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原作：Chris Vaughan
翻译：李桦
校译：王延昕
编排：姚顺仪
原文链接：
https://www.space.cam/39931-messier-marathon-with-mobile-apps.html
大家一定都听说过梅西耶天体吧。无论是对于天文小白而言，还是对于骨灰级爱好者而言，梅西耶天体都是值得更近一步挖掘的宝藏。在早春新月前后几天，理论上是可以在一个晚上看到全部110个梅西耶天体的。很多爱好者把一个晚上看全梅西耶天体当作一个每年都要打卡完成的任务。这项活动通常被叫做“梅西耶马拉松”。
梅西耶列表的前世今生
1705年，英国天文学家哈雷预测有一颗彗星将会在1758年回归（至于是哪颗彗星，相信大家看名字已经知道了^^），于是，1758年前后，天文学家们都在争先恐后地寻找这颗彗星。那时的梅西耶还只是位于巴黎的法国海军天文台的研究助理。 他从1757年开始搜索这颗彗星，并于1759年1月找到。可惜，一位德国天文学家提前几周找到了这颗彗星，梅西耶错失第一名。
经此一役，梅西耶不仅没有丧气，反而越挫越勇，对彗星着了迷。他继续搜索着还未被发现的彗星。他使用的口径为10厘米的望远镜可能还不如很多读者的入门望远镜，可当年的天空实在是干净，毕竟比爱迪生早生了一百来年，丝毫无惧光污染的魔爪。
当时的星图跟夜空一样，也够干净的，只有一些主要的恒星被标记了出来。在这些背景下，梅西耶开始建立起他的天体王国。1758年的8月28日是一个值得纪念的日子——梅西耶在金牛座找到了一个疑似彗星的东西。经过持续观测，梅西耶知道自己被骗了：那不是彗星，因为它相对于其他恒星是静止不动的。一心爱着彗星的梅西耶把这个欺骗他感情的假彗星标记了起来，以免再在它身上浪费时间，这颗假彗星就是我们现在所熟知的M1——蟹状星云。
就这样，梅西耶又找到了许多看着像彗星却不是彗星的天体。在1774年，他发表了包含着45个类似天体的天体表。1784年，他与同事又将这些天体的数量更新到了103个。
在1947年和1976年，天文学家Helen Sawyer Hogg, Owen Gingerich 和Kenneth Glyn Jones又根据梅西耶的笔记添上了7个他记录过却没有加在梅西耶表里的天体，凑成了我们现在熟知的110个梅西耶天体。它们的梅西耶编号很直接，从M1排到M110。其中的很多都有着别的更为人熟知的名字，比如昴星团（M45）、猎户座大星云（M42）、蜂巢星团/鬼星团（M44）、仙女座大星系（M31）。
梅西耶马拉松小贴士
了解过梅西耶天体后，我们再来看一下广大天文爱好者们除颈椎运动（也叫抬头看星星）外最热衷的运动：梅西耶马拉松。由于没有任何一个梅西耶天体位于双鱼座和宝瓶座，当太阳运行到这两个星座的时候，我们有机会在一个晚上（从日落到日出）看全110个梅西耶天体。这个绝（有）妙（强）无（迫）比（症）的想法自1979年被来自美国加州的Don Machholz提出后，受到了广大天文爱好者的热烈追捧。
梅西耶天体南起天蝎和人马，北至仙后和大熊。因此，能完成梅西耶马拉松的地区只有北纬20到55度。想看到最黯淡的梅西耶天体需要避免月光的干扰，因此，时间必须选在新月的前后。2019年的三月六号（周三）和四月五号（周五）都是新月。
老规矩，请选择一处无光害且视野开阔的观测地点，一定要能看到朝西和东南方向的地平线哦。选择地点时，建议事先用手机天文软件预览观测目标的方位，尤其是那些非常靠近地平线的目标。当然，若你能选择一处高地那是最好不过了。记得带上暖和的衣服，还有一大堆好吃的，这次你可是要奋斗一整晚呢！
很多梅西耶目标用10x50的双筒望远镜就能观测到。但稍暗的目标就得需要一台像样点的望远镜了，起码是80mm口径的折射镜。口径越大，毫无疑问观测效果越好，尤其是当晨昏时刻观测那几个黯淡的梅西耶目标时。
除了口径，望远镜的焦比（F值）也很重要。F值越小，视野越广，观测起来越容易。这里我们推荐配合使用低倍率、广视野的目镜。毕竟这是马拉松，别花时间放大目标啦。
寻找目标时建议使用没有放大倍率的红点式寻星镜，方便而且精度够用了。一定要在日落前将你的观测设备调试完毕，带有Goto自动寻星功能的赤道仪要提早做好校准。另外请务必准备好稳定的电源连接，电池容量要足以应付整夜的观测。
若在日落前无法保证能完成赤道仪的一星及多星校准（天太亮找不到星啊），那建议您不如将此次马拉松分成两段进行，先提前一晚到达观测地点，做好所有校准工作后从凌晨2点起观测到日出。白天睡饱后，再从傍晚继续观测到次日凌晨2点。
只要在24小时内完成的观测都算梅西耶马拉松。在这里小编还是要提醒各位，千万不要小瞧“全马”的难度，如果十分想挑战成功全马，强烈建议给自己留出第二次尝试的时间哦！
梅西耶马拉松观测指南
在这里，告诉大家一些观测小窍门。梅西耶马拉松的开始和结尾非常关键，稍有不慎目标就窜到地平线下了。刚开始的几个目标的观测顺序通常不完全按消失的顺序排列，亮度也是要纳入考量范围的。通常，在天刚刚黑时，大家会先搜索M77和M74，它们在西方的低空。紧接着，找三角座的M33，然后是仙女座大星系的组合套装：M31，M32和M110。在这之后，可以稍微松口气，不用那么急着和地球自转赛跑，能从容的对着星图从西到东把能看到的都看了。到晚上十点时你应该可以看到室女座的星系团了，看完这17个目标后可以稍作休息养精蓄锐，在凌晨三点迎接第二集团军的到来。日出前的几个目标也相当关键，它们是M55，M75，M72，M73和M2。最后一个目标是M30，它将会在黎明前的最后时分升起，观测它很有挑战性。梅西耶马拉松到这里就告一段落了，没有完成的朋友们不要灰心，大家重在参与，我们明年再来！
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『天文湿刻』 牧夫出品
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Credits: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/National Optical Astronomy Observatory
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