因为背靠有权有势的领导，在贾府最有权势的丫鬟排名中，鸳鸯和平儿无可置疑地占据前两位。按理说，下面本该是王夫人的丫鬟，无奈最有希望的金钏儿和彩云无意于此，她们只想和贵族公子谈爱情。结果爱情没谈成，职场也没混好。一个早早出局，另一个被边缘化。这排行第三的位置，不得不让给了袭人。
说袭人在贾府有权势，其实并不太准确，她的权势和地位只在怡红院中——而实际上，她在怡红院的权力也时常面临威胁和挑战。
晴雯就不必说了，她一向看袭人不爽，对于袭人排在她前面特别不痛快，不仅时常不服她的领导，更有事没事就要讽刺敲打一下袭人。对于深得宝玉欢心的晴雯，袭人完全无可奈何，唯有隐忍退让。那一次，晴雯和宝玉闹大了，气急败坏的宝玉声称撵晴雯出去，为了息事宁人，袭人只能跪下来，为刚刚得罪了自己的晴雯苦苦求情。
袭人本是贾母派过来的，后来她又投靠了王夫人，被王夫人指定为宝玉的准姨娘，并享受了同等待遇。她亦有心计，也不缺乏能力和魄力，将宝玉的衣食住行照顾得井井有条。如此过硬的条件，却没有能够当好怡红院的领导，实在让人为之遗憾叹息。
除了视她为情敌的晴雯让她无可奈何之外，袭人也无法管理好宝玉身边的其他丫鬟婆子。她管理下的怡红院，其实是大观园里最乱的一个部门。
在宝玉的绛云轩时代，宝玉的奶妈李嬷嬷就来闹过两场，并因此撵走了大丫头茜雪；进入大观园后，在她的眼皮子底下，有能力的小红被排挤，被秋纹碧痕和晴雯合伙撵走；宝玉冒雨归来，敲门半天却无人无开门，怡红院的大小丫头们都忙着嬉闹，她只有自己去开门，结果被宝玉踢了一脚；芳官和她的干娘闹，她说自己“不会和人拌嘴”，派麝月去弹压——人家麝月一番有理有据的话镇住了那婆子；在她的手下，小丫头坠儿竟然偷东西。事发时，袭人因母丧回家，平儿告诉麝月，要“等袭人回来找个借口撵走”，可转过头来，晴雯根本不肯等她，立刻就撵走了坠儿，一点都不给袭人面子。
怡红院的情况，用袭人自己的话说，“（小丫头们）是憨皮惯了的，早已恨的人牙痒痒，他们也没个惧怕。”袭人是怡红院的第一领导，丫鬟婆子如此散漫随便，难道不是因为她管理有问题吗？怡红院有纷争，她从来不出面处理，要么派麝月出马，要么就狐假虎威，派人去请平儿或者探春前来——这样的怡红院领导，要你有什么用呢？
袭人并不缺乏管理能力，她只是太有心机了，太想当上上下下都称颂的好人了，所以她等闲不肯得罪任何人。
袭人自称是自己是“久已出了名的贤人”，她竭尽所能要维持自己的这个 “完美人设”，所以不得不处处小心谨慎，时时注意收买人心，绝不得罪任何一个哪怕微不足道的人。
宝玉挨打后，袭人面对王夫人的那次“夜告”，问及宝玉挨打的原因，王夫人那么启发诱导，她明明知道是贾环的进言，却怎么也不肯从自己的嘴里说出来，坚持说“别的原故实在不知道了”。她与赵姨娘贾环母子并无交情，如此遮掩，就是不愿意得罪人。所以，面对自己手下的丫鬟婆子，她更是尽可能包容她们的过失，不肯对她们严格管理。如此，对于普通人来说，是善良；可对于领导者来说，却不能不说是失职。
身为领导，仅有善良和宽容是不够的，还需要杀伐决断，需要奖惩分明，如此，才能够让部门良好运作，才能震慑住那些蠢蠢欲动的下属。袭人处心积虑就想当“贤人”，自然不肯为此。随着时间的推移，她不仅原本拥有的权势大打折扣，更可能为自己未来的命运埋下了种子。
抄检大观园之后，王夫人亲自来整顿怡红院，一下撵走了晴雯、芳官和四儿三个丫鬟，临走前警告袭人麝月：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。”这是对怡红院负责人袭人的警告，表达出她的严重不满。失去了王夫人的欢心，袭人的地位已经开始动摇，未来堪忧。
红楼未完，但此前种种暗示告诉我们，袭人最终没有能够留在宝玉身边，而是嫁给了蒋玉菡，是麝月陪伴宝玉到最后的。为何是这样，我们不知道，但可以从此前的分析中看出一点端倪。
在贾府公司里，袭人不过是一个下层管理者，你得冲锋在前，敢于管理不怕得罪人。你不能太好，你需要坏一点，要让领导当好人才对。然而袭人呢，因为处心积虑想得到好名声，轻易谁也不肯得罪，只是躲在背后，于是怡红院越来越混乱，逼得王夫人只能亲自出来整顿。在自己的职权内，小领导不肯得罪人，把问题都推给大领导，让大领导当恶人——你以为人家大领导都傻啊？
所以一旦形势有变，不踢你踢谁呢？袭人以心机上位，也以心机断送了自己的职场梦想。
北方丽人：一个喜欢历史、爱读书却不够优雅精致的女子；一个爱孩子爱教育却不怎么成功的教师。红尘中因文字与你相遇，就是我最大的欢喜。
閱讀更多 北方麗人讀書觀史 的文章
