“催婚”並不是現代人的專利，在古時候同樣也有催婚的事情發生，因為古人的壽命並不長，所以大都早早結婚生子，對於一個女子來說，十幾歲結婚生子是最正常不過的事情。而宋朝時期就發生了這麼一件催婚的事情，她是王安石的表妹，32歲了還沒有出嫁，家裡人都急得不得了，而她一直抗婚，不願意屈從於時代的打壓。
王安石的母親有一個孃家的親侄女，也就是王安石的表妹，也叫吳氏。說到吳氏的婚事，還要從很久以前的一件事情開始說起。吳氏的父親在進京趕考的路上遇到了一個姓曾的人，這個人正是唐宋八大家之一曾鞏的叔叔，下文稱之為曾叔，倆人同路相談甚歡，一時興起就定下了娃娃親，說將來要讓自己的孩子結為婚親。意想不到的是，這兩個人都沒有中舉，曾叔心情抑鬱，回家後帶著妻兒隱居去了，不知去向。
吳氏的父親是一個講誠信的人，不願意違背當初的諾言，依舊記得當初的婚約，所以儘管當時吳氏已經長大成人，依舊沒有讓媒人來說媒，而是打算在等幾年，等到曾叔一家前來提親。吳家人一直都試圖和曾家人進行溝通，但沒有任何音信，直到吳氏二十多歲，吳氏的父親才覺得不再等曾家人，但這個年齡在當時已經不小了，很多女孩子都難以嫁的出去了。
吳氏本身是讀過些書的人，她眼光也高，一般來說媒的她都看不上，久而久之，年齡也大了，在宋朝，女子如果超過17歲未說婆家，已經是會遭受非議的了，況且吳氏的八字也大，她是屬虎的，媒人聽說了她的屬相和八字，就不願意再來說媒。時間過得久了，父母也對此疲倦，不知所措，就把吳氏等成了大姑娘。後來王安石到舒州做通判，是一方的地方官，偶爾與父母的來信中對錶妹吳氏的事情也略知一二，為表妹的事情感到遺憾和嘆息。當年遇上朝廷打算大赦，王安石在負責這件事的事情，發現有一名罪名較輕的囚犯名叫曾項，祖籍是臨川人，在提審時問起他的身世，大吃一驚，原來他就是當初被指定與自己表妹結為娃娃親的那個人。
當年曾項的父親攜妻兒隱居到深山之中去，打算再苦讀了考取功名，沒想到遭遇不測，有山賊殺死了他的父親，擄走了他的母親，而他當時只有2歲，無人照管，幸好被一個好心的山賊收養，待他長大後才知道這些事情，十分痛恨山賊，想要報仇無門。此時她母親已死，他也不知道自己的父親和祖上是誰，只是脖子上有一個長命鎖，上面寫了“曾項”兩個字，故而得名。跟著山賊長大的曾項從小不務正業，而是四處偷盜為生，後來他的同夥在偷盜過程中失手打死了人，他遭連累被押入大牢。
王安石覺得曾項可能來歷不簡單，所以與曾鞏聯繫，確認曾項是否是他們族下的一個弟弟，並且把長命鎖畫了圖像，一併帶給曾鞏，另一方面，他給母親寫信，核實當初給表妹指婚的人是不是叫曾項。不久，王安石就得到回信，確定了此人就是曾鞏的同族弟弟曾項，也是表妹的未婚夫婿，兩家人都一併前來，準備接回曾項。
王安石剛好趁著朝廷大赦的機會，將曾項同夥殺人的事情查清真相，釋放了他，吳家人接回曾項後，不久就讓吳氏和曾項完婚，當時已經是32歲的吳氏終於擺脫了被催婚的狀態，他的父母也算是了卻了一樁心願。只是不知，素來以偷盜為生的曾項能給吳氏什麼樣的生活呢？倆人是否過得幸福？
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