有語 時拾史事 今天
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讀書人的事兒從來就不僅僅是讀書。三石善吉說過，“學問通往權力，否，應當說學問不僅通權，其自身就是權力。” 無論婚喪祭祀，儀式中“品官”居一等，“庶士”二等，“庶人”末等。“庶士”即一般士子。
吳敬梓更借馬二先生之口譏諷道：“就是夫子在而今，也要念文章、做舉業。”
時值晚清，一個人想要讀書，在母胎裡就需要著力規避風險。
首先，他不得是“她”。
鄧嗣禹在《中國考試製度史》中提到：“及重男輕女之習，考試之制，不無影響。” 自隋唐以降， 在“女子無才便是德”、“婦人不得干政”等或明或暗地影響下，普通女性既不被鼓勵以才名自顯， 更不被允許參與國家政治生活，也就很容易被排除出應舉的行列。太平天國倒是個他例，提倡男女平等，廢除女子纏足，設立女試，考選出一名女狀元傅善祥。可女試與傅善祥早已為“天國”殉葬了。
影視劇中的傅善祥
《儒林外史》中的魯小姐很是符合“不幸為女兒身”的典範。魯編修因無公子，就把女兒當作兒子。碰巧魯小姐“資性又高，記心又好”，作出的文章又“理真法老，花團錦簇”。“曉妝臺畔, 刺繡床前, 擺滿了一部一部的文章, 每日丹黃爛然, 蠅頭細批。” 魯編修每常嘆道：“假若是個兒子，幾十個進士、狀元都中來了！”可就是這等奇女子，也只能將科舉之望寄託在丈夫身上，孰料新婚之夜，考校丈夫倒考校出他本無心舉業。魯小姐只得感嘆“豈不誤我終身！”一個“誤”字，道出了無盡的渴望。丈夫不行，她只得將渴望寄託在兒子身上，不怕教不出個狀元來替自己爭口氣。
其次，他不得有“賤籍”。
“藉有良賤，四民為良，奴僕及娼優隸卒為賤。”童試的報名，“賤籍”是不允許參加的，即所謂出身娼、優、皂、隸的人是不允許報考的。即使贖身以後的奴僕也是如此，除非是放出三代之後，所生子孫，方準與平民應考、出仕。同樣，類似於
蛋戶也是不可以的。這裡的蛋戶可不是賣蛋的商戶，蛋戶又叫作疍民，主要生活在廣東、福建沿海一帶的水上居民，終生漂泊，以船為家。
最後，還不得生在太過貧乏的家庭。
顧鳴塘在其《〈儒林外史〉與江南士紳生活》指出：“《儒林外史》第二回描述道，薛家集，村裡鄉親商議要請一個先生給孩子們啟蒙，每年的館金十二兩銀子，還要扣除每日二分銀子代飯，而所請的先生功名越高費用就越高，貢生的館金會出到五六十兩（每年）是白衣秀士的６至７倍。
考生應考也要花費一定費用，有三項銀子必須準備好：請廩生為他的出身和品行作保，叫廩保，則需要謝銀；試卷費；中榜後，需向教官以及為他考試作保的廩生納規費。”科舉制度雖然理論上是士農工商，四民平等，但實際上考校的不僅是知識，一般人家“那裡還想甚麼應考上進，只是念兩句詩破破俗罷了。”
好了，在極力籌劃下，主人公終於出身在一個殷實一些的家庭，至少也是個兒“俊秀”了。“俊秀”是對平民的一種美稱，當然僅僅是個“美稱”。他終於可以摩拳擦掌，為應舉做準備了。
初學者可以先學筆畫少的簡單字，例如“上大人、孔乙己、化三千、七十士、爾小生、八九子、佳作仁、可知禮也。”隨後便是我們所熟悉的“天地玄黃、宇宙洪荒、日月盈昃，辰宿列張。”再逐漸過渡到“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
四書五經，不算重複部分，也有四十三萬餘字，唯有倒背如流者方能取勝。當然也有所謂押題者，據知情人透露，坊間的各式書店皆有涉足《五年科舉三年模擬》、《童試最後六套卷》之類的押題集子，秘密售賣。不過那種“萬能公式”類的解答究竟是否有效，不得而知。
張仲禮在其《中國紳士：關於其在十九世紀中國社會中作用的研究》引用《錫金遊庠同人自述彙刊》介紹顧祖誥，“祖誥五歲……識字，讀書是年始。六歲讀畢論語。七歲……授孟子、詩經。八歲授書經、禮記。九歲……授易經、春秋。十歲春秋讀畢。十一歲……授古文觀止。十二歲……教以詩、古文、詞、明文必自集，學作散體詩。十三歲……教以小題、正鵠，學作八股文字。”在其自感有所進步後，於十五歲始應童子試。在強調“快樂教育”的現代，何曾想到清代同齡兒卻在日學苦練，況且還是家境殷實的孩子。
那麼，假若我們的主人公也達到了這個層次，但還不能止步於此。“自科舉之法行，人期速效。”世間清要之職，如翰林、御史，皆重小楷，士子紛紛投其所好，遂有賴書法之工而考取者。單這日課一項，就要費多少年的功夫。
當主人公站直身子，化身孔明，感嘆“萬事俱備，只欠東風”的時候，可不能忘記確認是否在服喪期。即本人的父母、祖父母死後，要服喪一至三年的時間。當然，一般人是不會在這裡大意的，就怕我們的主人公是“二般人”，那就不好了。中國是以孝治天下而聞名，在家若能盡孝，為國方能盡忠。一個不孝之人，很容易讓人懷疑是否能忠於國家，德行一虧，那就只能載入存檔，重來一遍了。
閱卷
一切就緒，就可以申請參加童試了。童試實質上是各地府州縣學的入學考試，算是清朝的國家初等入學資格考試了。三年兩次，分三個階段，縣試，府試和院試。
童試第一場縣試初試多在二月，一月會公示日期。考生須記得按時到縣衙門禮房報名，填寫姓名、年齡、籍貫及父母、祖父母、曾祖父母三代履歷，取具同考五人互結及本縣廩生保結，保證本人無冒替、匿喪、頂替、假捏姓名、身家清白、非娼、優、皂、吏奴僕及子孫。每逢此時，廩生確是很樂意作保，甚至有些以此為一項營生的，既能提攜後輩，結一善緣，又能站著掙錢，何樂而不為。
請注意，在這裡，鬍鬚一項最為致命。
為何注重有無鬍鬚呢？因為年齡的區分除了容貌，鬍鬚也是一項特徵。清人忽視冠禮，乾隆年間的《景寧縣誌》談到冠禮，“明時行之，今廢久矣”。畢竟演禮成人，是要束髮加冠的，清廷的國家禮制中基本上刻意忽視了冠禮。但民間依然沿襲明制，“凡男子年十五至二十，皆可冠。”未冠與已冠是差別很大的，如若已冠老童生前來報名，毫無例外會受到考官刁難。宮崎市定在其《科舉》一書談到，未冠和已冠的考題之間會有差別，未冠簡單，已冠稍難。畢竟年輕人的朝氣，非老人可比，日後成就，也不可小覷。因此，也有老童生揮刀刮盡了鬍鬚，充作未冠少年，少填個十幾二十歲，瞞天過海，妄圖用小號打人機，闖闖“新手難度”。
模擬的考場
考試當天，請記得早點起床。三四點鐘的第一聲炮響，就是為了催促考生莫誤了時辰。在臨進考場之時，別忘了檢查裝備，文曲星開過光的硯臺、印有“孔廟祈福”字樣的毛筆之類千萬別落下，墨也須好些，雖不如現代機考對鉛筆顏色的要求，但至少也得入得了眼。有些場次還需帶著《詩韻》。吃飯的傢伙就更不能忘記了。
三聲炮響後，“考棚”左右大門敞開，考生方能進入。
跨進考場，不代表安全，反而有可能會更危險，“初生牛犢”的主人公必須加倍小心。
《吾學錄初編》就有所記載，“試卷內失格違式、不諳禁例者，恭遇列聖、郊壇、宗廟、皇上、聖主各字，事系實用，未經抬寫，或抬寫不合，或復行塗點者，及不避廟諱、御名、先師孔子諱者，均罰停三科。全篇剿襲雷同者，抬頭塗抹者，脫寫題目改寫跳行者，添注塗改數目字，添改跡涉可疑者，均罰停二科。”
涉及到天家顏面的事兒，後果可不一定如上述那麼簡單的。
攝於廣西貢院
假設主人公非常謹慎，連滾帶爬地躲過體例上的陷阱，但也還需避開不靠譜的考官。
八股文題必出自《四書》《五經》，四百餘年可出之題皆出盡，清政府又明文規定禁出“熟習常擬之題”。可以想見，考官們杜撰出所謂的“截搭題”、“上全下偏題”、“上偏下全題”、“枯窘題”，大都割裂原書，不知所云。如《中庸》中有“今夫山，一卷石之多，及其廣大，草木生之”一段話，嘉慶時河南學政鮑桂星就以“及其廣大草”為題。也有用《論語》等書中“子曰”上的圓圈來出題，或者用“也已矣”出題，三助詞疊用只在《論語》出現一次。
看到這裡，主人公出了一身冷汗，嘴裡嘟囔著“這應舉門檻就有如此難度，不知通過率多少？”
《東莞縣誌》載有乾隆九年的一道上諭，敕令知府、知州和知縣在州縣試和府試中考中人數無定額限制。所以，如若考官寬容，一般大都在前二試中放過諸位考生，但院試是有學額的，所以最後一關，卻要靠實力和運氣，一般百里取一。
主人公有些按捺不住，探頭看了看周遭，四下無人，便照著牆邊小廣告的電話打去，希冀尋個兒捷徑的法子。
法子倒是有的。
《儒林外史》第三回描述道，“周進在省城要看貢院，金有餘見他真切，只得用幾個小錢同他去看。不想才到‘天’字號，就撞死在地下……周進看看號板，又是一頭撞了去；這回不死了，放聲大哭起來。眾人勸也勸不住……周進也不聽見，只管伏著號板，哭個不住；一號哭過，又哭到二號、三號，滿地打滾，哭了又哭，滾的眾人心裡都悽慘起來……金有餘道：‘列位老客有所不知，我這舍舅，本來原不是生意人。因他苦讀了幾十年的書，秀才也不曾做得一個，今日看見貢院，就不覺傷心起來。’”
四位客人備了二百兩銀子，正值宗師來省錄遺，周進就錄了個貢監首卷。
作弊工具
清代通過捐納取得監生資格的稱作“例監生”，捐納取得貢生資格的又作“例貢生”。例監生、例貢生為國子監在籍學生，是可以直接參加鄉試的。在鄉試中，還留有“中額”，專門錄取監生。周進六十餘歲，尚是個老童生，當西席坐館餬口以度日。未曾想，屢考不第的他先後連中舉人進士，升為御史，被指派為廣東學道。設想若咬咬牙早些個兒捐個監，何以至於六十餘歲，才有機會在朋友圈發一句“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”了。
須謹記，雖然監生也是可以直接捐官的，不過在士人圈子裡，這可算是“異途”，為人不齒。反倒是，借捐納越過童試，而後繼續走科舉的路子，仍屬正途，得第後是會受到豔羨的。
“代辦捐納”的一席話令主人公心動不已，但繁雜的規矩卻讓人畏縮不前。中介拍拍胸脯，讓其放心，一切有他，只要銀子足夠。主人公打聽得知，這中介在此地頗有名譽，山西票商背後作保。於是咬咬牙，捐了個監，也走走這“銀兩玩家”的路。
鑑於跟蹤採訪的時間有限，我們尚無從知曉主人公今後的應舉路。
故本期的《晚清初等入學資格考試報名須知》就在這裡和大家說再見了。
參考書目：
1、《儒林外史》，清吳敬梓。
2、《中國紳士：關於其在十九世紀中國社會中作用的研究》，張仲禮著，李榮昌譯，上海社會科學院出版社，1991-07。
3、《中國考試製度史》，謝青、湯德用、房列曙等著，黃山書社，1995-02。
4、《〈儒林外史〉與江南士紳生活》，顧鳴塘著，商務印書館，2005-06。
5、《中國考試製度史》，鄧嗣禹著，吉林出版集團有限責任公司，2011-12。
6、《中國的捐納制度與社會》，伍躍著，江蘇人民出版社，2013-04。
7、《科舉》，[日] 宮崎市定著，宋宇航譯，浙江大學出版社，2019-01。
END
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