真快，又是一年三十到，就又要過年了。
今年到哪兒過年，卻成了個不是問題的大問題，由此不禁想起了以前回老家過年和趕年集的往事。
每逢農曆初五、初十是八陡大集，每年的臘月三十、小進年時就是臘月二十九，總之，臘月的最後一天，是這裡年前的最後一個大集。
之前，小年後的二十五大集，是最熱鬧的大集。在這一天的大集上，各類物品一應俱全，各家各戶基本上都會這時把年貨準備齊當了。三十這天再來趕集，也就是買點小東西或補充點時令新鮮蔬菜而已。現在則不同了，在外地工作的人多了，一般年跟前才能趕回來，這最後一個年集，便有了某種儀式感，成了常年在外的人們回老家過年必來體味的一道風景線。同時，也是要給家裡再置辦點年貨，表示一下孝心，從外回來的人們一般都要來趕這最後一個年集，這最後的年集也就越來越熱鬧。
因為家裡新添了人口，吃住都不比從前方便，去年就在年三十這天趕回老家過年。一早從家出發，驅車150公里，到八陡老家已經是十點半左右。進門後，看到母親坐在靠近門的木質沙發椅上，拿著一包牛奶在吸喝。首先問好，說了幾句話，看到她的手腳臉都有些浮腫，但是其它也沒有什麼不正常，就沒太在意。因為新兒媳婦是初次回來過年，想讓他們一起感受一下這裡過年的氣氛，體驗一下趕年集的味道，也為給家裡再添點新鮮蔬菜和水果，一家四口就先去趕年集。
自從修建了文姜路，原來的八陡大場集就改為了在公路兩邊擺攤。目前大集可以分為兩路，沿文姜路自杏花崖到北河口汽車站是大集的一路，沿天主堂後岳陽河畔的老公路一直到北寺大橋是另一路。這路幾乎擺攤到了北四大橋東頭的鐵路跟前，少說也得有1公里路長。集市上各種貨物都有，文姜路以花木文玩為主，老公路則以魚肉蔬菜水果和日常用品為主。當然，過年了，售賣鞭炮的攤位肯定是不能少的。
沿平坦的文姜路，走下曾經的東頂大崖頭，來到11路公交終點站，從此先向西一路走到杏花崖白家館。首先是售賣鞭炮和玻璃器皿的攤位，往後就是家居文玩花卉攤位，還有售賣“古董”的，各個攤位前都有不少人在詢問，尤其是賣鞭炮的攤位前更是人頭攢動，不少人在購買。過年曾有至少放三串鞭炮的習慣，富裕家庭更是要放很多鞭炮、禮花，以彰顯自家的日子紅紅火火。
又從天主堂橋西頭順著河沿公路向裡走，兩邊攤位基本是以賣水果和蔬菜為主，各類新鮮蔬菜種類繁多、應有盡有。由於已近中午，好多攤位的蔬菜已經賣的所剩無幾，大家也都想早點收攤回家過年，誰也不想把多餘的蔬菜拉回去，在自己家裡再多存“一年”，有的攤位已經開始降價銷售。
自鳳凰嶺下面到北寺橋大陡坡，這一路的東西比較混雜，既有蔬菜水果，也有豬牛羊肉和凍魚凍蝦等生鮮產品，醬肉香腸肉丸等博山特色熟食更是少不了，炒貨糖果堅果這些過年必備品絕不會缺席，這些都是大家平時的日常飲食用料，不足為奇。
走到原鳳凰嶺天梯下時，兩個蔬菜攤位之間，有兩個大麻袋，麻袋前面一個托盤裡放著一種已經有很多年沒見到過的東西。它其貌不揚，大小不一，捲曲著身子，淡淡的墨綠色中略為泛黃光，看著半透亮，摸著溼潤潤，質地軟綿綿，但卻帶有彈性，有點像木耳卻又不是。這是不是“地瓜皮”？一問果然不錯。此“地瓜皮”並非彼地瓜之皮，而是一種“地衣”——夏天雨季長在山上枯草根叢中的一種菌類，可以用它打雞蛋湯，可以和雞蛋一起炒著吃，還可以包包子，熟後有一種特有的蘑菇的鮮香，味道很是鮮美。記得小時候，暑假期間雨水還是很豐沛，經常是夜間下大雨、白天大青天，這種天氣最適合“地瓜皮”生長，隔三差五就會和小夥伴們到滴水崖上面，在長在覆蓋在青石上的土裡的草叢根中撿拾“地瓜皮”。不過撿拾非常費時累人，因為是長在枯草地上，個頭又小顏色又和周圍差不多，數量也不會很多，半天也就能拾一碗。十年動亂期間，學習課業很少，暑假更是無所事事，一有機會就會去爬山，拾“地瓜皮”，拾蘑菇，抓“叫咬”（蟈蟈），掏鳥窩。想起來，這也得是四十幾年前的事了，往事如煙啊。這兩大麻袋“地瓜皮”，要是和當年一樣去撿拾，得需要用多少時間費多大功夫啊！有這麼好的美食，還不趕快買些，回家慢慢享用！
繼續沿公路向東，路兩邊的攤位明顯加密增多，趕集的人們也更多了起來，可以說有些擁擠了。因為人太多，便走馬觀花的看了一遍，買了些水果和新鮮蔬菜，向家走去。回家的路上，品味著現在的大集，不禁想起了兒時的八陡大集。
小時候，八陡大集是在北河口的大場裡。可能是因為人小吧，感覺那時的大集真大、真熱鬧。
那時大場是八陡社會生活的一個重要場所。東側是八陡百貨商店和八陡飯店，西面是八陡蔬菜公司，南邊是八陡旅店，北面是個大戲臺，中間是塊大空地。菜店後面是五龍溪，戲臺北邊是岳陽河，在大場的西北角，二者匯流後向西蜿蜒流過八陡莊，流過石炭塢、山頭諸村莊後，在神頭匯入孝婦河。
集市是在中間的大廣場裡，商販們會分類集中在不同的區域裡，兩邊擺攤中間走趕集的人，想買什麼，就到相應區域。
最難忘的是過年時的大集，尤其是臘月二十五的年集最是熱鬧。大人們趕集忙著置辦年貨，小孩們手頭沒有幾個錢，趕集就是去看熱鬧，主要是去看放鞭炮。
那時鞭炮還可以自己做自己買，所以年集上有很多賣鞭炮的。賣鞭炮的都集中在靠西北的區域，不止叫賣的吆喝聲此起彼伏，各家之間更會用燃放鞭炮，相互比試誰家的更響、更脆，誰家的捲紙炸得更碎，以此來招攬顧客。最好的推銷方法就是時不時放上一串。可以說，那時的年集上，鞭炮聲此起彼伏、震耳欲聾。這邊剛放完一串清脆響亮的電報紙掛鞭；那邊也不甘示弱，立馬點上一掛草紙鞭炮，“啪啪”聲響徹雲霄。與此同時，兩邊的售賣人員也是使出渾身解數，向看熱鬧的人們推銷自己的鞭炮。
大雷是大人們的最愛，白天點燃，前期只會聽到輕輕的嗤嗤聲，只能看到一股向上冒的青煙，青煙沒了緊接著就是一聲巨響；在黑天時，首先會看到漂亮的煙花竄向天空，當煙花逐漸變少後，就是快要到炸響時，一回兒之後就聽到那震耳欲聾的沉悶響聲。滴滴筋是小姑娘的最愛，它不會爆炸，點著後只是嗤嗤的冒花火，可以用手拿著在空中畫圓圈等各種圖案，有時也可以用它點炮仗。大一點的男孩們玩的鞭炮種類就多了，大雷適合黑夜放，它可以噴出漂亮的禮花樣花燭，花燭噴完了，就到了炸響的時候；煙爆仗和大雷是一對，芯子也很短，但點燃後會冒一段時間的黃煙，等不冒煙了，才會炸響，所以它適合白天放。竄天猴會帶著一股青煙竄向天空，在空中炸響，碎紙屑紛紛灑灑落下；二踢腳也是受歡迎的鞭炮之一，它們二者可是現代運載火箭和各種導彈的鼻祖。小男孩則玩那種很小的小火鞭，爆炸威力很小，只會炸開這小火鞭身子的中間一點點，膽大一點的孩子，有時就用指甲蓋掐著小火鞭的屁股邊燃放，當然這也需要一定的膽量才行。那時候每家都不富裕，鞭炮也不會買很多，因此，男孩們都是把成串的鞭炮拆成單個，然後一個一個放，一般要放到初一中午才結束。
想著想著，已經回到了家門口，也到了開午飯的時候，和母親一起開始吃這個年三十的午飯，……
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