天和九年。
這一年和往年沒有任何不同。
這一年，上京城紙醉金迷，秦淮河夜夜笙歌。恍眼一看，物華天寶，人物鼎盛，彷彿盛世。誰還想得起，普雲十六州，還在金國手裡。大康建國以來，和周邊國家多有摩擦。不過均屬小摩擦，何況大康是天朝上國，小國國力微薄，只敢在邊境搞點小動作，卻不敢和大康正面為敵。唯大康東北面的金國，幅員遼闊，民風剽悍，一直是大康的大患。武帝、文帝年間，金主屢屢帶兵南下，侵犯大康的邊境，大大小小數十場爭戰中，各有勝敗，而普雲十六州也在此期間被大金侵佔。
文帝逝後，其嫡長子梁蕭繼位，史稱康明帝。明帝性弱，行事優柔，以致外戚干政，忠臣名將等多被罷離。天和六年，戍邊將軍曹衛因得罪當朝太師潘儼峻，明帝寵妃潘妃之父，被奪職消權，貶為下將。同時，明帝任命潘太師之子潘釧戍關。那潘釧卻是二世祖，雖也通文曉武，終是紙上談兵之輩，此般紈絝子弟，如何擔得起護國之重任？
金兵藉機南下，攻克邊境，生摛潘釧。數月間，金兵勢如破竹，血洗大康數城，兵臨鹹平府。鹹平離都城上京不過千數百里，若金兵攻克鹹平，大康有覆滅之險。
明帝驚懼之下，幾欲逃離。幸得明帝同父異母的兄弟燕王梁業領一幫忠臣，死守明帝，並曉以利害關係。明帝不得已，急召回被貶謫的舊將，官復原職，赴前線禦敵。燕王更督促明帝親臨鹹平，安撫、激勵前線將士。御駕親臨，是大康有史以來未有之事，一時前線軍士盡皆視死如歸，士氣如虹，奮勇殺敵，一改早前的頹敗。
天和六年十月，戍邊將軍曹衛率十萬大軍擊潰敵騎，驅敵三百里，金兵死傷無數。主帥完顏俟亦被曹衛之堂兄——護國將軍曹義射殺於亂軍之中。金國國主完顏俊譴使議和，兩國暫停休戰。以燕王為首的一班大臣力主趁勝追擊，順勢收回普雲十六州。以潘太師為首的投降派，力主議和。稱金國虎狼之師，若金國集聚重兵捲土重來，大康有滅亡之險。梁明帝採信了投降派的建議，與金國議和，並答應了金國的要求，大康需年年向金國上供三十萬兩紋銀及布匹、糧草等物，則金國願與大康結為兄弟之國，永不爭戰。史稱鹹平之盟，民間稱鹹平之恥。
一時之間，大康舉國譁然，以為國恥。但明帝不以為然。戰事後，雖對有功之臣各有分封，但自此冷落這些忠臣良將。對燕王也存忌憚之心。
天和七年春，明帝令燕王離京，赴南京府就藩。無詔不得進京，更不可擅離封地。大康自太祖始，諸皇子成年後雖有封地，卻不需要離開京城去封地。而今明帝令燕王離京，說是就蕃，實為貶謫，欲令其遠離朝庭政治中心，再掀不起任何風浪。
說起來，明帝之父文帝，一共有子女五人。明帝及長公主玉葉，為皇后所出。燕王是次子，是文帝寵愛的妃子楊妃所生。文帝愛屋及烏，甚至曾經有改立太子的打算。只是朝中大臣阻撓才作罷。文帝崩前，不僅將幅員千里、富庶繁華的南京府，分封給燕王，並囑咐明帝繼位後，善待燕王。而文帝最小的兒子，忠王恪得到的封地是相對貧瘠的大同府。忠王恪謹慎膽小，年紀尚幼，明帝對其毫無防範，任其留在京城。
春日午後。陽光晴好。春風從秦淮河上吹過，暖暖地，燻人欲醉。秦淮兩岸，教坊勾欄林立，不時有絲竹聲，從河上飄來，柔媚低靡，令人銷魂。
“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”碧波中，一艘小船隨波盪漾。一個青衣少年站在船頭，回頭對正在彈琴的女子說道。那青衣少年身形苗條嬌小，一看就是女子身形。五官端秀，不過眉毛又長又濃，眼睛又圓又大，雖少些柔美，倒有一股女兒家少有的英氣。
彈琴的女子著一身粉白衣衫，挽了一個流雲鬢。鬢上沒有過多裝飾，只是斜斜插了一隻珠釵，卻難掩清華高貴，一看就是大戶人家出身。女子停下彈琴，笑道，“你這個人呢，怎麼說你好呢。我正聽你講明帝和燕王講得起勁，怎的又吟起詩了？”
大康朝民風雖然不若前晉朝保守，但女子地位仍低於男子，不能科考，不能參政，在這種制度之下，一般女子甚少有關心家國大事。更不提非議朝政了。但這兩名女子年紀俱輕，不過十七、八歲的年紀，論起時事來，卻是頭頭是道。
女扮男裝的女子為揚州府尉韋重之女——韋無暇。韋無暇下面還有一弟。韋家只得此一子一女，那韋重雖為武夫，卻甚開明，對兒女一視同仁，寵愛有加。韋重好酒，席間常與家人高談闊論、追古議今、褒貶時政。有此家風薰陶，韋無暇亦頗具憂患意識，見識亦非許多兩耳不聞窗外事的閨閣女子可比。
揚州城的良家女子，不愛和韋無暇相交，認為她不愛紅妝愛武裝，離經叛道。韋無暇也瞧不上這些見識淺薄的女子。唯和揚州知府家的小姐郭玉芙交好。郭玉芙和韋無暇年歲相當，只是舉止嫻雅，更象大家閨秀的作派。但她思想脫俗，不拘泥於世俗禮教，因此很入韋無暇的眼。
韋無暇聽得郭玉芙問話，笑道，“無它，只是剛說到鹹平之恥，卻聽到歌妓的小曲，一時感嘆而以。”
郭玉芙道，“我還正聽得興起呢，燕王也算是英豪之輩了。鹹平一役中，若非燕王力挽狂瀾，我大康便落入外族之手。”
“可惜當今聖上妒賢，燕王被孤立。恐怕再難有所作為，可嘆。”韋無暇頓了一下，笑道，“聽說燕王乃一時之俊傑，原來在上京時，想嫁他的名門貴女數不勝數。不過此人倒也不風流，妃子僅一二。南京乃江淮首府，離揚州又近，搞不好哪日你們一個英雄、一個美人遇上了，就是一段佳話……”
聽得韋無暇越說越離譜，郭玉芙紅著臉打住，“燕王雖是英豪，非吾良配。”低下頭，似有所思。
韋無暇知道觸及她心底的事了，兩人俱是十七、八歲，在揚州城都是談婚論嫁的年紀。只是韋無暇平時舉止似男子，一般人家戶不敢攀談。偶或有人上門提親，韋家又看不上眼，兜兜轉轉，還是小姑獨處。而郭玉芙，前來說親者多，但均被其父母推了。郭夫人之姐嫁到揚州侯家，數年前，其夫高升，到京城任戶部侍郎一職，舉家遷進京城。其姐育有一子，大玉芙幾歲，和玉芙算是兩小無猜，青梅竹馬。兩家早前都有結親之意，只待子女長大再正式商定聘娶之事。自侯家離開楊州後，郭家一直信守諾言，把上門提親的全推了。只是，郭玉芙今年已滿十八，侯家那邊卻無消息了。一家人，俱為此事而不快。
韋無暇知道郭玉芙鍾情其表哥侯良，兩人自小就愛玩到一塊兒，感情深厚，長大後雖分離兩地，但書信往來，不減情意。有些信件，郭玉芙甚至給韋無暇看過。兩人還曾為信中的某個字、某句話含有曖味的意思而說笑打鬧。私下都以為，將來郭玉芙嫁給侯良，是再自然不過的事了。
只是，最近半年多來，侯良忽然不來信了，最後一封信裡，似乎有勸郭玉芙另擇良配的意思。郭玉芙面皮薄，也未有回信詢問。心裡卻一直梗著，好似堵了一塊石頭。揚州自古是風流繁華，人物形勝之地。所謂春風拂柳馬疾蹄，一日看盡揚州花。好兒郎雖多，只是對於郭玉芙來說，情之所鍾，再無更改，再看別的少年，總不及心裡那個入眼。
韋無暇不知如何安慰，再想起自己也是老大不小，在大康朝，一般女子十五六歲便已聘定，十七八歲已經嫁為人婦。若是過了二十，仍未有夫家，只會惹人恥笑。
兩人各懷心事，一時均黯然無語。
閱讀更多 玉色生香人淡如菊 的文章
