“超人”李嘉诚出席集团发布会时，旁边总是坐着一位头发灰白的男人，他就是李嘉诚的心腹霍建宁，霍建宁年薪超过2亿港元，多年来都是香港上市公司当中薪酬最高、缴税最高的行政人员，有“打工皇帝”之称。
李嘉诚的办公室一共有6部座机电话，分别通往不同人群，包括最亲密的朋友、家人、秘书室、集团各分机。但是只有一部电话，只向一个人开放，那个有如此特殊待遇的人就是霍建宁，长江实业的高层管理人之一，香港和记黄埔有限公司集团董事总经理。
霍建宁的如此待遇也不是平白得来的，他是完完全全靠自己的实力赢得了李嘉诚的重视。霍建宁早年就曾前往美国和澳大利亚留学，那个年代出国还是已经不太容易的事，他完全是靠自己的能力得到了出国深造的机会，李嘉诚走上首富宝座的这一路，离不开的几个关键人物，其中一个就是霍建宁。
霍建宁曾主导一笔交易，为李嘉诚赚了1600亿，令他一战成名。当年香港和记黄埔有限公司放弃前期投资的，但是已经失去市场的英国电讯网络公司Rabbit转而以5亿美元收购了当时连年亏损的欧洲电讯公司Orange。
霍建宁亲力亲为，花了大力气整顿这家欧洲电讯公司。不到四年时间，霍建宁就“救活”了这家公司，将其发展成英国第三大移动电话运营商，公司上市后股价一路上涨。
而风头正劲的Orange也引起了欧洲前两大通讯巨头英国沃达丰和德国曼内斯曼的注意，两家都想通过收购这个“老三”来进一步抢占市场，争取能在通讯市场占领更大的份额。
霍建宁但是跟李嘉诚商量后决定，与其参与这场争夺，不如在估值好的时候卖掉Orange公司。但霍建宁考虑到的是，该怎么才能以更高的价格把公司卖出去。他没有主动找有意收购的两家巨头，而是放出了想要卖公司的风声让对方找上门，掌握谈判的主动权。
霍建宁为了公司能有更高的收益，为了Orange公司出售的这笔交易日以继夜的工作，所有事情必亲力亲为，每天工作到凌晨才趴在桌上睡一会。而在临近交易敲定时，李嘉诚也会在睡觉前将手机放在枕边，生怕错过霍建宁从英国打来电话汇报消息。
最终，在霍建宁的主导下，曼内斯曼以1130亿港元的价格收购Orange44.81%的股份。后来，沃达丰又出资近2000亿美元把曼内斯曼合并了。前后加起来，这笔交易共为集团带来的收益超过1600亿港元。
经历了那场著名的“千亿卖橙”事件，霍建宁一战成名，再也没有人感小瞧他，他通过两次扭亏为赢的业绩赢得了李嘉诚的信任，而这次事件为公司赚了1600亿，这也真正让他成为长实的“大管家”。
会有人感到疑问，为什么他这么厉害不去自己创业，而是要一直给别人打工呢？
其实霍建宁也尝试过自己创业，他曾与友人合作开设会计师事务所，但他的创业进展并不如意，反而深刻感受到自己还是更适合在大平台发挥，于是又再回到李嘉诚的怀抱，死心塌地的“打好这份工”。
其实并不能很肯定的说出一件事到底是好的还是不好的，适合自己的才是最好的，所以，不要太在意别人的说法，别人的眼光，认定的事就要勇于去尝试。
关于他成功的秘诀，他自己坦言：“当别人畏首畏尾时，我们却把握机会大举投资。”他没说的是，当别人盲目追高到失去理性，他们则会君子不立危墙之下，趁高退出。
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