东汉光武帝刘秀的二姐，史上刚愎任性的湖阳公主湖阳公主是东汉光武帝刘秀的二姐。刘秀有两个姐姐和一个妹妹，大姐叫刘元，妹妹叫刘伯姬。湖阳公主名叫刘黄。刘秀称帝以前，有一次被王莽的军队追杀，只得仓皇而逃。他在逃命途中碰见妹妹刘伯姬，于是二人同骑一匹马继续奔跑。后来他们又在逃命途中碰到大姐刘元带着三个女儿在荒野中躲避兵灾，刘秀便赶快请姐姐上马逃避。无奈此时追兵已近，刀剑矛戈之光闪烁可见，杀声逼近，震耳欲聋。在这个危急时刻，刘元不顾自己安危,急忙将刘秀推上马去,又朝马屁股上狠狠打了一下，马便驮着刘秀和刘伯姬狂驰而去。刘秀和妹妹得救了，刘元和她的三个女儿却被追兵乱刀杀死了。
刘秀称帝后，对大姐刘元在危急关头舍生相救，姐弟情深的情景难以忘怀，便追封大姐刘元为新野公主，还封二姐刘黄为湖阳公主、小妹刘伯姬为宁平公主。湖阳公主刘黄与刘秀关系最好，但她生性孤傲自愎、任性怪僻，与别人相处难得融洽。湖阳公主年过三十岁时，丈夫骑都尉胡珍早逝。胡珍与湖阳公主未曾生育,所以胡珍死后，湖阳公主便独自生活，每天寂寞无聊，郁郁寡欢。好在她弟弟皇帝刘秀深深体察二姐的心思，多方照顾她，并且决意为她另外再选择一个新婿。
虽说皇帝刘秀决意为姐姐再择夫婿，可他深谙姐姐的脾气，知道择婿之事既张扬不得，又马虎敷衍不得，是一件十分棘手难办的事。光武帝刘秀留心此事许久，觉得大司空（大司空是官名）宋弘最合适。于是刘秀便去向二姐湖阳公主说:“朝中大臣数以百计，若论才能；品德及相貌，依你看谁最好呢?”湖阳公主已经猜到了弟弟光武帝刘秀的心思，思考片刻，便微红着脸小声答道“依臣妾之见，大司空宋弘可算是最好的一位了。我想，恐怕朝中百官没谁可以比得上他、他不仅仪表相貌出众，而且臣妾时常听人讲，说他刚清廉，政声卓著。皇上赏賜给他许多珍宝，听说也被他一一谢辞了，是这样吗？” 光武帝刘秀见二姐同自己的想法相同，不禁心中大喜，但想到宋弘已有妻室，如何才能办成此事，心中没有把握，便又对二姐湖阳公主说：“宋弘已有妻室，不可强逼。怎样做才能让他与御姐婚配呢?”湖阳公主稍微思考了一会儿，便悄声说:“皇上可于明日宴请群臣，宋司空也会来赴宴。臣妾有句话请皇上转问宋司空，便可知晓此事如何。”“是什么样的两句话？”光武帝刘秀髙兴地问。湖阳公主俯身，到弟弟耳边悄声说道，臣妾听说有这样两句俗语：‘尊贵之后另交新友，发财之后另换妻子’，用这两句话试问宋司空，或许可成。”刘秀听罢，抚掌大笑，说:“太妙了！朕明日即求教于宋司空，御姐可坐于屏风之后，听宋弘如何回答。”第二天，群臣奉诏赴宴，宋弘也到席。群臣谈笑风生，都显得十分髙兴。酒过数巡，光武帝刘秀突然向大司空宋弘问道：“尊贵之后另交新友，发财之后另换妻子。这个说法是不是人之常情？”此时湖阳公主刘黄正躲藏在屏风后，凝神屏气，侧耳仔细聆听，心中多少还有些慌乱。刘秀的声音刚落'，便见大司空宋弘起身正色答道：“这不是君子的所作所为。我也听说过这样的一句俗语：‘贫贱时的朋友永远不可忘记，贫贱时的妻子永远不能分离’，宋弘认为应该这样做人！”光武帝刘秀昕罢犬司空宋弘的回答，便转身对屏风嘁道：“完了！完了！好事难成啊!”躲在屏风后的湖阳公主听到了宋弘的包笞和弟弟刘秀的喊声，一下子面色苍白，泪流满面，自感到受到了极大的挫伤。
从此以后，她便再也没有择婿婚配。还有一个故事，可以反映出湖阳公主的性格是任性自愎、孤独怪僻的。当时有个县令叫董宣，是个为人刚正不阿且极有骨气的人。有一次，豪绅公孙丹唆使其子劫路杀人，被董宣按律处死。公孙丹不服,又唆使家里的30多个人到衙门前舞刀弄枪，企图造反，被董宣全部抓获判斩。此事董宣处理并无过错，可是不知缘何得罪了青州刺史。青州刺史竟判董宣死罪，押赴长安处死。那次行刑共处死九人，董宣是第九个。前八人已处死后，轮到处斩董宣时，一个太监飞马而至，高呼“刀下留人！董宣听旨！”原来是光武帝刘秀得知此事，认为董宣秉公执法，不徇私情，有功无过，不但不应处死，反而应予嘉奖。于是光武帝刘秀特颁诏书,封董宣做了洛阳令。
这一年，湖阳公主的一个家仆外出，失手杀死了一个路人，被官府兵丁追捕，一直追到湖阳公主府外。湖阳公主当时正在花园赏菊，闻知此事，不禁心中动怒:“打狗也要看主人，哪个大胆县官竞敢追到我府门前”那个杀人的家仆回答道:“是洛阳令董宣。”听说是董宣，湖阳公主一时间也愣在那里。后来，湖阳公主眉头一皱，计上心来，吩咐家仆紧闭府门,洛阳令董宣带领兵丁追至湖阳公主府邸，叩门求见想向公主禀述公主家仆杀人之事。湖阳公主推说家仆已被辞退，毫不客气地将董宣拒之门外。无奈，董宣便决定叫人埋伏在公主府邸四周，耐心等待那个杀人家仆出现后再行拘捕。几天之后，湖阳公主见外面没有动静,便以为董宣放弃追究了，于是命那个杀人的家仆驾车外出。那家伙见有公主撑腰，竟然有恃无恐地站立在马车上驾车。
岂料此刻董宣早已获报，带领兵丁在车门亭等候阻拦。公主车舆刚一出现,洛阳令董宣便抽出身边佩刀，上前拦住马头，要求公主将凶犯交出法办。一个小小的洛阳令竟然敢拦公主车舆，一时围观者众多，都想看个究竟。湖阳公主见状，怒目圆睁，向董宣厉声斥责道：“我家之事我自行决断！此刻我正要去面圣，赶快让路!”同时示意家仆赶车继续前行。洛阳令董宣也来了倔劲，瞪眼高声喊道：“公主管教家奴不严，家仆杀人害命又力图袒护，置朝廷刑律于何地？我洛阳县令虽位低人卑，但职责在身，不平此冤案，民众何服！”言罢，董宣指挥兵丁拥上前去,将杀人的家仆从车上拽下来，当场就地正法。
湖阳公主被气得花容失色，在她弟弟皇帝刘秀面前狠狠奏了董宣一本，告他藐视朝廷，欺辱皇亲，要刘秀必须严惩！刘秀见自己最亲近的姐姐受屈，心中大怒，下旨急宣董宣上殿面君，同时又命武士们大棒伺候,准备问罢便将董宣乱棒打死。董宣上殿后，神色泰然。他在叩拜皇帝刘秀后坦言道：“陛下中兴汉室,英明威镇四海。湖阳公主家仆白日杀人，我按朝廷刑律问斩，是维护了朝廷的尊严。倘若陛下认为凶手应该袒庇，杀人可受纵容，天下将如何治理?臣不需大棒打死，就此自杀吧！”说罢，董宣一头撞在金銮殿龙柱上，鲜血四溅，扑倒在地。刘秀闻言不觉心中一凑，忙令武士拉起董宣，细问事情原委，问罢自感理亏，火气不由散尽，对董宣反生出敬重之情，俾决定放过董宣。可是刘秀又想，此事若不给姐姐挽回面子也不行，便令董宣向湖阳公主磕头认错，了结此事。
岂料董宣宁拆不弯，拒不磕头。刘秀便命武士将董宣拉到湖阳公主面前，硬按董宣脖子为公主碡头。谁也想不到，董宣竟然一屁股坐在地上，两手撑住地面磾梗着脖子死活不低头。光武帝刘秀见董宣如此倔犟，只得作罢，对他太声说道:“强项令(硬脖子县官),你出去吧！”并赏了董宣30万钱。董宣把钱全部分给手下官吏。从此，强项令的称呼一时传遍洛阳。湖阳公主觉得自己面子丧失殆尽，便对弟弟刘秀道:“皇上不念骨肉之情，不为臣妾做主。当年身为百姓尚不惧官府,如今贵为天子，为何连一个小小的县令也管不了呢?”刘秀听到姐姐对自己的责备，仰天大笑，正色回答说:“天子岂能与小民同日而语？”湖阳公主听了弟弟的回答，颇感气馁，此后便不敢轻易再找洛阳令董宣的麻烦了。图片均来自于网络，如有侵权，请联系作者及时删除
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