電視劇《大江大河》中的水書記相比原著小說中的水書記有所不同，更加正面一些。
水書記式的人物，屬於特定歷史時期下、時代必不可少的領導幹部，他是一個有情懷、有理想、有手段、有智慧的高級幹部。
水書記在國有企業改革前，就是金州廠的“一把手”，他一輩子都在金州廠。
其實改為“廠長負責制”的時候，水書記年齡已經很大了，退休也是理所當然的。辛苦一輩子，自己也已經做到了金州廠的最高位置了，可以說是人生無憾了。
但是，他對金州廠引進國外設備一事的關心，其實還是出於對金州廠的負責。不然，一般人，實在沒有必要再去趟這個渾水，臨退休還惹一身騷。
其實很多一把手到了臨退休前兩年，就基本上不會做什麼大動作了，就想著“平平安安退休就好了”。
所以，一般人臨退休都是抱著“不出事”的態度。但是，水書記偏偏還要管引進設備這件事，其實還是因為對事業上心，有情懷佔大多數。
在西方，一個人耍耍嘴皮子、拿到捐款、搞搞宣傳，就可以選總統了。所以一個演員、一個地產商，即使完全不懂政治，都可以一步登天當總統。
我們國家的幹部選拔制度，更偏“尚賢制”，一個領導幹部，無論有沒有背景，都是從最基層幹起，逐步提拔上去的，當然有的人升得快一點，有的人升的慢一點。
但這個過程的每一次選拔，其實都是對候選人的殘酷的競爭選拔淘汰過程。
水書記做到了金州廠這樣幾萬人的大廠的一把手，那是經歷了多殘酷的選拔淘汰，可想而知。所以，這是一個有領導力的人。
劉總工是很看不起水書記的，因為他覺得水書記不懂技術。劉總工對宋運輝是很惜才的，因為覺得他技術上有潛力，所以一直很關照他，也對他進行了教育：
搞技術的人不要太出風頭，也不要和熱衷官場的人走的太近，要在基層紮實打好基礎。
這個話其實也是暗諷水書記。但是水書記果真沒有能力麼？絕非如此。
在國內，做企業的，一定要懂政治、懂政策。水書記就是這樣的人，他深諳國情、政治，對各種政策的理解，是超越絕大多數人的。
水書記在改革開放前，就是金州廠的一把手了，那個年代大搞計劃經濟和各類運動。那個年代的幹部，很多人對市場經濟改革是不理解、不支持的。
比如同樣是小說裡的“老猢猻”，他是文革時期的大隊書記，改革開放後就被下臺了。
但是，水書記在改革開放後，並沒有感覺到不適應，反而適應得很快，從引進國外設備、到建立雙軌制、到發展外貿業務……每一步，他其實都走在了時代的前沿。
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