我国著名武术家孙禄堂是孙氏太极拳创始人，孙禄堂不仅武技超群，武德超卓，而且在其成名之后，仍能虚心向别人学习，博采众家之长，不断推陈出新，其俊才绝艺堪称一代宗师。
孙禄堂与霍元甲两位宗师生前未曾相逢，且都已去世将近百年。况形意迷踪各成一派，历史上没有交手，自然也无法说出个拳高脚低。古语有云，桃李不言，下自成蹊。两位武术界前辈之所以被后人称为一代宗师，并不在于其武功的高低，而在于其为所学国术所做的一切努力。
所谓乱世出英雄，孙禄堂出生在晚清，因为日本及西方列强的入侵，形成很多武术门派，涌现了一大批武术大师，其中比较出名的有孙禄堂、李景林、李书文、尚云祥、张策、杜心武、刘百川、李尧臣、韩慕侠、王子平，而孙禄堂在当时排行第一。
孙氏出生于河北农村一个贫苦家庭， “ 孙禄堂先生，名福全，字禄堂，是河北省完县东任家疃村（今属望都县）人，生于1861年（即清咸丰十一年）。他自幼聪颖，勤奋好学，但幼年丧父，家中一贫如洗。与寡母相依为命的孙禄堂为了不受欺负，7岁起便开始拜师学武。
12岁时，孙禄堂的母亲病重无钱医治，孙禄堂一时想不开竟然上吊寻了短见。幸亏一路人相救才得以生还，路人被其孝心感动出钱资助其母治病。孙禄堂待母亲病愈后前往保定学习制作毛笔为生，平时继续学习武艺。
大概十二、十三岁时，孙禄堂拜在一位少李姓拳师门下，学习少林拳术（孙禄堂《形意拳学》自序“余习艺四十余年”）。此时的孙禄堂应该是一边学拳，一边给师父干活做事，以弥补无钱交学费给师父的遗憾，即用干活来替代交学费。过去农村十二、三岁时已经是庄家把式了。
这不仅与孙禄堂“自序”的习武年数吻合，也与当时孙的实际情况吻合。孙剑云说：“十二岁时，于邻村李各庄村，拜李姓拳师习花拳，兼做零工，维持生活，三年艺成。”
可见，当时孙禄堂学的是花拳，给师父干活作为学费外，还能“兼做零工，维持生活”。孙出生于1862年，12、3岁时是1874、1875年，到了1915年出书写自序时，正好四十年出头，即与“余习艺四十余年“相吻合。
离开李姓拳师，在家务农一、二年后，十八岁时，孙禄堂携母去了保定，在一家毛笔店当学徒。“用微薄的工资奉养母亲，并有机会学习书法，练得一手好字。”（与孙禄堂向邻村李姓师傅学少林拳3年吻合，即孙从李学了3年后，又过了1、2年，已经是17、18岁了，也长大成人了，于是“孙禄堂携母去了保定，在一家毛笔店当学徒”。）
这种情况持续了约十年，这段时间在学武上他干了什么？其女孙剑云说：“十八岁，徒步去保定，于之姑夫经营毛笔作坊，习制笔技术，收入渐裕，结友拜师，习查拳、螳螂、少林各门武艺，尤其于轻功上狠下功夫，并精习点穴之术。”
至于那十年间，孙禄堂在保定向谁“结友拜师，习查拳、螳螂、少林各门武艺”都无记载，在保定的“查拳、螳螂、少林各门武艺”的传承表中也没有孙禄堂的名字，所以可能由于经济上的局限，只是一般随意学几天，爱学不学的串场子的普通学员。
遗憾的是被描述成“精习点穴之术”的孙禄堂，自己没有使过一手，后来却被人点了穴，并因此而名赴黄泉，而一般精于点穴之术的人，也会解穴。所以孙禄堂点穴之术应该是学而不精，可能与他的花拳、查拳、螳螂、少林、轻功水平相仿。
但这期间孙禄堂依然因家贫、养母、结友“拜师”，无资以娶妻。那年代，年近30尚未娶妻生子的，只有非常贫寒的人家，足见孙禄堂那十年生活的穷困，也说明孙禄堂确实没有经济条件好好拜师学艺，他的查拳、螳螂、少林拳所以没有什么成绩。但那十年的结友“拜师”，虽然在武术上没有什么突出的成绩，但却给他带来了改变命运的第一步。
即到了1888年，孙禄堂已经27岁了，在保定，孙禄堂遇到了生命中的第一个贵人——张瑞。张瑞见孙禄堂勤勉伶俐，十分喜欢，就把女儿许配给他。即“后来有位武术好手张瑞，见孙禄堂‘武功出众’，前途不可限量，1889年便将女儿张昭贤许配与他为妻。
婚后３年，孙禄堂又拜形意拳高手李魁元为师，开始练内家拳。”（孙禄堂的徒孙童旭东等，后来根据孙本人的篡改，即“自幼随李魁元学形意”。。。故改成“李魁元的好友把女儿许配给了李魁元的弟子孙禄堂”。
事实上，张瑞把女儿许配给孙时，孙还不知李魁元是何许人。而更可能是因为同为武术爱好者的张氏因为武术活动而得知孙氏，见孙禄堂虚年龄近30岁了，尚未能娶妻，对其9岁丧父、因贫穷而曾上吊、一人赡养老母的身世现状极为同情，又见孙氏人虽穷，但有孝心、为人机警、善察言观色，所以将女儿许配给了一直娶不起老婆的孙禄堂。
可见张瑞家境较好，不在乎孙禄堂有没有、给不给娶妻的资金。不难想象，倘若不遇张瑞，孙非但娶不起老婆，更无条件后来去拜李魁元为师。）1900年，八国联军入北京的时候，孙禄堂也去了。他是为了寻找自己的恩师程廷华，但得到的却是程廷华已经死于洋枪下的消息。
这件事情对孙禄堂触动很大，他第一次明白了武学并不能真正地拯救中国，但却可以强盛一个民族的道理。为此，他又回到蒲阳拳社，潜心授徒。先后教出了孙振川、孙振岱、齐公博、陈守礼、任彦芝等武术名家，为中华武术的传承和发展做出了很大的贡献。
孙禄堂晚年的时候，日本侵华战争已经打响。日本很多浪人和武术界名流来到中国进行活动，他们力图通过武术来使中国人屈服，也因此组织了很多比赛。
1930年，板垣日本派出六名武学高手去上海挑战孙禄堂，是日本第一武士，曾扬言要打败武术大家孙禄堂，却被花甲老人反虐。
板垣一雄顺利来到中国，与他进行比试的是我们的武术大家孙禄堂，他是我国武术界的泰斗，是一位非常受人尊敬的大师，在他已经五六十岁的时候，日本武士板垣一雄慕名前来想要挑战孙禄堂，却被孙禄堂打败，孙禄堂运用点穴先控制住了板垣一雄，使得他不能发力，又用连招快速进攻，还灵敏的躲过板垣一雄庞大身躯的攻击，最后让板垣一雄倒在了地上。
这个日本武士不得已认输了。这场比试，也使得孙禄堂在日本武术界也非常有名。即使他受到日本武术人士的尊敬，但也没有教过日本人武术。
孙禄堂70岁那年，还以一人之力打败了5位日本高手的联合挑战。这次日本人愿意出20万大洋，希望孙禄堂能去日本教拳，但是这次孙禄堂还是拒绝了，可见其的爱国精神。 孙禄堂不仅在武学上登峰造极，而且为人品德高尚，不愧是一代武术宗师。
孙禄堂评价
云祥评价他是一百年才出一个的人才，郭云深说他有宿慧，天生带着功夫来的……
《世界日报》在1934年1月31日评价孙禄堂：武功卒抵大成，黄河南北已无敌手，其艺竟臻绝顶。
《申报》于1928年5月5日评价孙禄堂：于形意、八卦、太极三拳及剑术皆臻绝诣。神州莫测之身手。
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