前面說了，道義在西方的最早出現是在中國的堯舜時期，大約在公元前2200年左右。在古兩河，將道義設計成了成文法，而在古埃及則設計成了道德審判，兩種都是基於多神教神學的，都是多神教的一部分。
在公元前2200年之前，西方文明則是沒有道義概念的，是純粹的多神教。到道義的概念傳來之後，為了理解和接受，他們不得不將道義納入多神教體系。就其效果來說，實際上是將道義的載體由原本中國的“文”，換成了他們熟悉的神，即由“文以載道”變成了“神以載道”。從這個意義上，神就成為一個表達道義的工具和載體。
我們需要問的是，為什麼上古時代的中國是一個“道義時代”、“文時代”，而西方為什麼卻是一個多神教時代。這就涉及到另一個問題，就是“神”的起源、宗教的起源問題。
通過研究古兩河和古埃及所出土的考古資料，以及西亞其他地區的考古資料，我們對這個問題可以有一個明確的答案。
從目前的資料看，多神教的起源並不在古兩河和古埃及地區，因為這兩個地方原本是沼澤地，無法直接耕種，也沒有野生小麥的分佈。而是起源古兩河的周邊地區，這是一個被稱之為“肥沃新月地帶”的狹長區域。其中最重要的是西部的黎凡特地區，這裡也是地中海的東岸，以及北部屬於現在土耳其東南部的區域。
肥沃新月地帶是野生小麥的分佈區，在正式耕種以前好幾千年前，黎凡特地區已經開始靠著採集野生小麥，過上準定居的生活。但是，這裡不僅面積狹小，而且生態脆弱。大約在12000年前左右，可能是因為大面積乾旱，導致野生小麥的分佈面積大大減少，甚至消失。於是，那些已經習慣和依賴於野生小麥的人們不得不放棄原來的聚落，而向北遷移，因為北邊更溼潤一些，野生小麥分佈的多一些。就這樣，他們來到了土耳其的東南部地區。
想想看，當野生小麥消失時，那些已經習慣和依賴其做食物的人們會是什麼心情。一定是非常絕望和恐懼，而且這種絕望和恐懼不是個人的，而是整個社會的。他們是多麼地渴望野生小麥能夠按時地發芽、生長和收穫啊！
正是這種被斷絕糧食後的集體絕望和恐懼，產生了系統的神學概念，這是多神教的起源。目前出土的最早的多神教的祭祀場所，或者叫聖地，來自土耳其東南部哥貝克力遺址。時間最早可以追溯至11000多年前，此時農業尚未出現。
現在有一種很流行的觀點，認為宗教起源於因生產力低下，而產生的對自然的恐懼。這個只說對了一半，宗教產生於恐懼是對的。但是並非什麼因生產低下而產生。而是因為野生零食的斷絕而產生。按前一種說法，宗教的產生對人類就是普遍性、必然性的。但實際上，宗教的產生對人類既不具備普遍性，也具備必然性，而只是特殊地區、特殊情況下的產物。
野生糧食的分佈對整個地球而言是隨機的，野生小麥就分佈在西亞地區，野生小米就分佈在中國華北，野生水稻則主要分佈在中國的華南及印度地區。對野生糧食很早就形成依賴的則只有兩個地區，一個是西亞，另一個就是中國的華北。但是，遭遇野生糧食斷絕危機的，則只有西亞。中國華北的幅員比西亞的新月地帶遼闊的多，土壤也要肥沃的多。儘管那裡也很早開始依賴野生小米，但是，從未遭遇過大規模斷絕的危機。因此，集體性的恐懼並沒有在中國上古時代出現。
總之，是生態不穩定導致野生糧食斷絕，野生糧食斷絕則引發集體恐懼，這是多神教出現的原因。因此，宗教恐懼其實就是糧食恐懼，生態恐懼。仔細研究古兩河、古埃及的資料，更能夠清晰地認識這一點。
古兩河、古埃及的神實際上可以分為三大類，但其主旨則相同的，都是為促進生態力，促進生態循環的，從而促進植物生長循環的正常展開，最終是確保野生糧食的收穫。當然農業出現後，就是針對農耕的糧食的。總之，糧食才是多神教關注的核心。
第一類是植物神，在古兩河叫塔穆茲神，在古埃及叫奧西里斯神。按古兩河的神學設計，塔穆茲這位神靈，在一年中，半年生長在地上，半年生長在地下。春夏在地上，秋冬在地下。每當深秋到來，塔穆茲神要進入地下時，人們都要舉行痛哭儀式，對塔穆茲神進行哀悼。實際目的是召喚、確保他在來年的春天能夠順利地再次回到地面。對塔穆茲的痛哭儀式就是著名的塔穆茲哀歌。這也是“哭靈”的起源。傳入中國後，中國人則將這種儀式只用於對逝去親人的哀悼。
在古埃及，奧西里斯神的主要特徵則是死而復活，顯然這是指植物在冬天死亡，在春天發芽的生長循環。後來基督教將這種死而復活的神性移植到耶穌身上。除此之外，“感謝主，賜我食”的祈禱詞，也顯示基督教對原始宗教的接續。
第二類神是太陽神、月亮神。之所以構造太陽神和月亮神，因為那時的人們認為植物的生長循環是受太陽和月亮循環的控制，尤其是太陽循環。太陽神崇拜在古埃及更為盛行，其神學設計也能看出其深深的生態恐懼。太陽神一日的運行軌跡被分成兩大部分，一部分是在天上尼羅河，一部分則是在地下尼羅河。
每天早晨日出時，太陽從在東方出口處，由地下尼羅河進入天上尼羅河。傍晚日落時，自西方入口處，由天上尼羅河鑽入地下尼羅河。地下尼羅河屬於“冥府”，裡邊有很多妖魔鬼怪。太陽要想順利通過地下尼羅河，必須與裡邊的妖怪搏鬥，戰勝之。否則，就通過不過。這意味第二天太陽就不能照常升起。這意味著，在古埃及人的認知中，每天的太陽昇起，都是一個概率事件，而非必然的。
連每天太陽的正常升起，都感到懷疑和恐懼，這是多麼大的恐懼啊。由此，我們不禁會想到“杞人憂天”這個成語。在中國的歷史和文化中，如果擔憂天會塌下來，是很神經質、很怪異的是。但是，在古埃及，這卻是一種共識性觀念。
為什麼中國人感到是絕對穩定的日出日落，在古埃及、古兩河卻被懷疑和恐懼。顯然，這種恐懼並非來自太陽本身，太陽本身的確是穩定的，而是來自生態不穩定所導致的糧食生產的不穩定性，古埃及人將這種糧食恐懼和生態恐懼投射到太陽身上。
第三類神是生殖器神，就是將女人或男人的生殖器直接當成神。對現代人而言，生殖器代表著性慾和淫穢，不能輕易顯露的。現代人的這種觀念也成為正確理解古埃及、古兩河地區生殖崇拜的實質。其實，生殖神與植物神、太陽神都是一樣的，都是對生態力的崇拜。希望增強生態力，保障生態循環的進行，最終保障糧食供給的穩定。多神教認為，生殖器中生孩子的能力，與支撐生態循環的生態力是存在密切聯繫。通過崇拜生殖器，可以增強生態力。因此，生殖器崇拜的實質還是糧食崇拜，而非生殖崇拜，為了多生孩子。
總之，多神教出現的根源在恐懼，但是不是一般的恐懼，而是在已經依賴野生糧食的情況下，對因生態不穩定而產生的糧食斷絕的恐懼。神的出現，神的被虛構，就是人們在這種集體恐懼所產生幻覺。但是，恐懼的心理讓人們以幻覺為真實，以虛構為真實，而且是重要的真實。
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