美国克里夫兰《诚恳家日报》于1969年11月20日刊登第一张美莱村屠杀照片，顿时应发美国舆论轩然大波。最终这起美军在越南战场最严重的罪行被曝光，而这起大屠杀案其实发生在1968年3月16日。当时美国摄影师Ronald Haeberle拍摄的照片被刊登出来。
越南战争时1968年3月14日有数名美军在美莱村附近死亡，两天后美军报复美莱村，在这进行屠村，制造臭名昭著的美莱大屠杀，这次屠杀中有504名村民惨死在美国人枪口下，美莱村大屠杀是美军有史以来犯下最严重的战争罪行之一。图为1938年3月16日美军在美莱村附近降落，开始屠杀越南村民。
事发当天越南美莱村的农民准备往周末市集赶集时，美军步兵查理连约100名官兵，在一阵炮火轰炸后，搭乘十多架直升机进入中越小村美莱，展开一场清乡行动，报复所谓的游击队。美军进村子前并未遭到抵抗，但杀戮随即开始，有美军用刺刀有用手雷等进行屠杀。图为事发后美国摄影师Ronald Haeberle拍摄拍摄美莱村村口的死难者。
当时还有有士兵强令手无寸铁的妇女儿童在村庄庙宇前排列，最后开枪屠杀他们。这些遇难者被害后，美军纵火焚烧房屋和尸体毁尸灭迹。
更有甚者把越南人推进一口井里再补一颗手榴弹。
杀红眼的士兵似乎进入疯狂状态，其中一名陆军中尉命令士兵射杀幸存的幼童，这次屠杀就连村庄的牲口都没放过。图为屠杀之后美军焚烧房屋和尸体。
当时有一名事后在军事法庭作证的美军汤普森描述当时的惨状，他当时驾驶美军侦察直升机从空中发现美莱村外陈尸遍野，就在一条壕沟旁降落，惊见整条壕沟都是尸体和伤者，且都为妇儒。汤普森求请在一旁的陆军救人，没想到这名陆军表示:“我用手榴弹帮这些村民解脱。”最终汤普森为救这些越南人威胁在场陆军，如果不救人我就将枪口对准自己人，最终汤普森把部分平民分两批用直升机载往美军基地医院。
事后这一些被美国摄影师Ronald Haeberle拍摄下来，但是美军否认屠杀，南越当局也表示是美军和游击队进行战争是发生的平民误杀事件不是美军有意为之的大屠杀。甚至在一年后整个事件曝光，南越阮文绍总统马上就声明，美国媒体的惨案报导是“完全假的”，人民死亡是“正常及战争中不可避免的”，并禁止南越报道。
北越则一再声明这是大屠杀惨案，是美国的种族消灭，要求美国马上从越南撤退。南越一些有良知的人则痛骂南越的总统阮文绍是“傀儡”、“懦弱”，称美国媒体“勇敢”把惨案报出。最终这起案件被美国军事法庭审判调查，但是由于美军有特权，最终被起诉的24人只有一名排长被判谋杀，其他23人全部无罪释放。图为现在美莱大屠杀纪念馆的雕塑，纪念这起美军在越南战场最大的屠杀案件。
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