太史公所著的《史记》一书中，记载了关于齐国经济兴起的故事，"太公至国（齐国），……通商工之业，便鱼盐之利。"这位发展齐国经济的"太公"，就是传说中"可安周朝八百年"的姜太公——吕望，又称姜尚。尚为尊称，因武王称其为"尚父"而得。姜子牙的封国就在齐地，也叫齐姜。作为封地的主人，姜子牙着力发展国家，发现了用盐富国强兵的办法。
到了春秋时期，齐国桓公想要称霸，不计前嫌，任命了管仲作为国之丞相，全面赋予其内政大权。这位管仲果然不负国君所托，首创了"官山府海之策"，书中记载主要办法是"禁北海之众，无得聚庸煮盐，盐业始为官办"，用盐按照"计口授食"，即根据人口分配盐的用量，有效防止了利用盐谋取私利的恶行。
这是有史以来，将盐业资源收归国有的开始。通过盐的国际交易，齐国很快积累了巨额财富，经济决定社会发展，齐桓公很快就实现了理想，成为春秋第一霸主。
以上是盐给国家带来的好处，对于个人，特别是讲究饮食的中国人，更是调味的必备，佐餐不可或缺的东西。姜太公和管仲是利用盐为国家致富的成功者，那么最早的盐是从哪里来的呢？其实史书和传说中，早有关于"盐宗"的故事。
据记载，最早发明制盐技术的是夙沙氏，这是一个生活在古代东夷地区的部落，他们主要生活在沿海区域，关于夙沙氏"煮海为盐"的传说，许多史书文献中有记载。
南宋吉安人、著名的史学家罗泌，在他的著作《路史·后记四》中记录了关于夙沙氏的传说，称"夙沙氏煮盐之神，谓之盐宗，尊之也"。这个说法，在五千年前的炎黄时代就存在了。
夙沙氏制盐的方式，在《太平御览》中有简要描述，称"夙沙作煮盐"并且记载夙沙氏族人后裔曾经系齐灵公时期的重臣，善于利用渔盐之利。明代著名学者、启东人彭大翼，在著作《山堂肆考》羽集二卷的"煮海"一条中有更加详细的记载，"夙沙氏始以海水煮乳煎成盐，其色有青、红、白、黑、紫五样。"
目前，关于盐宗的所在地，有青岛的城阳区红岛韩家村和潍坊的寿光市弥河的双王城，目前国内学者们普遍比较认可的是"寿光说"。2012年5月22日，中国海盐协会正式命名寿光为"中国海盐之都"。其实目前来看，虽然寿光双王城遗址出土了大量原始制盐遗迹，但是在城阳区也有许多关于夙沙氏的历史记载。究竟何者为宗，还存在一些争议。
青岛地区夙沙氏制盐的传说
关于盐宗的故里，据东汉经学家、文字学家許慎編著的《说文解字》记载，"古者夙沙初鬻海盐"。文中所说的"古夙沙国"就在今天的青岛代管胶州市一带。这里也流传着许多盐宗夙沙氏的故事。
据说，在上古的炎帝时期，胶州湾北岸有一个离岛，秦始皇曾经东巡来过此地，因见岛屿茂盛，形似莲花，赐名为"莲花岛"。这个离岛就是今天的红岛（也称为荫岛）。在这个小岛上，居住着一个原始部族，部族首领叫"夙沙氏"。
有一次，几个夙沙氏族人在海边捕到了几条鱼，想要在火上煮熟食用，当他们提着粗陶罐打水回来，架起火堆开始做鱼汤，突然有一个人发现不远处丛林里有一头野猪。几个人立即放下陶罐和鱼，抓起武器就去追野猪。等这几个人扛着战利品回到火堆处，发现罐子里的水早就熬干了。
因为岛上淡水紧缺，他们煮的是海水，当发现罐子的底部遗留一些白色的粉末时候，大家都很奇怪，有一个人大着胆子沾了一点放到嘴里，这是一种奇妙的味道，略微苦涩，但是却异常鲜美。几个人异想天开，把烤熟了的野猪肉放到"白粉"里面沾着吃。这一餐饭真是从出生以来的第一美味。
这几个人不忘把这件奇事告诉族长和其他族人。大家经过多次摸索试验，终于搞清楚，那白白的细末便是从海水中熬出来的。眼前的这片无边无际的大水中，居然还有如此奇妙的东西，简直就是天赐美味。从此开始，人类有了第一次海盐的生产。
当夙沙氏部落的族人，都沉迷于这种奇妙的东西时，它就变成了每日不可或缺的佐餐调料，特别是在调味料稀缺的上古时期，盐的获取和使用更加珍贵。
人多了，就不免有些不法之徒和不遵守族规的"异端"，夙沙氏族长想出了一个好办法。他用禁止食盐来惩罚这些为非作歹的"犯人"。按照犯罪的等级轻重不同，分别施以不同时段的"禁盐"刑。已经习惯使用食盐的人，怎么能受得了，用不了多久就告饶认错。
原先在莲花岛（荫岛）和陆地之间，有一条通路，只是这通路并非一直存在的。只有在海水跌潮的短暂时间，才能显露在水面以上。当地人都要通过这条路往来岛屿和陆地，夙沙氏对它更加重视，因为他们部族依靠这条路把生产的盐运到外面，与其他部族交换物品，因此这条路也被称为"盐路"。
如今，坐落于古渔场和古盐场遗址之上的，就是红岛的韩家村，号称渔盐古镇，夙沙氏盐宗祖庙，就设在这个村子里面。村中有渔盐民俗博物馆，所在位置就是古代渔港和古盐井、古盐场的遗址。
关于古盐井，还有一个小小的传说，在很早以前，有一年天旱无雨，干渴的村民为了挽救地里的庄稼，就想办法掘井，因为这里四面是海，淡水奇缺，就想着用井里的甜水浇田。谁知道，挖出来的井中，水又苦又咸，甚至比海水还要咸上许多。
旱灾过去以后，有村民想起这口咸井，从里面弄了些水，放在锅里，按照制盐的方法试着煮，果然比煮海水的产盐量多了几倍。从此，村民开始掘井取盐，取代了煮海水制盐。直到清代末年的1900年，才结束煮盐历史，改为产量更高的盐田晒盐。
2004年秋，村民在施工时找到了一组古盐井群，大约有十余个，一组三口排列有序，后来不复存在，仅修复保留了其中一口，放在韩家村内人工湖一侧，修筑角亭予以保护，作为标本留存至今。
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