1945年1月30日，德國法西斯戰線全面崩潰，紛紛從佔領區撤回人員。德國訓練船“維爾海姆.古斯特洛夫”號奉命從波蘭格丁尼亞港運送傷員、後方工作人員以及德軍家屬撤回德國基爾港。
“維爾海姆.古斯特洛夫”號
由於船隻緊張，人員眾多，人們爭相登船，秩序大亂，最終這艘設計載客量1468人的船實際載客數量卻達到了8600多人，其中大多數是婦女、兒童。
時間到了1月30日中午，“維爾海姆.古斯特洛夫”號才正式起航，在夜幕降臨之前，“維爾海姆.古斯特洛夫”號已經繞過黑耳半島的岬角，駛出格丹斯克灣，進入了飄著浮冰的波羅的海大洋。靜謐的夜晚下還有兩艘魚雷小艇趕到為其保駕護航，附近還伴隨著德國的巡洋艦、護航艦以及掃雷艇護衛左右，可謂是防守嚴密。也正因為如此，“維爾海姆.古斯特洛夫”號開始放鬆警惕，放膽開燈航行。
歷史就是這麼的不湊巧，一艘原蘇聯潛艇“s-13”號當時正潛伏在黑耳半島以北，發現了遠處移動的燈光，（據事後蘇聯方解釋，真相已不得而知）當時蘇聯士兵誤判該船為一艘大型巡洋艦，當即全速追擊，咬定不放。在夜間22時許，“s-13”在距離“維爾海姆.古斯特洛夫”號2000米處發射魚雷，其中3枚魚雷分別命中“維爾海姆.古斯特洛夫”號的主機、輔機以及水泵，船隻癱瘓，面臨沉沒的局面。
此時在爆炸聲中乘客慌亂的從艙內湧上甲板，由於人數實在過於龐大，許多婦幼在紛亂中被踩踏致死，德軍傷員無人看護，只能在原地坐以待斃，隨著“維爾海姆.古斯特洛夫”號沉入大海，而大部分跳海求生者也在被趕來的護航艇救起前已然被冰冷的海水活活凍死。
午夜2時許，德國巡洋艦姍姍來遲，此時巨輪已經翻沒海底，全船8600多人僅救起964人，共約7700人在此次海難中死亡，這也是人類歷史上單船死亡人數最多的一次海難。
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