在中国历史上，中原文明和草原文明的关系究竟是什么？
过去我们通常看到的，要么就是战争与和平，要么就是文化融合。都对，但是感觉都是隔靴搔痒。
你看一个文明的形态，不能想当然认为它天生就是这个样子，它会有它的逻辑原点。中原帝国的基本治理逻辑是什么？是皇帝和官僚的分工。
皇帝的核心任务是做好帝国正统性的象征，而不是干具体的活。所以，中原帝国的继承制，天然就是嫡长子继承制。因为嫡长子是唯一的、最好识别的、不会引起争议的。只要继承关系是稳定的，国家象征就是稳定的，政治就是稳定的。至于他是不是能干，没有那么重要。因为真正干活的是官僚系统。
那为什么皇帝可以什么都不干，把活儿甩给官僚系统呢？因为养得起。中原的经济是农耕经济，是定居生活，收税的成本小于收益，国家财政来源稳定，所以就可以养活一个很大的官僚体系。
理解了这一点，你就明白为什么草原文明和中原文明不一样了。
人在草原上是流动的，逐水草而居嘛，不容易找到他们。也就是说，不可能在草原上建立一个低成本的收税系统，那自然就养不活一个庞大的官僚队伍。
养不起官僚，会有什么后果呢？那就是，只能进行小规模、小群体的治理，没法进行大规模治理。所以，一旦部落的规模超过150人这个临界点，就会分裂出新的部落，继续以小群体的方式来行动。
看到这儿你可能会说，不对吧？中国历史上不是有什么匈奴、突厥、蒙古等等这样的大帝国吗？它们根本就不是小群体呀。
这些游牧帝国是什么时候出现的呢？咱们看一下历史就知道，是到了秦汉帝国统一天下之后才出现的。为什么是这个时间？
原因很简单，就是因为中原统一成为庞大的农耕帝国了。
要知道，有很多生活必需品在草原是没法生产的，只能到中原去获取。原来获取的方法就是贸易。
中原不统一，对草原上的特产，也就是马的需求就很大，中原要打仗嘛。中原不统一，和草原的贸易就有竞争，价格就不能垄断。所以双方就相安无事。
而草原就是分裂的，没有哪个小部落想要统一起来。但是，一旦中原统一了，统一的中原大帝国就可以规定一个垄断性的高价格。但是草原上的那些小部落，仍然需要中原产的必需品，却买不起了，怎么办呢？只有抢了，就是战争。
但是小部落怎么可能有能力跟中原大帝国打仗呢，所以它们就必须得联合起来，联合成为一个庞大的部落联盟，强大的游牧帝国就这样出现了。你看，要想理解中国，你不能把中原和草原看成是对立的历史，而要看成一个统一的互动体系。它们是互相影响、互相生成的。只有在这个体系里，很多事情才能够解释。
比如，为什么草原帝国的继承制度往往是兄终弟及，就是哥哥死了，弟弟继位？
你想，草原帝国就是个部落联盟，这个联盟能够维系，基础是什么呢？就是大可汗能够持续地带人从中原抢东西回来。如果抢不回东西来，就没有人愿意继续跟他混了，帝国也就解体了。
所以，北边的草原帝国和南边的中原帝国，对于统治者的要求是不一样的。咱们刚刚说了，南边的中原帝国，对皇帝的第一要求是他必须能够象征统治的正当性；而北边的草原帝国，对大可汗的第一要求是他必须特别能打。
而既然要求可汗能打，那就意味着一旦他去世了，他的继承人绝对不能是小孩。小孩没有战斗力嘛，草原帝国就该解体了。所以，草原这边的继承制是兄终弟及，哥哥死了弟弟上，用来确保可汗是有战斗力的成年人。
但是由此又会衍生出一个问题，草原帝国这边，等到开国的可汗那一辈的兄弟们全做过了可汗、都去世之后，接下来该谁继位了呢？第二代的子侄辈们，对这个事情是没法达成共识的，于是他们就会分裂，发生内战。
中原有句古语叫做“胡虏无百年之运”，为啥草原帝国没有超过一百年的国运呢？因为开国那一代可汗，他的兄弟几个加一块儿也活不过一百年。等到这一代全都去世之后，第二代一定会分裂。
我们看到的所谓大汉打匈奴、大唐打突厥，能成功，实际上都是中原帝国终于熬到草原帝国分裂的那一天了。只要北边一分裂，南边就有下手的机会。汉唐强大是一方面，草原衰落是另一方面。这又是对历史的一个新解释。
閱讀更多 離水的魚185 的文章
