1.從補給方面考慮
古代後勤很困難，為了補充軍隊的後勤只能靠掠奪平民百姓的財富。太平天國戰爭中，清政府沒有辦法給地方軍糧餉，地方軍只能自己解決，而鄉紳的捐贈又十分的有限，所以自能靠自己解決。
2.為了震懾敵軍
蒙古軍隊征服天下的時候就喜歡用這招。在屠城後故意放走一些人，讓這些人把恐懼散佈到其他城市，以達到震懾的作用。很多城市的將領聽聞蒙古屠城的暴行之後，紛紛乖乖的開城投降，目的就是避免城中的百姓被屠殺。
3.軍事戰略上的而需要
佔領一個城市，你就必須留下一些軍隊管理。屠城減少人口數量，以防敵人再組織起抵抗力量，也方便管理。
4.為了摧毀敵方的經濟實力
這種事情一般發生在割據政權時期。（魏晉南北朝、戰國）目的是為了摧毀對方的生產力、減少敵人的勞動力、土一切能提升戰鬥力的東西。在經濟上重創敵人，對後續的戰爭十分有幫助。
5.設立威信
屠城可以樹立新政權的威信，提高稅收效率，消滅當地人民的抵抗意識。
6.鼓舞軍心滿足人的私慾
封建軍隊往往靠屠城來犒賞全軍。默罕默德二世在預感即將攻破君士坦丁堡前，向士兵們許諾，破城後允許士兵在城內掠奪三天，士兵掠奪的珠寶、財產，以及人口都屬於自己。而默罕默德二世什麼都不要，只要征服君士坦丁堡的榮譽。士兵聽後都無比的興奮，第二天很快就破城了。
生物學家的觀點
生物學家說，屠城是人類繞不開的一條必經之路。因為人也是生物，一樣要遵循“物競天擇，適者生存”的自然法則。在生產力落後的古代，人人都想生存下去，奈何人口增長的速度快於生產力發展的速度。資源有限的這個條件束縛，想要生存只有互相殘殺，減少資源的競爭者，才能繼續生存下去。
其實幾乎每個封建王朝都過屠城例子。屠城歸根結底的原因還是生產力不發達造成的，若是生產力發達人人都能過上幸福的生活，誰還會想著去打仗搶別人的東西?
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