉秀便命武士將董宣拉到湖陽公主面前，硬按董宣脖子為公主碡頭。誰也想不到，董宣竟然一屁股坐在地上，兩手撐住地面磾梗著脖子死活不低頭。光武帝劉秀見董宣如此倔犟，只得作罷，對他太聲說道:“強項令(硬脖子縣官),你出去吧！”並賞了董宣30萬錢。董宣把錢全部分給手下官吏。從此，強項令的稱呼一時傳遍洛陽。湖陽公主覺得自己面子喪失殆盡，便對弟弟劉秀道:“皇上不念骨肉之情，不為臣妾做主。當年身為百姓尚不懼官府,如今貴為天子，為何連一個小小的縣令也管不了呢?”劉秀聽到姐姐對自己的責備，仰天大笑，正色回答說:“天子豈能與小民同日而語？”湖陽公主聽了弟弟的回答，頗感氣餒，此後便不敢輕易再找洛陽令董宣的麻煩了。圖片均來自於網絡，如有侵權，請聯繫作者及時刪除
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