真快，又是一年三十到，就又要过年了。
今年到哪儿过年，却成了个不是问题的大问题，由此不禁想起了以前回老家过年和赶年集的往事。
每逢农历初五、初十是八陡大集，每年的腊月三十、小进年时就是腊月二十九，总之，腊月的最后一天，是这里年前的最后一个大集。
之前，小年后的二十五大集，是最热闹的大集。在这一天的大集上，各类物品一应俱全，各家各户基本上都会这时把年货准备齐当了。三十这天再来赶集，也就是买点小东西或补充点时令新鲜蔬菜而已。现在则不同了，在外地工作的人多了，一般年跟前才能赶回来，这最后一个年集，便有了某种仪式感，成了常年在外的人们回老家过年必来体味的一道风景线。同时，也是要给家里再置办点年货，表示一下孝心，从外回来的人们一般都要来赶这最后一个年集，这最后的年集也就越来越热闹。
因为家里新添了人口，吃住都不比从前方便，去年就在年三十这天赶回老家过年。一早从家出发，驱车150公里，到八陡老家已经是十点半左右。进门后，看到母亲坐在靠近门的木质沙发椅上，拿着一包牛奶在吸喝。首先问好，说了几句话，看到她的手脚脸都有些浮肿，但是其它也没有什么不正常，就没太在意。因为新儿媳妇是初次回来过年，想让他们一起感受一下这里过年的气氛，体验一下赶年集的味道，也为给家里再添点新鲜蔬菜和水果，一家四口就先去赶年集。
自从修建了文姜路，原来的八陡大场集就改为了在公路两边摆摊。目前大集可以分为两路，沿文姜路自杏花崖到北河口汽车站是大集的一路，沿天主堂后岳阳河畔的老公路一直到北寺大桥是另一路。这路几乎摆摊到了北四大桥东头的铁路跟前，少说也得有1公里路长。集市上各种货物都有，文姜路以花木文玩为主，老公路则以鱼肉蔬菜水果和日常用品为主。当然，过年了，售卖鞭炮的摊位肯定是不能少的。
沿平坦的文姜路，走下曾经的东顶大崖头，来到11路公交终点站，从此先向西一路走到杏花崖白家馆。首先是售卖鞭炮和玻璃器皿的摊位，往后就是家居文玩花卉摊位，还有售卖“古董”的，各个摊位前都有不少人在询问，尤其是卖鞭炮的摊位前更是人头攒动，不少人在购买。过年曾有至少放三串鞭炮的习惯，富裕家庭更是要放很多鞭炮、礼花，以彰显自家的日子红红火火。
又从天主堂桥西头顺着河沿公路向里走，两边摊位基本是以卖水果和蔬菜为主，各类新鲜蔬菜种类繁多、应有尽有。由于已近中午，好多摊位的蔬菜已经卖的所剩无几，大家也都想早点收摊回家过年，谁也不想把多余的蔬菜拉回去，在自己家里再多存“一年”，有的摊位已经开始降价销售。
自凤凰岭下面到北寺桥大陡坡，这一路的东西比较混杂，既有蔬菜水果，也有猪牛羊肉和冻鱼冻虾等生鲜产品，酱肉香肠肉丸等博山特色熟食更是少不了，炒货糖果坚果这些过年必备品绝不会缺席，这些都是大家平时的日常饮食用料，不足为奇。
走到原凤凰岭天梯下时，两个蔬菜摊位之间，有两个大麻袋，麻袋前面一个托盘里放着一种已经有很多年没见到过的东西。它其貌不扬，大小不一，卷曲着身子，淡淡的墨绿色中略为泛黄光，看着半透亮，摸着湿润润，质地软绵绵，但却带有弹性，有点像木耳却又不是。这是不是“地瓜皮”？一问果然不错。此“地瓜皮”并非彼地瓜之皮，而是一种“地衣”——夏天雨季长在山上枯草根丛中的一种菌类，可以用它打鸡蛋汤，可以和鸡蛋一起炒着吃，还可以包包子，熟后有一种特有的蘑菇的鲜香，味道很是鲜美。记得小时候，暑假期间雨水还是很丰沛，经常是夜间下大雨、白天大青天，这种天气最适合“地瓜皮”生长，隔三差五就会和小伙伴们到滴水崖上面，在长在覆盖在青石上的土里的草丛根中捡拾“地瓜皮”。不过捡拾非常费时累人，因为是长在枯草地上，个头又小颜色又和周围差不多，数量也不会很多，半天也就能拾一碗。十年动乱期间，学习课业很少，暑假更是无所事事，一有机会就会去爬山，拾“地瓜皮”，拾蘑菇，抓“叫咬”（蝈蝈），掏鸟窝。想起来，这也得是四十几年前的事了，往事如烟啊。这两大麻袋“地瓜皮”，要是和当年一样去捡拾，得需要用多少时间费多大功夫啊！有这么好的美食，还不赶快买些，回家慢慢享用！
继续沿公路向东，路两边的摊位明显加密增多，赶集的人们也更多了起来，可以说有些拥挤了。因为人太多，便走马观花的看了一遍，买了些水果和新鲜蔬菜，向家走去。回家的路上，品味着现在的大集，不禁想起了儿时的八陡大集。
小时候，八陡大集是在北河口的大场里。可能是因为人小吧，感觉那时的大集真大、真热闹。
那时大场是八陡社会生活的一个重要场所。东侧是八陡百货商店和八陡饭店，西面是八陡蔬菜公司，南边是八陡旅店，北面是个大戏台，中间是块大空地。菜店后面是五龙溪，戏台北边是岳阳河，在大场的西北角，二者汇流后向西蜿蜒流过八陡庄，流过石炭坞、山头诸村庄后，在神头汇入孝妇河。
集市是在中间的大广场里，商贩们会分类集中在不同的区域里，两边摆摊中间走赶集的人，想买什么，就到相应区域。
最难忘的是过年时的大集，尤其是腊月二十五的年集最是热闹。大人们赶集忙着置办年货，小孩们手头没有几个钱，赶集就是去看热闹，主要是去看放鞭炮。
那时鞭炮还可以自己做自己买，所以年集上有很多卖鞭炮的。卖鞭炮的都集中在靠西北的区域，不止叫卖的吆喝声此起彼伏，各家之间更会用燃放鞭炮，相互比试谁家的更响、更脆，谁家的卷纸炸得更碎，以此来招揽顾客。最好的推销方法就是时不时放上一串。可以说，那时的年集上，鞭炮声此起彼伏、震耳欲聋。这边刚放完一串清脆响亮的电报纸挂鞭；那边也不甘示弱，立马点上一挂草纸鞭炮，“啪啪”声响彻云霄。与此同时，两边的售卖人员也是使出浑身解数，向看热闹的人们推销自己的鞭炮。
大雷是大人们的最爱，白天点燃，前期只会听到轻轻的嗤嗤声，只能看到一股向上冒的青烟，青烟没了紧接着就是一声巨响；在黑天时，首先会看到漂亮的烟花窜向天空，当烟花逐渐变少后，就是快要到炸响时，一回儿之后就听到那震耳欲聋的沉闷响声。滴滴筋是小姑娘的最爱，它不会爆炸，点着后只是嗤嗤的冒花火，可以用手拿着在空中画圆圈等各种图案，有时也可以用它点炮仗。大一点的男孩们玩的鞭炮种类就多了，大雷适合黑夜放，它可以喷出漂亮的礼花样花烛，花烛喷完了，就到了炸响的时候；烟爆仗和大雷是一对，芯子也很短，但点燃后会冒一段时间的黄烟，等不冒烟了，才会炸响，所以它适合白天放。窜天猴会带着一股青烟窜向天空，在空中炸响，碎纸屑纷纷洒洒落下；二踢脚也是受欢迎的鞭炮之一，它们二者可是现代运载火箭和各种导弹的鼻祖。小男孩则玩那种很小的小火鞭，爆炸威力很小，只会炸开这小火鞭身子的中间一点点，胆大一点的孩子，有时就用指甲盖掐着小火鞭的屁股边燃放，当然这也需要一定的胆量才行。那时候每家都不富裕，鞭炮也不会买很多，因此，男孩们都是把成串的鞭炮拆成单个，然后一个一个放，一般要放到初一中午才结束。
想着想着，已经回到了家门口，也到了开午饭的时候，和母亲一起开始吃这个年三十的午饭，……
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