自古以來，山西就是一個出商人的地方，有商人，有商業，就擁有財富。把銀子變成貨物，再把貨物變成銀子是山西商人最拿手的絕活。 可是，在清朝山西商人又發明了一個吧銀子變出銀子的辦法，就是票號。
歷史上的第一家票號叫日升昌，這名兒也可以叫做日昇昌。是當時的大東家李大全和掌櫃雷履泰於清道光四年出資30萬兩銀子建立的，在當時可以說是執天下金融之牛耳，讓“匯通天下”的牌子聞名海外。
一般來說，在我們的印象裡面，票號的經營模式就和現在的銀行是差不多的，其實這裡面有很大的不同，現在的銀行的主營業務是放貸，並且要對銀行的儲戶支付利息。而票號是儲戶要到給票號利息的，是不是特別的驚奇？放在現在，除了號稱有史以來最安全的瑞士銀行誰敢這麼幹？
票號之所以如此猖狂與囂張的原因就在於當時的紙幣是沒有普及的，依舊是以那白花花的銀子作為硬通貨，這麼一來運輸就成為了一個大問題。你有一百兩銀子，拿在手裡，心裡滿滿的幸福感，在街上是一步三搖；一千兩銀子，壓得你懷疑人生；一萬兩銀子，你的到處僱人給你運輸。加上一路上人吃馬喂的，又有土匪，官府的吃拿卡要，你還有多少可以享受。所以，這裡票號起了大作用。把在旅途中賺到了的銀子，或者是要帶到一個地方去的銀子存在了當地的票號裡面，接著帶著當地給你開出的銀票，在目的地的分號兌現銀子。這麼一來，當然就非常的方便了。
而這一來一去的匯水就成為了票號的主要收入來源，千萬不要小看這匯水，票號的匯率相當的高，可以說基本上達到了百分之十左右，也就是說，如果你擁有一百萬兩白銀，一來一去可能票號就賺取了你十萬兩。不過我們不能一概而論，在當時不同的票號之間的匯水也是不一樣的，而且就連不同地區的白銀都因為有成色的不同，而有一套固定的交換比率。
當然了，除了匯水，票號的放貸以及其他的業務也是有的，只不過因為當時的時代背景，加上我們中國人喜歡往家裡藏錢的習慣，這匯水業務一直到了票號後期也依舊是主流。
所以，這個生意簡直就是暴利啊，不過，這“匯通天下”四個字可是非常的難得，最起碼不能說你在全國各地都擁有分號吧，起碼在當時的幾個重大的地區要有分號，比如蘇州，揚州，天津，上海，北京等。所以說，在當時的山西可以接觸票號生意的，那必然得是大資本家。
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