華稽鎮上有個私人經營的"得利商店",老闆是個三十歲不到的青年人，叫錢發忠。錢發忠人長得單薄瘦小，可撈起錢來精明透頂。最近小老闆又在絞盡腦汁，在肚裡劃拉小算盤。兩年前他看到華稽鎮經常停電，蠟燭銷售量很大，覺得這是個發財的好機會，便扔出大把票子，從外地進了一大批蠟燭。哪曉得沒有多久，華東輸電網與華稽鎮溝通，一改往日供電時續時斷的局面，這批賺錢的蠟燭頓時成了滯銷商品。錢發忠眼看蠟燭長年存在倉庫裡，既佔資金又佔地方，心裡十分著急，這些天晚上做夢都在考慮如何推銷。到底矮子辦法多，這一天，錢發忠吩咐老婆備一桌酒菜，他不請尼姑不請和尚，單請鎮電管所的電工鍾四毛。老婆弄不懂了："咦？請他做啥，總不至於蠟燭賣不掉讓電工來幫助點吧？"錢發忠胸有成竹，哈哈一笑："今天破財，必有所得，你放心好了。"
鍾四毛有個外號叫"老酒甏",聽到吃酒，心裡比娶新娘子還高興，天一黑，"踏踏踏"跑上門來。酒過三巡，煙發五圈，鍾四毛才緩過點神來，他見小老闆一直在旁邊觀察自己的臉色，心裡有點癢癢的，把手朝酒杯上一按，開口說道："老弟，別再遮腸蓋肚的，趁我還沒醉，搶碼頭還是拔山寨，你就放句話過來。"
錢發忠見時機差不離了，這才把酒杯一舉："好，既然大哥如此義氣，兄弟我就斗膽說了。事情也很簡單，兄弟近來蠟燭滯銷，而各家各戶都不備蠟燭，只要大哥能停半個小時電，那麼，啊，哈哈……"
鍾四毛現在神智相當清醒，立即心領神會，他瞪起那雙發紅的眼睛，上上下下打量了對方一番，用手戳著錢發忠的鼻子罵道："啊喲，怪不得人說奸商是黑肺黑肝黑心腸，這種斷子絕孫的餿主意，你怎麼想出來的？"
錢發忠被"老酒甏"這麼一點，臉上掛不住了："唉，別說得那麼難聽嘛，人為財死，鳥為食亡。嘩嘩作響的票子誰不眼饞，爽氣點，願幫忙嗎？"
鍾四毛搔搔頭皮，顯得很為難地說："這事可得擔風險呀。"
錢發忠曉得他在暗示，也不多說，從後面的床頭櫃裡取出兩瓶好酒，兩條好煙放到桌上，笑嘻嘻地又問："怎麼樣啊？"
鍾四毛這才心滿意足地點點頭："好，明晚包你門庭若市，生意興隆。"
第二天晚上，正是鍾四毛值班，他要做點手腳，掐斷電源那真是易如反掌，鍾四毛是不是真的這麼做呢？暫按下不提。卻說第二天下午，市裡的胡冬才部長帶著一批隨從路經華稽鎮，鎮長牛耀先好客，非要盡地主之誼，在鎮政府擺了一桌，稍微"意思意思".胡冬才部長資格很老，年紀已經超過五十，矮矮胖胖。最近市裡又要調整領導班子，胡冬才佔了耳朵大的光，第一個聽到風聲，便親自帶隊下基層抓典型。早先華稽鎮在胡冬才腦中幾乎沒有什麼印象，但兩個小時接觸下來，他對牛耀先產生了好感，覺得這個人精明能幹，特別能理解領導的意圖，將來是個用得著的幹部，所以牛耀先相邀，胡冬才便不客氣地率先坐到了圓桌邊。
小鎮上雖說沒有名廚高師，但菜餚十分豐盛。大廳裡觥籌交錯，嚼聲大作，一個個灌得紅頭赤臉，辨不清東西南北。胡冬才喝到高興之處，拍了拍牛耀先的肩膀，意味深長地說道："今後華稽鎮可以多報些先進材料，我幫你推薦，不要忘了，眼下市裡幹部很缺，你可別埋沒了自己的才華喲。"
牛耀先一直在注意著領導們的臉色，現在聽得這麼說，頓時受寵若驚，心裡像打翻了蜜糖罐，甜得一個勁地點頭："謝謝領導的信任，我一定照胡部長的指示去做！"
這時服務員端上一盆熱騰騰的清蒸甲魚，牛耀先熱情地勸道："胡部長，甲魚可是好東西，我還特地給你留了些活的。來，趁熱。"
胡冬才小眼睛頓時鼓圓了，他舉起筷子，剛想去搛，就在這時，"啪啪啪……"幾盞日光燈同時滅了，四下裡一片黑暗。胡冬才沒管這些，摸黑搛了一筷子，一吃是塊土豆，不由生氣地咕噥了一聲："怎麼搞的？"
這突如其來的停電，不消多說，這是鍾四毛乾的好事！剛才胡冬才這一聲"怎麼搞的",坐在旁邊的牛耀先聽了，可真像是頭頂滾過一個響雷，驚得一顆心躥到了喉嚨口，慌忙跑出去一問，才知電管所出了毛病。他怒氣衝衝地撥通了電管所的電話，劈頭問道："你們怎麼搞的，連個電閘都管不好？"
接電話的正是鍾四毛，因為一停電，人們紛紛打電話來詢問，所以他也不知道是鎮長，一聽對方這話，也動了肝火，不客氣地回散道："你小子是不是吃了槍藥，直著嗓門吼鬼呀。"
牛耀先氣得頭髮根根豎直："你是不是電管所，叫你們所長聽電話！"
"我是火葬場，你家死人啦？"說完電話"啪"地掛斷了。牛耀先氣啊，氣得牙齒咬得格格響，可自己又不能發電，所以只好喊過秘書，讓他跑步去電管所瞭解情況，又一面直著嗓門大叫："快去找蠟燭，別誤了首長們吃飯。"
也真是房漏偏遭連夜雨，船破又遇頂頭風。手下人翻箱倒櫃，忙得大汗淋漓，可到頭來連根蠟燭頭都沒找著。這一下，牛耀先急得汗出如漿、腦袋嗡嗡作響。他是個聰明人，知道第一印象的重要，因此和胡冬才一照面，就使出渾身解數，拼命地表現自己。誰想到，寶寶不爭氣，上臺拖鼻涕。
華稽鎮早不停電，晚不停電，偏偏在這節骨眼上出了洋相，這一來可全完了。
就在這尷尬時刻，大街上突然有人亮開了大嗓門："賣蠟燭，誰要買蠟燭喲？"
牛耀先像垂死的病人捱了針強心劑，渾身頓時來了勁："快去，快去買蠟燭！"
大街上叫賣的不是別人，正是個體戶錢發忠。剛才鍾四毛一掐斷電源，就把他樂得又是唱又是跳，趕緊動員全家披掛上陣搞推銷，一會兒的工夫，滯銷品成了搶手貨。為了搶時間推銷，錢發忠讓家人應付門面，自己背了個筐子，又一路叫賣過來，這就正巧救了牛耀先的大駕。
現在錢發忠成了救命菩薩，剛一踏進鎮政府就被牛耀先握住了手："好，好，快把蠟燭點上。"
錢發忠見狀，不敢怠慢，忙取出蠟燭一根根點燃，大廳裡一下子亮堂起來。
說實話，牛耀先平時對錢發忠一直是看不順眼的，這個個體戶做生意不規矩，平時常因短斤缺兩、剋扣顧客而被工商所罰款，但今晚能在關鍵時刻雪中送炭，牛耀先好不感激。他抹去頭上的汗珠，把錢發忠推到胡冬才面前，有意要抬舉抬舉他："胡部長，這位是個體戶錢發忠，是他給我們送來了蠟燭。"
胡冬才放下筷子，又掏出手帕擦了擦嘴，這才隨便誇獎道："噢，光明使者。不錯，不錯嘛。"
錢發忠沒想到今晚市裡幹部光臨，"呼"的一下，頭上冒出汗來，這事要是露了餡，可吃不了兜著走啊。為了免得引起頭頭們的懷疑，他又耍開了連蒙帶騙的手法："嘻嘻，剛才一停電，我就猛地想起鎮政府是個指揮機關，黑燈瞎火的沒法工作，為了領導工作方便，我放棄了門面大生意，特地把蠟燭送來了。"
胡冬才一聽這話，立即像捕捉到了閃光的金子，他站起身，拍著錢發忠的肩膀連聲誇獎："不錯嘛，思想好，服務到家，這樣的個體戶應該整理材料，應該宣傳。"
牛耀先一聽，覺得胡冬才有點小題大做，但又不敢明說什麼，只好含糊地應付著："對、對，胡部長快吃飯吧，不然菜都涼了。"
不一會兒，派去電管所瞭解情況的秘書風風火火趕回來報告："牛鎮長，今晚停電是因為供電設備陳舊造成的，電工鍾四毛放棄休息，正在全力搶修，他向我保證，半小時內恢復照明。"
雖說秘書的報告已經加了不少水分，可牛耀先聽了仍不滿意，想起停電給自己帶來的損失，想起那個不知天高地厚的接電話人，便憤憤地關照秘書："一定要追查責任，有關人員要扣發獎金！"
胡冬才在一旁擺開了手，剛才他腦中閃過一個令人振奮的念頭，所以現在寬宏大量地勸道："牛鎮長，小城鎮停電難免嘛，不要過分責備下面了。依我看，這倒是件好事哩。"
牛耀先眼睛撲閃撲閃，沒嚼出味來，還在一個勁地說著："胡部長批評得對，我們一定吸取教訓，變壞事為好事。"
胡冬才皺皺眉頭："我不是這個意思嘛。過去我們下來，常常是聽彙報、看材料，容易被表面現象迷惑。這次不同了，一樁偶發事故，誰也沒安排好，可我們硬碰硬看到，個體戶顧全大局，送貨上門；工人放棄休息，趕赴現場搶修。這件事從另一個側面反映出鎮上各級領導平時抓思想工作是有力的。簡而言之，華稽鎮群眾基礎是好的，領導班子是強的。我們這次下來，能發現這樣的典型，真是令人鼓舞啊！"
牛耀先做夢都不曾想到，一件坍臺的事情，經過胡冬才超乎異常的邏輯推理，竟變成了反映出全鎮精神面貌的大好事來。他樂得眉開眼笑，那顆大腦袋點得像雞啄米似的："胡部長真是站得高，看得遠。經您這麼一點撥，我們都開竅啦。說真心話，沒有領導的幫助，哪有華稽鎮今天這些成績喲。"
宴會順利進行，不一會兒鍾四毛排除了"故障",全鎮恢復照明。胡冬才看看錶，沒超過半小時，他滿意地打了個飽嗝，對身旁的工作人員吩咐道："你開個夜工，代我寫篇報道給電臺和報社。"牛耀先自然不甘落後，馬上也讓秘書起草廣播稿。
鎮上的有線廣播捷足先登，第二天大喇叭裡連續廣播經牛耀先親自修改過的通訊，鍾四毛和錢發忠一夜之間成了紅得發紫的英雄。不過好事多磨，這一廣播不要緊，鎮電管所平地起了風波。
鎮電管所的陳所長一大早起來，就聽到了這一特大新聞，聽著聽著火氣就大了，有道是外行看熱鬧，內行看門道。陳所長是抓業務的領導，他不但知道昨晚是鍾四毛值班，而且也可以斷定，停電事故不是因為供電設備陳舊造成的。眼下，事故原因還沒查清，大喇叭裡就像發瘋似的瞎吹捧，這讓下面怎麼做工作呢？
所以一上班他就把鍾四毛從家裡叫到單位，虎著臉訓道："好你個‘老酒甏’，你敢謊報實情，膽子不小啊。"
鍾四毛也聽說昨晚市裡有個大幹部下來，別看他喝酒時拍胸脯說狠話，一副上山打虎的樣子，真正到了風頭上，做賊心虛，心裡早像揣了個小兔子。
他聽陳所長這麼說，人當時就矮了半截："陳、陳所長，你是行家，我不敢騙你，我一定老老實實……"
陳所長正在氣頭上，沒聽出味來，只是順著自己的思路朝下問："老實？我問你，廣播裡那篇瞎報道的材料是你提供的？"
鍾四毛見問這事，"撲通"一塊石頭落地，心裡平坦了，他把頭頸一扭，說："陳所長，這事你尋我這個平頭百姓，可是燒香進食堂——邁錯了門坎。我勸你還是先消消氣，反正啊，人吹人，吹死不償命。"
陳所長見鍾四毛這副神態，好不氣惱，把桌子一拍，厲聲說道："你別翹尾巴，上面吹，讓他們去吹，這裡還是我做主，出了事故，先寫檢查！"
這裡正亂著，牛耀先陪著胡冬才一行人進來了。胡冬才昨天是路過華稽鎮，但他發現了這裡有可向上級彙報的典型材料，便不肯走了，想一鼓作氣，爆一個大冷門出來。
牛耀先吃準了領導的意圖，所以一進門就誇張地介紹道："陳所長，這就是市裡的胡部長。領導不辭勞苦，特意趕來看看昨晚立功的英雄。"
陳所長見牛鎮長說得牛頭不對馬嘴，所以一個勁地搖頭："哎，昨晚的事不值得表揚。"
胡冬才笑嘻嘻地說："別打埋伏了。我們辦事歷來賞罰分明，好的就要表揚嘛。"
"胡部長，真的，我們馬上召開事故分析會，查清事故的原因。"
胡冬才一聽，眼前又是一亮，他不勝感慨地說："不錯，不錯嘛。有了成績還找差距，大將風度，大將風度啊。電管所有這樣的領導，有這樣的群眾，今年肯定要評上先進嘍。"
陳所長剛想說什麼，牛耀先反應快，他接過話頭答道："對、對，鎮上已經把他們列入先進行列了。"
胡冬才得意地朝眾人笑笑："呵呵，我的估計不錯吧。這樣的單位評不上先進，那鎮領導也太沒眼力了。"
陳所長見這個大胖子信口開河，官僚到幾乎糊塗的地步，差點笑出聲來，有心想提醒兩句，但再一想，山頂有花山下香，橋下有水橋面涼。既然領導白送個先進，那沒啥好謙讓的，到時錦旗掛掛，獎金髮發，全所上上下下都有好處。
這麼一來，陳所長也顧不得追查事故原因了，他一把拉過鍾四毛："胡部長，這位就是昨晚頭號功臣鍾四毛同志。"
鍾四毛見頂頭上司來了個一百八十度的大轉彎，也樂得順水推舟，送個不花錢的人情過去，他把身子閃了閃，又把陳所長推到前面："胡部長，昨晚陳所長也親臨現場指揮，要不故障還排除不了呢。"
胡冬才見他們互相推讓榮譽，心裡熱乎乎的，忙一邊掏出筆來記下幾個人的名字，一邊若有所思地說："看來領導一定要深入基層。一直高高在上，哪能看到這麼動人的一幕呢！"
說著又關切地問鍾四毛："是黨員嗎？"
"不是。"
"支部沒有培養？"
陳所長趕緊也學著牛耀先的樣子，接過話頭答道："我們支部早就把他列入發展計劃中了。"
胡冬才很滿意："不錯，不錯，黨支部要注意培養實幹家，這方面的工作，今後寫份材料給我。"
幾個人像吃錯了藥似的，你一句來，我一句去，鬼使神差，陰差陽錯，把個轎子抬到了半空中。這時，門外伸進個腦袋來。
誰？個體戶錢發忠。錢發忠怎麼會到這裡來的呢？說來也巧，他昨晚雖然受到胡部長的表揚，可畢竟心裡有鬼，晚上倒在床上翻來覆去睡不踏實。
剛才聽說鍾四毛被陳所長叫了去，錢發忠心裡發毛，不知"老酒甏"會不會兜底翻身，所以大著膽來觀察動靜。誰知一探腦袋，就發現大小幹部都在，嚇得他臉色發白腳抽筋，愣在那裡半天沒挪窩。
胡冬才眼尖，一下子就認出了是昨晚送蠟燭的個體戶，馬上露出了笑容："進來，進來。怎麼到現在還關心電站工作呀？不錯，不錯嘛。"
錢發忠風向吃準了，只要有這頂大紅傘在，就是天塌下來也壓不死人。
他眼珠骨碌碌一轉，信口胡編道："胡部長，商店備的蠟燭昨晚全賣光了，我想問問情況，如果供電仍不正常，那我現在就到外地去進貨，夜晚沒有照明可不行啊。"
胡部長聽到這些話，更是感到這個個體戶的經營作風，真是世上少見。
他沉思良久，才沒頭沒腦地問牛耀先："你們鎮上可有個體戶勞動者協會？"
牛耀先懵懵懂懂地點點頭。
"那小錢可是理事？"
牛耀先這才明白了胡冬才的意思，心想還理事呢，工商所不罰他款，就算是燒高香了。再一想，既然胡冬才喜歡，為了自己今後的前途，何不順順他的心，所以當時就說："個體戶勞動者協會正在改選理事，小錢可以考慮。"
"不錯，不錯嘛。是人才怎能光抱窩不下蛋啊。"胡冬才心滿意足，又提醒道，"華稽鎮是不是開個表彰會，讓更多的人知道他們的先進事蹟？"
"好，我們馬上去籌備。"
華稽鎮的工作，按著胡冬才的意圖，在一條扭曲的軌道上運行著。要說其他事幹起來你牽著我，我拉著你，蓋個廁所要研究半年。這次可大不一樣了，胡冬才當顧問，牛耀先掛帥，全鎮上下人人動手，又是搭綵樓，又是掛紅幅，弄得沸沸揚揚，人人注目。兩天後，一切準備工作就緒，單等第二天領導上臺講話。
本來開個表彰會並不要如此折騰，可胡冬才想得很深、很遠，表揚了華稽鎮，可宣傳的正是自己。為了使明天的會開得對自己更有利，吃過晚飯，他讓牛耀先帶路，徑直來到了"得利"商店。
推門進屋，胡冬才和牛耀先都愣住了，只見屋內煙霧繚繞，酒氣熏天，錢發忠和鍾四毛在一張酒席邊爭論著什麼。此刻，鍾四毛滿臉通紅，不時地舞手舞腳，一副三不罷四不休的樣子。
牛耀先見兩個明天要上臺的英雄如此失態，就上前制止道："別喝了，吵吵嚷嚷成何體統。"
錢發忠見了領導，就趕緊站起身，一邊把鍾四毛朝外拖，一邊嘴裡掩飾道："鍾四毛喝醉了，我送他回家。"
鍾四毛這個"老酒甏"今晚喝過了量，雲裡霧中哪管得了許多，他用力掙脫錢發忠的手，拉大嗓門說道："噢，領導來正好。你們評評理，我捨命給他拉電閘，讓他足足賺了一大把，可這小子鐵公雞還套三道箍——一毛不拔，老子不幹！"
牛耀先一聽，便想起了錢發忠平時的生意經，後脊樑升起一道寒流，冷得他渾身微微顫抖起來。
平時口齒伶俐的錢發忠現在連舌頭也彎不過來了，好半天才緩過神，一個勁地催："又說胡話了。快走吧，明天還要上臺發言哩。"
鍾四毛哪肯買賬："發言能頂金元寶？你小子那個辦法真絕，又撈榮譽又撈錢，連頭頭也跟著沾光，就衝這，你也得丟幾張花紙頭出來。"
西洋鏡被揭穿了，胡冬才如同電流穿過心頭，好半天沒說一句話，他看著那一張張尷尬慌張的臉，氣哼哼地轉身走出了"得利"商店。走出很長一段路，他才朝跟在屁股後面的牛耀先問道："晚上有回市裡的班車嗎？"
牛耀先見闖下禍來，也早亂了分寸，陪著小心答道："夜裡十二點有班火車進站。"
胡冬才長吁了一口氣："唉，我們馬上回市裡。"
"這，這，那明天的表彰會……"
"唉……"胡冬才心裡真是甜酸苦辣不知是何種滋味，悶了很久，才反問道："這事會給我們帶來什麼後果？"
"這個，這個……"答案是清楚的，但牛耀先不敢講出口。
胡冬才陰陰地一笑："有道是，民可戲言，官無悔筆。這事你看著辦吧！"
說完又把腳狠狠一跺，長嘆了口氣，"嗨，幾十年的老革命，怎麼竟會被這兩個小子耍了呢？我真是瞎了眼！"
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