火箭本赛季堪称是打不死的小强，经历了磨合不顺和伤病不断等诸多困难，依然没有被打垮，在12月下旬到1月出打出了11胜1负的骄人战绩，最近又拿下赛季最长的9连胜，非常强势的从西部垫底升到西部上半区。其实不仅仅西部有打不死的“小强队”，东部也有一支，他们在困境中打出了让人肃然起敬的顽强表现。
那么此队是谁呢？那便是印第安纳步行者，步行者在上赛季季后赛首轮大战詹姆斯让人印象深刻，本赛季他们卷土重来，赛季开始后表现非常强势，没想到的是，就在他们准备大展身手的时候，噩耗传来，球队核心奥拉迪波重伤赛季报销，这给球队前景蒙上阴影。不过让人意外的是，步行者并没有因此被击垮，反而在之后打出了8胜1负的骄人战绩，现在又逆转雷霆拿到2连胜。
现在距离奥拉迪波受伤已经23场比赛过去了，步行者排名依然高居东部第三。那么步行者为什么在核心球员赛季报销之后没有一蹶不振，反而表现依然这么强势呢？关键在防守。防守是步行者立身之本，也是他们去年季后赛能和骑士大战七个回合的重要原因。本赛季步行者防守得到进一步加强，即便是少了防守一阵球员奥拉迪波，还有特纳、赛迪斯-杨、小萨博尼斯和马修斯等球员，他们球风硬朗，防守态度积极，防守强度和硬度都很高，整体防守依然固若金汤。
就拿逆转战胜雷霆这场比赛来说，步行者靠的就是防守，马修斯在末节决胜时冰封乔治。赛后步行者主教练麦克米兰说：“我们就是要不断给对手持球人压力，用防守破坏他们的节奏。”目前步行者场均得分108.2分，排在联盟第21，但场均失分只有103.9分，联盟第1，防守效率105.2，联盟第2，仅次于雄鹿，场均抢断8.9次，联盟第3，仅次于雷霆和太阳。失分联盟第1，防守效率联盟第2，抢断联盟第3，看完这些数据统计之后，得为步行者的防守竖起大拇指。
在奥拉迪波重伤那一刻，步行者本赛季的上限大打折扣，可能不会走得太远，不过并不代表他们就是软柿子。说实话，到了季后赛，东部恐怕没有球队愿意对上步行者，就像当年西部灰熊一样，即使想赢也得秃噜层皮。
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