近日，美国空军为阿富汗项目增购了6架A - 29”超级巨嘴鸟“飞机，用于进行高级飞行训练、空中侦察和其他项目行动，这使得提供给该项目的飞机总数增加到26架。
为什么在21世纪的今天，这款看似落伍的螺旋桨小飞机能获得财大气粗的美国空军青睐呢？是钱多烧的还是脑袋秀逗了？
其实答案正相反，考虑到阿富汗地区的实际情况，这种看似简陋的小飞机恰恰有其用武之地：
一、动力强劲，适合对地攻击
超级巨嘴鸟是巴西航空工业公司及美国内华达山脉股份公司开发的一款轻型螺旋桨战机，原型机于90年代年试飞成功，其采用先进的普惠PT6A-68/3涡轮螺旋桨发动机，功率高达1600马力。由于动力强劲，虽然看似身形娇小，其最大外挂重量却可达到1.5吨，除了机翼内有两挺12.7毫米固定机枪外，还可选装空对空导弹、普通炸弹、集束炸弹以及精确制导弹药，它的座舱装有防弹纤维内衬层，还安装了弹射座椅以及防爆自封油箱，十分适合在阿富汗这种中低威胁环境下执行对地攻击任务。
二、起降性能好，经济性突出。
由于超级巨嘴鸟身形轻、动力强、机翼面积大，其对跑道的要求不高，可以在沙土、雪地等野战环境下起降，即便发动机停车，飘降的成功概率也很大。由于采用涡轮螺旋桨发动机，相比更大型的喷气式攻击机和战斗机，超级巨嘴鸟的经济性显得特别突出，每小时飞行成本不超过500美元。超级巨嘴鸟转场航程超过2500公里，续航时间8小时以上，巡航速度又达520千米/小时。这意味着它能够长时间在战场上空徘徊和监视，如果地面部队需要，还能第一时间赶过来支援。
迄今为止，A - 29超级巨嘴鸟已经被全球13个空军选中，拥有超过32万小时飞行时间和4万小时战斗时间，拥有超过150项装置认证，配备先进的电子、光电、红外和激光系统技术，以及战场数据链。目前，A - 29是唯一一种具有美国空军军事认证的螺旋桨飞机。也正因此，自2016年初以来，A - 29一直活跃在阿富汗地区，它能够在崎岖的地形、极端的气候和简陋的环境里进行操作和维修，这也从另一方面说明了武器装备并不一定需要多高大上，最适合的往往才是最好的。
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