雖然戈登·斯特拉坎在執教凱爾特人期間也取得了不錯的成績，但比起那段日子，凱爾特人球迷似乎更欣賞馬丁.奧尼爾的那五年任期。在馬丁.奧尼爾的帶領下，凱爾特人從格拉斯哥流浪者手中重新奪回蘇超霸主的地位。而他的球隊也曾在歐冠賽場擊敗過尤文圖斯、里昂和波爾圖等強敵。2003年，凱爾特人還一路殺進了歐聯杯的決賽。
戈登·斯特拉坎在2005年接手球隊，當時瑞典前鋒拉爾森已經離隊，馬丁.奧尼爾手下的那批骨幹力量要麼已經退役，要麼就是巔峰已過。如果說拉爾森是馬丁.奧尼爾的球隊中的靈魂，那麼戈登·斯特拉坎也需要找到這麼一個人來幫助自己的隊伍，畢竟死對頭格拉斯哥流浪者已經在三年內拿到兩個聯賽冠軍了。
戈登·斯特拉坎執教球隊的開局異常糟糕，球隊在歐冠資格賽中0-5輸給了斯洛伐克球隊布拉迪斯拉發。雖然凱爾特人在次回合踢成4-0險些完成逆轉，但仍難以阻止球隊在歐冠賽場被淘汰出局的命運。
凱爾特人球迷知道這將是球隊轉型的一個賽季，但在賽季首輪4-4戰平馬瑟韋爾之後，很多人都開始不看好這支球隊的命運。戈登·斯特拉坎的球隊裡的保羅-特爾費等人的表現讓人難以信服，部分球員也受到了傷病困擾。但接下來的幾周，凱爾特人的球迷們似乎逐漸看清誰才是戈登·斯特拉坎這支球隊裡的主心骨。
日本中場中村俊輔以250萬英鎊的價格從意大利的雷吉納加盟些路迪，如果你去搜索他的名字，你會發現他是一個很不錯的球員。他拿到過2000年J聯賽年度最佳球員，並在2004年率領日本隊奪得亞洲盃冠軍。也許在意甲表現掙扎的雷吉納並不是最適合中村俊輔發揮的地方，但在凱爾特人，這一切都不一樣了。這支球隊有非常悠久的進攻傳統，也始終會向著榮譽發起衝擊。
在凱爾特人主場2-0擊敗鄧迪聯隊的比賽中，中村俊輔完成了自己在球隊的首秀並給出非常亮眼的表現。比賽中他差點用一個直接罰球打開他在凱爾特人的進球賬戶，只可惜最終皮球稍稍偏出。隨著時間的推移，那些一開始質疑中村俊輔的球迷也逐漸認可了他的表現，而他的到來更是幫助凱爾特人極大地開拓了日本市場。
但這一切的開始並非一帆風順，中村俊輔瘦弱的身材一度讓他在強人林立的蘇超顯得難以立足。聯賽第四輪，凱爾特人客場1-3不敵格拉斯哥流浪者，第54分鐘替補出場的中村俊輔並沒有拿出太有影響力的表現。在很多人看來，中村俊輔瘦小的身材並不能夠滿足蘇超對球員身體素質的高要求。
但中村俊輔很快就打了這些懷疑者的臉，之後一輪面對鄧弗姆林競技，凱爾特人取得4-0的大勝，中村俊輔也收穫了他在球隊的處子球。球隊逐漸擺脫了賽季初的低迷，隨著格拉斯哥流浪者在聯賽盃中輸球並在聯賽裡遭遇兩場失利，哈茨成了凱爾特人在蘇超的最大敵人。
在聯賽盃決賽3-0擊敗鄧弗姆林競技之後，中村俊輔拿到了他在凱爾特人的首座冠軍獎盃。而在主場1-0擊敗哈茨之後，凱爾特人則提前六輪加冕了蘇超冠軍。
但這還不算結束，在之後一輪凱爾特人4-1大勝基爾馬諾克的比賽中，中村俊輔還完成了梅開二度的好戲。他的第一個進球是罰球直接得分，第二個球則是在將對方後衛晃得暈頭轉向後的冷靜施射。
在凱爾特人的第一年，中村俊輔就成為球隊的主力並隨隊奪得兩個冠軍。但其實是在2006-07賽季，中村俊輔的名字才開始在越來越多的凱爾特人球迷中間迴響。那年夏天，凱爾特人從皇馬簽下了丹麥中場格拉維森，蘇格蘭新星斯科特·布朗也加盟球隊。但這注定將是屬於中村俊輔的一個賽季。
新賽季首戰面對基爾馬諾克，中村俊輔再次施展罰球絕技，幫助球隊4-1輕取對手。更值得一提的是，那場比賽球隊的首發陣容中只有三名是馬丁.奧尼爾時期的球員了。尼爾·列農、約翰·哈特森等人都離開了球隊。
阿蘭·湯普森也逐漸失寵，這意味著戈登.斯特拉坎已經開啟了屬於自己的全新的時代。而這一過程只用了一年多的時間。最初戈登.斯特拉坎也很難應對關鍵球員離隊帶來的影響，但在球場上凱爾特人似乎沒有受到太大的影響，雖然死敵格拉斯哥流浪者依然來勢洶洶，但凱爾特人在兩隊的首回合聯賽交鋒中依然取得了勝利。
那年秋天的歐冠賽場，中村俊輔繼續展示著自己的能力。小組賽首戰，凱爾特人在老特拉福德球場2-3不敵曼聯。比賽中中村俊輔的罰球破門一度將比分扳成2-2平，但之後索爾斯克亞為紅魔打進致勝球。雖然這讓凱爾特人球迷感到有些沮喪，但中村俊輔的表現有多棒他們都看在眼裡。
在主場先後擊敗哥本哈根和本菲卡之後，凱爾特人又在主場迎來了小組實力最強的對手曼聯。在比賽還剩9分鐘就將結束的情況下，中村俊輔在30碼外又拿到了罰球的機會。雖然為紅魔把守球門的是荷蘭門將范德薩，但看起來這位日本中場充滿自信。
中村俊輔打出了一記力量、高度和角度都堪稱完美的罰球，球直飛球門右上角，即使范德薩伸展了身體也無可奈何。中村俊輔的進球幫助凱爾特人取得一球領先，之後球隊門將又撲出了薩哈主罰的點球，最終凱爾特人將一球優勢保持到了終場。這是一場足以載入凱爾特人史冊的比賽。中村俊輔打進了一個堪稱完美的罰球，也幫助凱爾特人在歐冠改制之後首次殺進了淘汰賽階段。
淘汰賽階段凱爾特人碰到了AC米蘭，如果取勝，球隊就將自1980年來再次闖進歐冠的八強賽事。首回合雙方在蘇格蘭0-0握手言和，AC米蘭希望次回合在主場終結懸念，但凱爾特人卻表現得異常頑強。比賽一直打到了加時賽，最終卡卡的單騎闖關打破了凱爾特人的防線，此後米蘭也在巴西人的帶領下勢如破竹地奪得那年的歐冠冠軍。但無論如何，那個賽季凱爾特人在歐冠賽場的表現已經足夠出彩，而中村俊輔對於球隊的貢獻更是居功至偉。
在國內賽場，中村俊輔也繼續閃耀著。10月份面對鄧迪聯隊，中村俊輔完成帽子戲法。12月份還是面對這個對手，日本中場又完成一個巧妙的進球。和基爾馬諾克的第二次交鋒，中村俊輔也再次展現了自己的罰球絕活。
一波七連勝讓凱爾特人向著聯賽冠軍大步邁進，但第二年3月份球隊卻遭遇到了挫折。三場比賽兩負一平阻礙了凱爾特人前進的腳步，而完成換帥的格拉斯哥流浪者則保持著不錯的競技狀態。
4月初，凱爾特人在主場1-0小勝馬瑟韋爾，球隊距離冠軍只有咫尺之遙。兩週後面對基爾馬諾克，球隊只要取勝就將奪冠。在那個讓人緊張的下午，雖然凱爾特人先進一球，但之後基爾馬諾克又將比分扳平。眼看兩支球隊就要以平局收場，但就在傷停補時階段，中村俊輔在禁區前被對手侵犯並贏得一個任意球。這個任意球的距離非常不錯，但角度卻不夠理想。
中村俊輔的射門讓對手門將猝不及防，他主罰的罰球最終飛進了球門的遠角。進球后中村俊輔瘋狂慶祝，他撕扯著自己的球衣，這樣的情緒宣洩在他身上你很少能夠看到。也是在那一晚，中村俊輔還收穫了蘇超年度最佳球員的獎項。對他而言，那無疑是一個豐收的賽季。
在提前問鼎蘇超冠軍後，凱爾特人的狀態出現了下滑，球隊在最後四場比賽裡輸掉了其中的三場。不過他們依然在蘇格蘭杯決賽中及時找回狀態1-0小勝鄧弗姆林。這個賽季球隊拿到了聯賽和杯賽的雙冠王，中村俊輔也在加盟球隊兩年的時間裡拿到了四塊冠軍獎牌。
在沃爾特·史密斯成為格拉斯哥流浪者主帥之後，球隊狀態有所恢復，之後一個賽季也向凱爾特人發起了更猛烈的衝擊。凱爾特人在新賽季的歐冠依然止步16強，但球隊在主場也擊敗了本菲卡、AC米蘭和頓涅茨克礦工等強隊。不過由於傷病和狀態問題，中村俊輔在這期間並沒有發揮太大的影響力。
由於受傷，中村俊輔缺席了球隊戰勝本菲卡和頓涅茨克礦工的比賽。雖然在16強中迴歸，但中村俊輔依然無法阻擋球隊被巴薩淘汰的命運。而凱爾特人在聯賽中還接連輸給了格拉斯哥流浪者和馬瑟韋爾，看起來球隊實現蘇超三連冠的夢想也已經變得岌岌可危。
在格拉斯哥流浪者少賽兩場的情況下，他們已經領先凱爾特人6分了。所以當凱爾特人在主場迎來和格拉斯哥流浪者的比賽時，他們知道自己除了取勝沒有其他選擇。
也正是在這一晚，中村俊輔用出色的表現在凱爾特人的歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。在那場比賽中，日本中場為凱爾特人先拔頭籌，進球的過程更是堪稱經典。在格拉斯哥流浪者的半場拿球之後，中村俊輔向前盤帶，之後突然在30碼附近射出一腳詭異的世界波。球的運行軌跡讓格拉斯哥流浪者門將毫無辦法，他一開始向左側移動，但很快發現球劃出一道詭異的弧線，往球門的右邊飛了過去。
凱爾特人統治了上半場，但他們並沒有擴大自己的領先優勢，這讓格拉斯哥流浪者看到了扳平的希望。在下半場扳平比分之後，作客的格拉斯哥流浪者選擇穩守反擊，而之後中村俊輔差點就再一次挽救了凱爾特人的命運。
那個夜晚中村俊輔原本有機會完成梅開二度的好戲，但他瞄準球門上角的打門被格拉斯哥流浪者門將神勇化解。之後凱爾特人還獲得了點球，但麥克唐納德卻將點球罰丟。直到傷停補時階段，希斯連克的絕殺球才為球隊保住了爭冠的希望。11天之後，凱爾特人3-2再勝格拉斯哥流浪者。格拉斯哥流浪者球員的沮喪寫在臉上。這兩場直接對話的勝利也開啟了凱爾特人的一波七連勝，最終讓他們實現了蘇超的三連冠。值得一提的是，這是上世紀60至70年代或澤克.斯坦恩率隊完成九連冠後，凱爾特人對蘇超冠軍最長一段時間的統治。
但對於中村俊輔和戈登.斯特拉坎來說，他們在凱爾特人的日子卻不長了。雖然憑藉超強的鬥志力壓格拉斯哥流浪者奪得聯賽冠軍，但這支球隊的整體實力的確是處於下滑階段。2008-09賽季蘇超的冠軍爭奪也非常激烈，但笑到最後的卻成了格拉斯哥流浪者。凱爾特人雖然在聯賽盃決賽中擊敗了死敵，但這也只能算是一個小小的安慰。
對於戈登.斯特拉坎和中村俊輔來說，雖然在合作的四年裡他們拿到了很多榮譽，但最終他們不得不帶著失望離開這裡並繼續前進。此後中村俊輔短暫效力過西甲球隊西班牙人，但表現並不理想。之後31歲的他回到了橫濱水手，現在40歲的他仍在J聯賽球隊磐田喜悅效力。
回顧中村俊輔的職業生涯，你很難忽略他在凱爾特人的那段日子，期間他不僅打進了很多漂亮的進球，還發揮了相當大的整體影響力。在那支天賦並不突出的凱爾特人隊中，中村俊輔可以說是最突出的球員。
戈登.斯特拉坎務實的執教風格的確激發出了凱爾特人這批球員最大的潛力。比如球隊的中衛搭檔加里·卡德維爾和斯蒂夫-麥克馬努斯，他們的表現也許一直都不讓人信服，但最終他們仍幫助球隊實現了在國內和歐洲賽場的突破。但不得不說，中村俊輔是這支球隊的關鍵，他總能在關鍵的時刻創造出一些不一樣的東西。最近幾年凱爾特人見證了很多優秀的球員，比如萬亞馬、範迪克和穆薩-登貝萊。但在中村俊輔離開的這9年時間裡，他們再也沒有看到過像他一樣如此有天賦和靈性的球員了。
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