還得從鴉片戰爭後說起。英國利用“堅船利炮”，打開中國大門，西方列強蜂擁而至，企圖佔據中國市場大發橫財。
然而，實際情況並非如他們想象的那般美好。中國大門雖被強行打開了，但中國市場彷彿並不“歡迎”他們的到來，英國工業化產品仍然滯銷難行。
舉例說明，中國是茶葉的故鄉，生產種植茶葉非常普遍，一些英國商人從中發現商機，發明生產了一批相關的機器設備，如烘培機、包裝機等，準備賣給中國的茶園主們。可是，儘管這些機器設備能夠顯著提升茶葉生產效率，但絲毫不能引起中國茶園主們的興趣。反而英國的殖民地印度，大量引進此類機器設備，大力發展茶葉產業，就這樣，印度茶葉產業從無到有，從小到大，僅幾年光景，無論茶葉產量和質量均超過了中國！
到底是怎麼回事？一位名叫史密斯的英國商人決定親自來中國考察一番。他來到中國茶葉的盛產地——福建，經過近一個月的觀察，他終於明白了：福建的茶園較多，面積普遍不大，一些實力較強的園主會請一些人幫忙從事生產，但這些人與園主的關係不是“僱傭”關係，而是一種非常具有中國特色的“師徒”關係，二者最大區別在於，僱傭關係中的僱主要給付僱工報酬，而師徒關係中的師傅只要提供徒弟基本生活所需即可，無需支付任何報酬！
史密斯認為，正是由於中國茶園主們的用工成本非常低，幾乎為零，這是導致他們拒絕引用先進機器設備從事生產的根本原因！他進一步指出，依靠廉價的人工成本，拒絕先進機器設備，將使中國經濟永遠陷入低效率、低水平的循環！
200年過去了，曾幾何時，我們還將廉價的人工成本作為一大優勢，並準備憑藉這一優勢登臨世界之巔？！如今，我們終於明白，依靠人多、廉價是不行的，只有提高生產力，依靠科技進步，中國才有出路。
大家認同200年前那位史密斯先生的判斷嗎？中國的人口優勢已成為“過去時”了嗎？歡迎留言點評，老唐願與諸位共同探討。
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